Con la fine del regime di Bashar al-Assad, la nuova realtà siriana potrebbe rivelarsi vantaggiosa per alcuni attori, ma dannosa per altri
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Probabilmente, pochi avevano previsto ciò che stava per accadere a Damasco.
Non più di due settimane fa, i ribelli di Hayat Tahrir al-Sham (Hts), che si oppongono al regime di Bashar al-Assad, hanno ottenuto in Siria successi che non si vedevano dallo scoppio della guerra civile nel 2011.
Il 27 novembre, l'Hts ha lanciato un'offensiva a sorpresa da Idlib, puntando su Aleppo. Solo due giorni dopo, i militanti sono entrati nella seconda città più grande della Siria.
Giovedì scorso, l'Hts ha poi preso il controllo di Homs, un centro industriale e una città simbolicamente significativa per la rivolta siriana. Solo due giorni dopo, l'Hts ha raggiunto la periferia della capitale siriana Damasco, in uno scontro a fuoco con le truppe allineate al governo di al-Assad.
Neanche 24 ore dopo, Damasco è caduta nelle mani dell'Hts, segnando la fine del governo di Bashar al-Assad.
La brusca fine della dinastia al-Assad
Rovesciare da un giorno all'altro una famiglia che ha governato la Siria per 53 anni si è rivelata un'impresa insolitamente semplice, che ha sconvolto siriani e osservatori internazionali.
La Siria è stata governata dalla dinastia al-Assad fin dall'ascesa al potere di Hafez al-Assad nel 1971, che ha governato il Paese mediorientale fino alla sua morte nel 2000.
Suo figlio, Bashar al-Assad, ha poi preso il potere ed è rimasto al potere fino a domenica, il giorno stesso in cui è salito su un aereo ed è volato a Mosca, dove la sua richiesta di asilo politico è stata approvata per motivi "umanitari" secondo il Cremlino.
Al-Assad è rimasto al potere per quasi 13 anni, nonostante anni di lotte intestine, e improvvisamente si è arreso: cosa è successo? E soprattutto, come è successo? E forse soprattutto, chi ci guadagna o ci perde dalla nuova realtà politica siriana?
Il ruolo di Stati Uniti e Turchia in quasi 14 anni di guerra civile
La guerra civile siriana è stata, a tutti gli effetti, un microcosmo di un conflitto globale concentrato in un'area grande quanto la metà della Germania.
Il Paese, devastato dalla guerra, è stato il campo di battaglia principale per due blocchi dominanti: l'Occidente guidato dagli Stati Uniti e l'Oriente guidato da Russia e Iran. Nel 2011, quando sono scoppiati i combattimenti in Siria, le tensioni globali hanno rapidamente ricordato l'epoca della Guerra Fredda.
Nel 2014, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama e il primo ministro turco Recep Tayyip Erdoğan, che da allora è rimasto al potere come presidente, hanno stretto un accordo per "addestrare ed equipaggiare" l'opposizione siriana moderata nella lotta contro l'amministrazione di al-Assad e i cosiddetti estremisti dello Stato islamico (Is).
Tuttavia, dopo aver stanziato 500 milioni di dollari per la causa e non aver visto alcun risultato positivo, le autorità di Washington si sono disilluse sul loro coinvolgimento.
La conseguente mossa di Obama di staccare la spina al programma si sarebbe poi rivelata dannosa per le relazioni bilaterali tra la Turchia e gli Stati Uniti, con la prima che considerava il sostegno statunitense spostato a favore delle Unità di protezione del popolo (Ypg) guidate dai curdi come una minaccia esistenziale a causa della percepita vicinanza del gruppo al Partito dei lavoratori del Kurdistan (Pkk), che ha condotto una guerriglia di 40 anni contro lo Stato turco.
Poiché i "ribelli moderati" non sono riusciti a compiere progressi significativi sul terreno contro il cosiddetto IS, gli Stati Uniti hanno continuato ad armare pesantemente e a fornire intelligence all'Ypg, che in seguito si è ribattezzato Forze democratiche siriane (Sdf) nel tentativo di influenzare l'opinione turca.
La nuova denominazione non ha funzionato e l'esercito turco ha organizzato diverse incursioni in Siria contro le forze dell'Sdf e dell'Is, creando zone cuscinetto al confine.
Con le forze dell'Sdf, aiutate dagli attacchi aerei guidati dagli Stati Uniti, che si sono rivelate determinanti per cancellare lo Stato islamico dalla mappa, in Siria esistevano circa quattro aree di controllo vagamente collegate: le aree controllate dall'esercito turco nel nord, le aree controllate dall'Sdf nel nord-est, Idlib e le aree circostanti sotto il controllo dei ribelli che hanno perso il sostegno degli Stati Uniti, ma hanno comunque mantenuto il sostegno della Turchia, e l'amministrazione di al-Assad che detiene la capitale Damasco e le roccaforti a maggioranza alawita Latakia e Tartous.
Con la Russia e l'Iran che sostenevano pesantemente il governo di al-Assad in quelle aree, rispettivamente con attacchi aerei e milizie sciite, l'ormai deposto uomo forte è riuscito a mantenere il suo trono per oltre un decennio, fino alla fuga a Mosca di domenica.
Chi ci rimetterà
Uno dei fattori chiave dell'improvvisa caduta dell'amministrazione di al-Assad si trova più a nord, in Ucraina.
Da quasi tre anni la Russia è impegnata in una guerra di aggressione totale contro il suo vicino, che Mosca considera cruciale per i suoi interessi a lungo termine.
Ciò significa che il presidente russo Vladimir Putin non ha avuto la possibilità o non ha ritenuto fattibile stanziare le risorse necessarie per sostenere e mantenere al-Assad al potere.
Poiché anche la costa mediterranea della Siria, dove si trova la cruciale base navale russa di Tartous, è caduta sotto il controllo dell'opposizione, dobbiamo ancora vedere se il Cremlino sarà in grado di mantenere la sua influenza militare sul Paese in cui ha investito per decenni.
L'agenzia di stampa ufficiale russa Tass ha riferito lunedì che le forze di opposizione non hanno intenzione di attaccare la base e che le operazioni di Mosca proseguono come di consueto.
Anche l'altro principale sostenitore dell'amministrazione di al-Assad, l'Iran, non ha potuto dare una mano, essendo stato pesantemente coinvolto in molteplici conflitti nella regione, tra cui il sostegno ai militanti di Hezbollah in Libano e a vari gruppi sciiti in Iraq e Yemen.
La guerra di Israele contro Gaza e il Libano ha inoltre messo ulteriormente a dura prova le capacità dell'Iran. La caduta di al-Assad può essere tranquillamente considerata un colpo significativo a quello che l'Iran chiama il suo "Asse della Resistenza", che mira a contrastare l'influenza israeliana e occidentale nella regione.
Detto questo, è lecito supporre che Russia e Iran non abbiano apprezzato quanto accaduto a Damasco: se ci saranno ramificazioni più ampie per i due attori anti-occidentali è ancora da determinare.
Chi ha accolto con favore il rovesciamento di al-Assad
Nel frattempo, il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu è apparso positivo sull'esito della guerra siriana in un video pubblicato domenica, definendo la deposizione di al-Assad "un risultato diretto delle azioni di Israele nella regione" e acclamando il popolo siriano per averlo rovesciato.
La destituzione di al-Assad potrebbe rivelarsi vantaggiosa per quanto riguarda le ostilità in corso di Israele contro l'Iran, e potrebbe sembrare che Israele favorisca un gruppo sunnita integralista al potere in Siria.
Tuttavia, l'Hts è, nella sua essenza, un rebranding di Jabhat al-Nusra, che è una propaggine della stessa al-Qaeda ed è nota per la sua opposizione all'esistenza dello Stato di Israele.
La Turchia, invece, è uscita chiaramente vincitrice dalla rimozione di al-Assad. Sebbene Ankara consideri l'Hts un gruppo terroristico sulla carta, le dichiarazioni di Erdoğan e del ministro degli Esteri Hakan Fidan indicano che il governo turco ha accolto con favore la fine del governo di al-Assad.
Il governo turco sostiene già apertamente l'Esercito nazionale siriano (Sna) nel nord della Siria nella sua lotta contro le forze di al-Assad e le Sdf, quindi non sarebbe inverosimile supporre che la Turchia si muoverà per rafforzare le sue relazioni con il nuovo governo siriano.
Senza dubbio avrà una grande influenza su di esso grazie alla sua opposizione ad al-Assad che dura da 13 anni, meno gli ultimi sei mesi in cui Erdoğan ha tentato una riconciliazione con il regime di Damasco, che il deposto leader siriano ha rifiutato all'epoca.
Non è ancora chiaro se gli Stati Uniti vinceranno o perderanno dalla nuova realtà mediorientale.
Sulla carta, sembra che la diminuzione dell'influenza russa in Siria sia vantaggiosa per gli Stati Uniti, ma il rovescio della medaglia è che Israele potrebbe affrontare l'ostilità dell'Hts. Il governo integralista di Netanyahu si è affrettato a prendere il controllo della zona cuscinetto tra le alture del Golan e la Siria dopo che le truppe di al-Assad hanno abbandonato le loro posizioni a causa di questa prospettiva.
Considerando che gli Stati Uniti considerano la sicurezza di Israele una delle loro massime priorità, sarebbe impossibile che l'amministrazione entrante di Donald Trump ignorasse la Siria dopo la deposizione di al-Assad.