Per la Lituania, membro della Nato e dell'Ue che confina con l'exclave russa di Kaliningrad e con la Bielorussia, la guerra in Ucraina non è un conflitto lontano. È un avvertimento. Come si sta preparando Vilnius a una possibile guerra con la Russia?
A Vilnius la vita quotidiana continua come al solito, ma sotto questa normalità la Lituania si concentra sul rafforzamento della propria sicurezza in risposta alle nuove incertezze dell'ordine di sicurezza europeo.
Per la Lituania, membro della Nato e dell'Ur che confina con l'exclave russa di Kaliningrad e con la Bielorussia, la guerra in Ucraina non è stata un conflitto lontano. È stato un avvertimento.
Una percezione di minaccia crescente
Secondo il viceministro della Difesa nazionale Karolis Aleksa, la Lituania vede una crescente minaccia da parte della Russia nei prossimi tre-cinque anni. Il ministro ha citato l'accumulo militare della Russia, la sua disponibilità all'uso della forza e l'ambizione di rimodellare la sicurezza dell'Europa come fattori chiave.
I preparativi della Lituania sono una risposta diretta a questi sviluppi.
"La Russia ha dimostrato la volontà e la prontezza di impiegare la forza militare per perseguire i suoi obiettivi", ha dichiarato Aleksa a Euronews, indicando l'Ucraina come l'esempio più chiaro. Non si tratta solo dell'Ucraina. "Il regime russo utilizzerà la forza militare come strumento per cambiare l'architettura della sicurezza europea".
L'esito della guerra, che sia un cessate il fuoco o un accordo di pace, influenzerà la posizione della Russia. Tuttavia, Aleksa ha detto che Vilnius si aspetta che Mosca continui a rafforzare le sue forze lungo i confini orientali della Nato, compresa Kaliningrad. Tutti gli indicatori mostrano un "aumento del conflitto e dell'aggressione russa" se la deterrenza non è abbastanza forte, ha aggiunto.
Alleati sul terreno
La deterrenza, secondo la Lituania, inizia con una presenza visibile degli alleati. Dal 2022, l'attività della Nato nel Paese si è intensificata in modo significativo, con gli Stati Uniti e la Germania che svolgono un ruolo centrale.
Una pietra miliare è la decisione della Germania di schierare permanentemente una brigata in Lituania entro il 2027. Aleksa l'ha definita "un enorme segnale politico e militare", a dimostrazione che la difesa della Lituania è una responsabilità collettiva della Nato, non solo nazionale.
"Si tratta di difendere dal primo centimetro del nostro territorio", ha detto. "Dobbiamo davvero dimostrare collettivamente che questo non è solo un affare nazionale di ogni Stato membro della Nato, ma è davvero uno sforzo collettivo".
Le forze tedesche sono già presenti, mentre la Lituania sta rapidamente aggiornando le proprie infrastrutture per facilitare le missioni e ospitare l'intera brigata. Anche le truppe statunitensi mantengono una presenza costante e altri alleati, tra cui Paesi Bassi e Norvegia, contribuiscono nei domini terrestre, aereo e marittimo.
La difesa aerea svolge ora un ruolo importante. La Lituania sta costruendo i propri sistemi, mentre gli alleati della Nato fanno ruotare unità di difesa aerea di superficie e aerei da combattimento nella regione baltica. In mare, la Nato continua la sua missione nel Baltico, integrata dagli sforzi dell'Unione Europea per rafforzare la protezione delle infrastrutture critiche.
Costruire il potere militare nazionale
Oltre alla presenza degli alleati, la priorità principale della Lituania è un ambizioso sviluppo della difesa nazionale, per garantire che il Paese sia pronto e resistente alle minacce attuali.
Il governo si è impegnato a creare una divisione nazionale pienamente operativa entro il 2030, in grado di combattere a fianco delle forze Nato. Aleksa lo identifica come il pilastro centrale della modernizzazione militare della Lituania.
"Questo significa non solo brigate da combattimento, ma anche tutte le capacità di supporto necessarie per combattere spalla a spalla con le nostre forze alleate qui in Lituania". Logistica, ingegneria, supporto medico, comando e controllo sono altrettanto importanti, ha spiegato.
Per raggiungere questo obiettivo, la Lituania sta investendo miliardi di euro in attrezzature moderne. I principali progetti di acquisto includono carri armati, veicoli da combattimento per la fanteria come il CV90, sistemi di artiglieria tedeschi e francesi e l'artiglieria a razzo HIMARS di produzione statunitense. Questi investimenti hanno una scadenza ravvicinata, il che crea una pressione per l'acquisto di equipaggiamenti, la loro integrazione e la preparazione delle unità al combattimento entro la fine del decennio.
"Non stiamo solo acquistando piattaforme", ha detto Aleksa. La Lituania sta costruendo "unità interoperabili e pronte a combattere entro la fine del 2030".
Difesa totale e ruolo della società
La preparazione in Lituania va oltre l'ambito militare: il concetto di difesa totale è incentrato sul rafforzamento della resilienza nazionale e della prontezza a ogni livello della società.
Un elemento chiave è l'Unione dei Fucilieri Lituani, una forza volontaria simile a una guardia nazionale. I suoi membri sono passati da circa 10.000 nel 2021 a più di 18.000 oggi.
"Questo dimostra l'energia e l'impegno della nostra società", ha detto Aleksa. "Siamo consapevoli di essere una piccola nazione, ma dobbiamo avere un'industria della difesa resiliente e all'avanguardia".
La spesa per la difesa riflette questo sentimento. Quest'anno la Lituania spenderà circa il 5% del suo Pil per la difesa. Il sostegno pubblico agli alleati e agli investimenti militari è alto. Un sondaggio del ministero della Difesa ha rilevato che quasi l'80% dei lituani è favorevole allo stazionamento di forze alleate e della Nato nel Paese.
È inoltre sempre più diffusa l'idea che la preparazione debba andare oltre i soldati professionisti. Mentre continuano i dibattiti sul futuro del servizio di leva, tra cui se debba essere universale e come debbano essere incluse le donne, Aleksa ha detto che la direzione è chiara: "Una parte molto, molto più grande della società capisce che deve fare di più".
L'istruzione fa parte di questi sforzi. La Lituania sta ampliando le lezioni di sicurezza nazionale e resistenza civile nelle scuole e sostiene iniziative informali come i centri di addestramento per droni civili. "Non si tratta di una preparazione alla guerra in senso brutale, ma di fornire ai nostri ragazzi la possibilità di utilizzare i droni", ha sottolineato Aleksa. "Si tratta di costruire competenze civili e resilienza in un ambiente di sicurezza moderno".
Minacce ibride e guerra della zona grigia
La pianificazione della difesa lituana si concentra sempre di più sulle minacce che non sono un conflitto aperto. Cyberattacchi, disinformazione, sabotaggio e altre forme di guerra ibrida sono considerati rischi persistenti, non solo dalla Russia ma anche dai suoi partner, come la Bielorussia.
"Vediamo già l'uso di questi metodi", ha detto Aleksa. "I conflitti futuri potrebbero iniziare senza che i carri armati attraversino i confini".
Di conseguenza, la Lituania sta investendo nella difesa informatica, nella resilienza delle informazioni e nella contro-disinformazione, per consentire alla società di resistere alla manipolazione e alle interruzioni.
Il ruolo dell'Ue: denaro, mobilità e regolamentazione
La Lituania lega strettamente il suo sviluppo della difesa al sostegno europeo e transatlantico. L'Ue fornirà una quota significativa di finanziamenti attraverso "prestiti sicuri", consentendo alla Lituania di accedere a 6,3 miliardi di euro entro il 2030 per circa 50 progetti di difesa. La Lituania si aspetta anche un ulteriore sostegno attraverso i programmi di difesa dell'Ue e il prossimo bilancio pluriennale del blocco.
Altrettanto importanti, ha detto Aleksa, sono le riforme normative volte a stimolare l'industria europea della difesa. Tagliare gli ostacoli burocratici e accelerare la produzione è essenziale se l'Europa vuole fare sul serio con la deterrenza.
La mobilità militare rimane un'altra priorità. Un movimento più rapido di truppe ed equipaggiamenti attraverso i confini, spesso chiamato "Schengen militare", sosterrebbe direttamente i piani di difesa della Nato sul fianco orientale.
L'Ucraina come prima linea di difesa
La Lituania rimane uno dei più forti sostenitori dell'Ucraina, impegnando almeno lo 0,25% del suo Pil in assistenza militare. Oltre alle donazioni, Vilnius sta lavorando a progetti di produzione di difesa congiunti con l'Ucraina e con partner europei.
"Sostenere l'Ucraina significa sostenere la nostra stessa sicurezza", ha detto Aleksa. "La resistenza dell'Ucraina è la prima linea di difesa dell'Europa".
I funzionari lituani sottolineano che l'Europa non può permettersi l'autocompiacimento. La sfida principale è mantenere lo slancio di deterrenza, anche se altri sono tentati dall'autocompiacimento o da un falso senso di pace.
"Non vogliamo la guerra", ha detto. "Quello che vogliamo è la deterrenza".
Il suo messaggio all'Europa è chiaro: la vera sicurezza richiede una preparazione costante e investimenti nella difesa collettiva. L'Europa deve essere pronta e agire insieme, poiché le potenze revisioniste si stanno già preparando all'azione.