Il bombardiere strategico B-1 Lancer è atterrato a RAF Fairford in Inghilterra dopo che il governo spagnolo ha impedito l'uso delle basi di Rota e Moron per operazioni militari contro l'Iran
Venerdì, uno dei più noti bombardieri dell'aeronautica statunitense è atterrato alla RAF Fairford, nel Gloucestershire. Il primo ministro britannico Keir Starmer aveva autorizzato il 1° marzo l'uso delle basi della Royal Air Force per distruggere alla fonte i missili iraniani che potevano minacciare i cittadini o gli interessi britannici. Londra ha messo a disposizione due strutture: Fairford, nel sud-ovest dell'Inghilterra, e Diego Garcia, nell'Oceano Indiano.
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Il Regno Unito non è formalmente coinvolto negli attacchi USA-Israele contro l'Iran lanciati il sabato precedente, ma il suo coinvolgimento sta crescendo. Starmer ha parlato telefonicamente con il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman per ribadire il sostegno britannico all'Arabia Saudita "se necessario".
Inoltre, il governo di Londra ha annunciato il dispiegamento di elicotteri Wildcat con capacità anti-drone e del cacciatorpediniere HMS Dragon per proteggere le sue basi militari a Cipro, dopo che quella di Akrotiri è stata attaccata da un drone Shahed nelle prime ore di lunedì mattina.
Il governo di Pedro Sánchez ha invocato l'articolo dell'accordo bilaterale di difesa con Washington che consente alla Spagna di chiudere l'uso delle basi di Rota, a Cadice, e di Morón de la Frontera, a Siviglia, quando ritiene che un'operazione di guerra non trovi posto nel trattato o nella Carta delle Nazioni Unite. E così è stato. E l'amministrazione Trump ha dovuto riorganizzarsi.
Cos'è il B-1 Lancer e cosa può fare
Il Rockwell B-1 Lancer, soprannominato "Bone" dai piloti, dalla pronuncia anglosassone di "B-One", è un bombardiere strategico supersonico a lungo raggio sviluppato per l'aeronautica militare statunitense. Entrato in servizio nel 1986, rimane il bombardiere più veloce dell'arsenale statunitense.
- Dimensioni e peso: è lungo 44,5 metri e pesa circa 86 tonnellate a vuoto, con una capacità massima di decollo superiore a 216 tonnellate.
- Velocità e raggio d'azione: può superare i 1.448 km/h (circa Mach 1,25) e ha un raggio d'azione operativo di oltre 9.400 chilometri senza rifornimento in volo, il che lo rende una risorsa di proiezione globale.
- Capacità di carico utile: ha tre stive interne con un carico utile totale fino a 56.700 chilogrammi. Può trasportare fino a 24 missili da crociera AGM-86B o AGM-158 JASSM, bombe di precisione a guida GPS della famiglia JDAM, bombe a grappolo e munizioni convenzionali di grosso calibro.
- Sistemi elettronici: dotati di radar AN/APQ-164 per la navigazione e l'acquisizione dei bersagli, di sistemi di navigazione GPS e inerziale e di una suite per la guerra elettronica che comprende disturbatori, allarmi radar e sistemi di esca per neutralizzare le difese antiaeree nemiche.
- Equipaggio: quattro persone (due piloti e due operatori di sistemi d'arma).
Il B-1 ha partecipato alle operazioni in Iraq, Afghanistan e Siria. Il suo design conali a geometria variabile, che si ripiegano in volo per ridurre la resistenza aerodinamica ad alta velocità, lo distingue visivamente da altri bombardieri statunitensi come il B-2 e il B-52.
Dal Regno Unito all'Iran: tempi, distanze e opzioni di attacco
RAF Fairford dista circa 5.500 chilometri in linea d'aria dal centro dell'Iran. Con un raggio d'azione di oltre 9.400 chilometri senza rifornimento, il B-1 Lancer può coprire questa distanza in un solo senso e tornare in territorio sicuro, anche se non necessariamente a Fairford, senza bisogno di rifornimento in volo. Il margine è ridotto ma sufficiente per missioni di attacco profondo con rotte che evitano spazi aerei controversi.
A velocità di crociera subsonica, circa 900 km/h per ottimizzare il consumo di carburante, il viaggio dall'Inghilterra sud-occidentale all'Iran settentrionale richiederebbe poco più di sei ore. Alla massima velocità supersonica, questo tempo si ridurrebbe a poco meno di quattro ore, anche se questa velocità di volo aumenta il consumo di carburante e riduce il margine di ritorno.
Con un unico rifornimento in volo, sul Mediterraneo orientale o da qualche punto del Mar Arabico, a seconda della rotta scelta, l'autonomia non è più un limite.
In questo scenario, l'aereo potrebbe operare praticamente su qualsiasi punto del territorio iraniano, compresi impianti nucleari come Fordow, costruito nel sottosuolo della provincia di Qom, o Natanz, nell'Iran centrale. Entrambi sono tra gli obiettivi che gli analisti militari hanno identificato come prioritari in ipotetiche operazioni di neutralizzazione.
Il carico utile del missile da crociera JASSM-ER, con una gittata di oltre 900 chilometri, aggiunge un ulteriore livello di flessibilità tattica: il B-1 non avrebbe bisogno di entrare nello spazio aereo iraniano per consegnare le sue armi.
Potrebbe farlo dal Golfo Persico, dal Mare di Oman o persino da posizioni sopra l'Iraq o l'Arabia Saudita, qualora questi Paesi autorizzassero il sorvolo. Questo riduce l'esposizione del velivolo ai sistemi di difesa aerea iraniani, che includono missili S-300 di fabbricazione russa e varianti indigene come il Bavar-373.
La base di Diego Garcia nell'Oceano Indiano, anch'essa ceduta da Londra agli Stati Uniti, offre una seconda piattaforma di lancio a circa 2.700 chilometri a sud dell'Iran, che renderebbe il B-1 schierato lì una minaccia più diretta con una maggiore manovrabilità sullo spazio aereo del Golfo Persico.