Le elezioni parlamentari in Georgia sono state inquadrate come un momento esistenziale per la democrazia dagli attivisti che vogliono vedere il partito Sogno georgiano, vicino alla Russia, estromesso dal potere
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"Si possono vedere in tutta Tbilisi", dice Ana Tavadze, indicando la bandiera europea blu e gialla. L'attivista 27enne ha fatto campagna per tre diverse organizzazioni in vista delle elezioni parlamentari di sabato in Georgia.
"Queste elezioni rappresentano un momento esistenziale nella storia della Georgia", ha dichiarato Tavadze, riflettendo sulla possibilità per i georgiani di plasmare il futuro del Paese all'interno dell'Ue o al di fuori di essa.
L'appello di Zourabichvili per rimuovere Sogno georgiano dal potere
Quando sabato si apriranno le urne, milioni di georgiani in patria e all'estero voteranno in un'elezione che la presidente Salome Zourabichvili ha definito un "referendum" sulla scelta del Paese tra Europa e Russia.
Il partito Sogno georgiano, al governo nel Paese, dovrà affrontare i quattro principali partiti di opposizione: Movimento nazionale unito, Georgia forte, Coalizione per il cambiamento e Gakharia per la Georgia.
Tutti hanno firmato la Carta georgiana, un appello all'azione lanciato da Zourabichvili per chiedere ai quattro partiti di contribuire a rimuovere Sogno Georgiano dal potere, impedendogli di formare una coalizione.
Secondo i critici, Sogno Georgiano, al potere dal 2012, ha perso la fiducia della popolazione a causa della controversa legge sugli "agenti stranieri", nota anche come "legge russa", che quest'anno ha scatenato proteste di massa e congelato il processo di adesione della Georgia all'Ue.
Fondato e guidato dal miliardario Bidzina Ivanishvili, il partito ha proposto altre leggi che, secondo l'opposizione, imitano quelle introdotte in Russia, tra cui una legge recentemente approvata che, secondo i suoi detrattori, limita fortemente la comunità Lgbtq+.
Sogno Georgiano ha affermato di poter garantire la pace con la vicina Russia attraverso politiche pragmatiche e descrivendo le attuali elezioni come una scelta tra "pace e guerra".
La presenza della Russia in Georgia
Mosca occupa attualmente il 20 per cento del territorio del Paese nelle regioni separatiste dell'Ossezia del Sud e dell'Abkhazia, a seguito di un'invasione nel 2008 che, secondo Sogno georgiano, l'opposizione rischia di ripetere.
Ivanishili e il primo ministro del Paese, Irakli Kobakhidze, hanno entrambi promesso di ripristinare le relazioni con l'Ue, sostenendo che la Georgia dovrebbe entrare nel blocco alle proprie condizioni. Il partito afferma di essere sulla buona strada per entrare nell'Ue entro il 2030.
"Come governo siamo chiaramente europeisti e lo abbiamo dimostrato con le nostre azioni", ha dichiarato Kobakhidze a Euronews.
"Siamo una nazione cristiana e l'Europa è sempre stata associata al cristianesimo. La difendeva, proteggeva il cristianesimo per la Georgia. Ecco perché l'Europa è sempre stata una scelta naturale per la Georgia e per i georgiani", ha spiegato. "E questo è uno dei motivi più forti per cui vogliamo essere un membro a pieno titolo della famiglia europea".
I sondaggi danno Sogno georgiano in testa
Finora i sondaggi di opinione hanno dato risultati contraddittori, molti dei quali commissionati da partiti politici.
Un sondaggio condotto giovedì dalla società di ricerche di mercato britannica Savanta dà Sogno georgiano in testa con il 35 per cento ma senza raggiungere la maggioranza, e Coalizione per il Cambiamento al secondo posto con il 19 per cento.
Marika Mikiashvili della Coalizione per il Cambiamento ha dichiarato di essere felice di vedere il suo partito al secondo posto, ma la priorità resta quella di scalzare Sogno Georgiano.
"In questo momento, ciò su cui ci stiamo concentrando è un governo di coalizione che porti un cambiamento generale e apra i colloqui di adesione con l'Unione Europea", ha dichiarato Mikiashvili a Euronews.
"È importante che la Coalizione per il cambiamento, un partito sostenuto dai giovani, vada avanti, ma la priorità è la formazione di un governo di coalizione incentrato sulla democrazia". Mikiashvili ha dichiarato che il suo partito punterà a indire elezioni lampo una volta realizzate le riforme chiave per riaprire le discussioni con l'UE, in linea con la Carta georgiana.
Il partito più grande, il Movimento nazionale unito, attualmente al terzo posto con il 16 per cento, è stato al potere per nove anni in modo controverso. Mikiashvili ha dichiarato che il suo partito sarebbe disposto a entrare in una coalizione con loro per rimuovere immediatamente Sogno Georgiano dal potere.
Gli ostacoli per l'adesione all'Ue e i timori di elezioni poco trasparenti in Georgia
Il movimento pro-Ue della Georgia è forte da decenni: un sondaggio del marzo 2023 ha rilevato che l'85 per cento dei georgiani è favorevole all'adesione all'Unione europea.
Nonostante il forte consenso pro Ue, Sogno georgiano si è assicurato un terzo mandato al potere nel 2020. Tuttavia, secondo alcuni esperti, l'introduzione della legge sugli agenti stranieri e lo stallo dell'adesione all'Ue hanno danneggiato in modo permanente la popolarità di Sogno georgiano.
"La popolarità di Sogno georgiano è diminuita dopo le ultime elezioni, anche a causa delle catastrofiche mosse compiute negli ultimi anni", ha dichiarato la dott.ssa Shalva Dzebisashvili, direttrice del dipartimento di Politica e Relazioni internazionali dell'Università della Georgia.
"Questa non è una normale elezione", ha detto Dzebisashvili a Euronews. "La gente sa che se scegliamo Sogno georgiano significa lo status quo e il rifiuto del futuro europeo". Ma se la popolarità di Sogno georgiano è effettivamente diminuita, gli attivisti pro-Europa affermano di essere ancora preoccupati per le intimidazioni ai danni degli elettori nel periodo precedente le elezioni.
Dzebisashvili sottolinea che Sogno georgiano controlla la commissione elettorale, il tribunale e migliaia di dipendenti pubblici. "Siamo preoccupati che nelle regioni più remote e nei comuni locali le persone possano essere influenzate, direttamente o indirettamente, a votare per il Sogno Georgiano".
"Siamo preoccupati per le notizie secondo cui alle persone è stato chiesto di mostrare per chi hanno votato e sono state minacciate di perdere il lavoro", afferma Elene Kintsurashvili, coordinatrice del programma del German Marshall Fund. Kintsurashvili sottolinea la mancanza di seggi elettorali per la diaspora georgiana nei Paesi vicini, come la Polonia, dove l'unico seggio elettorale si trova nella capitale del Paese, Varsavia.
Si teme poi che la Russia cerchi di interferire durante le elezioni, come ha fatto in Moldova quando i cittadini si sono recati alle urne lo scorso fine settimana, dove ha lanciato campagne di disinformazione e di acquisto di voti.
Gli esperti suggeriscono anche che se Sogno georgiano non raggiungerà la maggioranza, come previsto dai sondaggi, potrebbero non accettare la sconfitta e consentire il trasferimento del potere a un altro partito. "Sapere che il partito non è pronto ad ammettere la sconfitta e a seguire una semplice transizione di potere crea questo tipo di sensazione molto tesa nella società", ha detto Dzebisashvili. "C'è la valida preoccupazione che possano provare a usare la forza bruta".
Kobakhidze ha respinto queste affermazioni. "Posso dire che la Russia non è influente in Georgia", ha dichiarato. "Non ci sono partiti politici in cui avrebbero influenza. Non ci sono canali mediatici con la loro influenza". "Per questo motivo la Russia non può influenzare le elezioni in Georgia", ha insistito Kobakhidze.
Osservatori internazionali per monitorare le elezioni in Georgia
Il Parlamento europeo ha confermato che le elezioni saranno monitorate da osservatori nazionali e internazionali, tra cui una delegazione del Parlamento europeo.
Le urne si apriranno sabato alle 8.00 ora locale (6.00 Cet) e si chiuderanno la sera stessa; un quadro chiaro dei risultati dovrebbe arrivare tra la fine di sabato e la prima mattinata di domenica.
Il partito che otterrà il maggior numero di voti avrà il diritto di formare un governo, mentre il presidente supervisionerà eventuali nuove elezioni.
Se la Carta georgiana di Zourabichvili reggerà, Sogno georgiano non potrà formare una coalizione, poiché gli altri partiti si rifiuteranno di lavorare con loro.
Ma in assenza di sondaggi affidabili, l'esito delle elezioni rimane imprevedibile, così come la prossima mossa di Sogno georgiano se non riuscirà a ottenere la maggioranza.
Euronews ha contattato Sogno georgiano per ulteriori commenti.