Il mese scorso i legislatori sloveni hanno approvato una legge sul suicidio assistito, ma gli oppositori si stanno già mobilitando per abrogarla. Servono 40mila firme, poi, nel caso, ci sarà un referendum
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La Slovenia è diventata il primo Paese dell'Europa orientale a legalizzare la morte assistita, in un contesto di espansione dell'opzione di fine vita in tutto il continente.
I pazienti affetti da patologie terminali potranno ora scegliere di porre fine alla propria vita.
La morte assistita può riferirsi sia all'eutanasia, quando un medico pone deliberatamente fine alla vita del paziente, sia al suicidio assistito, quando il personale medico fornisce ai pazienti i mezzi per porre fine alla propria vita.
In Slovenia, i pazienti idonei avranno accesso al suicidio assistito, in cui dovranno ingerire o iniettare da soli una sostanza, secondo quanto riportato dai media locali.
I pazienti dovranno esprimere la loro intenzione al medico due volte prima di presentare una richiesta formale, che dovrà essere approvata da un medico indipendente. La loro capacità di decidere sarà valutata anche da uno psichiatra.
Gli operatori sanitari manterranno il diritto di rifiutarsi di partecipare alla procedura.
L'anno scorso, il 55 per cento degli elettori sloveni ha votato a favore della morte assistita in un referendum.
La proposta ha subito delle battute d'arresto, ma alla fine la legge è stata approvata a luglio dopo varie votazioni in parlamento.
Il contraccolpo è stato rapido e feroce, spingendo i sostenitori a difendere la nuova norma prima ancora della sua entrata in vigore.
"Tutto questo non è un caso di omicidio, che è un atto doloso", ha detto Andrej Pleterski, membro della Società Filo d'Argento, un'associazione per una vecchiaia dignitosa, e uno dei co-autori della legge.
"Questa legge parla di aiuto nel porre fine alla propria vita", ha aggiunto. "Permette a tutte le persone di terminare la vita in base alle proprie scelte, se desiderano un aiuto per abbreviarla, e permette anche a coloro che desiderano avere una fine naturale della vita di farlo".
L'opposizione alla legge interna al Paese
Tina Vuga ha perso il padre solo due mesi fa. Ha ricevuto cure palliative negli ultimi giorni di vita, ma ha sofferto molto fino alla fine.
La donna ritiene che le persone dovrebbero avere il diritto di terminare la propria vita con meno sofferenze.
"Trovo fondamentale che nel 21esimo secolo siamo finalmente pronti per questo passo nella nostra civiltà, per dare alle persone l'opportunità, sottolineo, l'opportunità, di decidere autonomamente se e quando desiderano porre fine alla propria storia", ha detto Vuga.
"Dobbiamo rispettare anche questo momento. E soprattutto, consentire alle persone di andarsene nel modo che desiderano, in modo che possano mantenere la loro dignità", ha aggiunto.
Secondo la versione attuale della legge, il fondo pubblico di assicurazione sanitaria pagherà la procedura per i cittadini sloveni e i residenti permanenti con assicurazione sanitaria.
Tuttavia, l'attuazione della legge potrebbe essere ritardata a causa di un gruppo di opposizione chiamato Coalizione contro l'avvelenamento dei pazienti, che ha raccolto 15mila firme per bloccarla.
Se entro 35 giorni raccoglierà 40mila firme, si terrà un referendum sull'abrogazione della legge.
Alcuni sloveni temono che i pazienti vulnerabili possano essere costretti a scegliere la morte assistita o che una legge del genere possa essere usata per tagliare il sostegno alla salute mentale o alle cure palliative.
"Numerose persone si sentiranno incoraggiate da questa legge", ha dichiarato la dottoressa Bojana Beovic, presidente della Camera medica della Slovenia.
"La loro vita sta per finire, sono anziani, non si sentono utili nella società e la cosa migliore è che lascino questo mondo e i loro familiari", ha detto.
"La legge è formata in modo tale che non esiste un metodo accettabile per il paziente stesso per alleviare i suoi problemi e migliorare il suo stato".
La donna ritiene inoltre che la legge dividerà la professione medica.
"È molto probabile che per molti medici si tratti di un problema di obiezione di coscienza e, alla fine, potremmo avere una situazione simile a quella della Svizzera, dove questa procedura viene eseguita da un gruppo specifico di medici", ha aggiunto Beovic.
Tuttavia, Pleterski ha affermato che la morte assistita dovrebbe essere considerata un'opzione per i malati terminali, insieme ad altri tipi di cure mediche.
"Le cure palliative sono ovviamente molto importanti, ma purtroppo, anche al meglio, non possono aiutare tutte le persone, ed è per questo che si aggiungono a questa legge che non obbliga o costringe nessuno", ha detto.
La situazione del suicidio assistito in Europa
Secondo uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno sulla rivista Jama Internal Medicine, circa 282 milioni di persone in tutto il mondo vivono in Paesi o regioni che consentono l'assistenza medica al momento del decesso (Maid) e il suo utilizzo varia dallo 0,1 per cento al 5,1 per cento di tutti i decessi.
La Maid può assumere diverse forme. L'eutanasia e il suicidio assistito si differenziano per il coinvolgimento del medico nella morte del paziente, mentre l'eutanasia passiva consiste nella sospensione o nel rifiuto di trattamenti salvavita su richiesta del paziente o di un familiare.
La Svizzera consente il suicidio assistito dal 1942, ma non l'eutanasia. È illegale aiutare qualcuno a morire per motivi personali.
In Europa, Paesi come il Belgio, i Paesi Bassi, il Lussemburgo, la Spagna e l'Austria consentono una qualche forma di morte assistita.
Negli ultimi anni, i legislatori di Francia, Irlanda, Italia, Islanda e Regno Unito hanno discusso le politiche sulla morte assistita.