I risultati devono essere confermati, ma la ricerca evidenzia progressi nel campo
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Un gruppo di farmaci per il trattamento dell'obesità può anche aiutare le persone a bere meno alcol, secondo una nuova ricerca.
Lo studio era di piccole dimensioni (solo 48 adulti) ed è durato poco più di due mesi, quindi niente di definitivo. Gli esperti affermano che non è ancora chiaro quanto questi farmaci siano sicuri per le persone, che non hanno bisogno di perdere peso.
Ma i risultati si aggiungono alle evidenze degli studi sugli animali e alle segnalazioni di chi ha utilizzato con successo, per la perdita di peso, farmaci come Ozempic e Wegovy utili per gestire il desiderio, non solo di cibo, ma anche di tabacco e alcol.
Gli scienziati stanno studiando questi farmaci su fumatori, persone con dipendenza da oppioidi e consumatori di cocaina.
"Sono dati molto promettenti. E ne abbiamo bisogno di più", ha dichiarato la coautrice dello studio, Klara Klein dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, negli Stati Uniti, che si occupa di pazienti affetti da diabete e obesità.
"Spesso sentiamo dire che, una volta che le persone iniziano a prendere questi farmaci, il loro desiderio di bere è molto ridotto, se non del tutto abolito".
I farmaci, noti come agonisti del recettore GLP-1, agiscono imitando gli ormoni presenti nell'intestino e nel cervello per regolare l'appetito e il senso di sazietà. Il nuovo studio ha preso in esame uno di questi farmaci, la semaglutide, che è il farmaco contenuto in Ozempic e Wegovy.
La ricerca, pubblicata sulla rivista JAMA Psychiatry, è stata finanziata dal National Institutes of Health (NIH) statunitense.
"Sono già stati approvati diversi altri farmaci per il trattamento del disturbo da uso di alcol, quindi - fino a quando studi più ampi non confermeranno i risultati - le persone dovrebbero parlare con il proprio medico di ciò che è già disponibile", ha dichiarato l'autore principale Christian Hendershot, ricercatore sulle dipendenze presso la University of Southern California negli Stati Uniti.
Come è stato condotto lo studio
Per il nuovo studio, i ricercatori hanno reclutato persone che riferivano sintomi di disturbo da uso di alcol, come la difficoltà a controllare il proprio consumo, ma che non cercavano attivamente un trattamento.
Per prima cosa, ogni persona si è presentata in un laboratorio dove è stata servita la sua bevanda alcolica preferita e ha potuto bere quanto voleva nell'arco di due ore.
Poi i ricercatori hanno scelto a caso la metà delle persone che hanno ricevuto un'iniezione settimanale di semaglutide. L'altra metà è stata sottoposta a finte iniezioni.
Per nove settimane, tutti hanno tenuto traccia delle loro abitudini di consumo e del loro desiderio di alcol. Alla fine dello studio è stata ripetuta una visita di laboratorio con l'alcol preferito.
Nelle ultime settimane dello studio, quasi il 40% del gruppo semaglutide ha riferito di non aver bevuto molto, rispetto al 20% del gruppo placebo. E nel test di laboratorio finale, il gruppo del semaglutide ha bevuto in media circa la metà rispetto a chi ha ricevuto il placebo.
Tutti i partecipanti allo studio erano in sovrappeso. Non è chiaro quanto i farmaci possano essere sicuri per una persona di peso normale, ha detto Klein.
Impatto del semaglutide su altre dipendenze
I fumatori dello studio che hanno ricevuto il semaglutide hanno anche ridotto le sigarette, ha osservato Luba Yammine dell'UTHealth di Houston, negli Stati Uniti, che sta conducendo altre ricerche sui farmaci GLP-1 per le persone che vogliono smettere di fumare.
I risultati sono promettenti, ma sono necessari ulteriori dati, ha detto Yammine.
Lo studio "fornisce ulteriori importanti informazioni sul ruolo potenziale di questa nuova classe di farmaci" nel trattamento di alcune dipendenze, ha dichiarato il dottor Lorenzo Leggio, ricercatore del NIH che sta conducendo un altro studio sulla semaglutide per il disturbo da uso di alcol.
"È importante tenere presente che abbiamo bisogno di studi clinici randomizzati più ampi per confermare questi risultati", ha detto Leggio.