Con l'aumento delle tensioni ai confini dell'Europa, l'Ue afferma che le sue nuove misure di difesa la aiuteranno a fronteggiare la Russia e altre minacce entro il 2030. Ma è vero? E gli europei sono pronti?
L’invasione russa dell’Ucraina, unita alle pressioni degli Stati Uniti, ha costretto l’Unione europea a fare i conti con i propri limiti in difesa e sicurezza.
La guerra non mostra segnali di fine e l’Europa appare vulnerabile, impreparata sia sul piano militare sia diplomatico. L’obiettivo prioritario è proteggere se stessa e sostenere Kiev:a dicembre i leader Ue hanno approvato un prestito da 90 miliardi di euro, mentre Ursula von der Leyen ha annunciato nuove iniziative per rafforzare la deterrenza europea entro il 2030.
A inasprire la tensione, il 2 dicembre Vladimir Putin ha dichiarato che la Russia è pronta a combattere se necessario. Il segretario generale della Nato, Mark Rutte, ha avvertito che l’Alleanza potrebbe diventare il prossimo obiettivo della Russia entro cinque anni. Anche gli Stati Uniti giudicano l’Europa un alleato indebolito, mentre il ministro tedesco della Difesa, Boris Pistorius, ha ammonito che l’Europa potrebbe aver già vissuto “la sua ultima estate di pace”.
Il rischio di un attacco russo contro la Nato o i Paesi vicini aumenta, spingendo Bruxelles ad accelerare le proprie scelte strategiche e di difesa..
Gli europei sono pronti alla guerra?
In un recente sondaggio di Euronews che chiedeva "Combatteresti per i confini dell'Ue?", le risposte rivelano una diffusa esitazione sulla prospettiva di una guerra.
Su 9.950 persone che hanno risposto, tre su quattro - ovvero il 75 per cento - hanno dichiarato che non sarebbero pronti a prendere le armi. Il 19 per cento ha detto che sarebbe disposto a combattere, mentre l'8 per cento è rimasto incerto, riflettendo l'incertezza sia sulla preparazione personale sia sulla preparazione del Paese a un potenziale conflitto.
Un sondaggio di YouGov ha confermato che l'aggressione russa è vista come una delle maggiori minacce per l'Europa, dal 51 per cento in Polonia, dal 57 per cento in Lituania e dal 62 per cento in Danimarca. Lo stesso sondaggio ha indicato i "conflitti armati" come la terza preoccupazione più grande tra gli europei intervistati.
Tuttavia, sebbene i leader europei condividano queste preoccupazioni, sono soprattutto i Paesi baltici - Lituania, Estonia e Lettonia - ad aver preso l'iniziativa. Questi Stati hanno un motivo per farlo: si trovano ai margini orientali della Nato e dell'Ue e condividono più di 1.000 chilometri di confine con la Russia e la Bielorussia.
La Lituania ha iniziato a costruire i cosiddetti "muri di droni". In collaborazione con la Lettonia, entrambi i Paesi stanno ripristinando le paludi nei loro territori per creare difese naturali. Hanno anche lanciato campagne nazionali di sensibilizzazione, esercitazioni di resilienza ed esercitazioni televisive per aiutare la popolazione a prepararsi mentalmente a un eventuale conflitto.
L'anno scorso, il ministero degli Interni della Lituania ha fornito mappe con collegamenti ai luoghi di rifugio e ai numeri delle linee telefoniche di emergenza. La Lettonia ha aggiunto un corso obbligatorio di difesa nazionale al suo curriculum di istruzione pubblica.
La Polonia ha costruito barriere lungo i confini con la Bielorussia e ha introdotto corsi di educazione alla sicurezza nella maggior parte delle scuole pubbliche, alcuni dei quali includono l'addestramento all'uso di armi da fuoco per bambini di 14 anni.
"Nelle scuole primarie, i requisiti includono una preparazione teorica sul maneggio sicuro delle armi", ha spiegato il ministero dell'Istruzione polacco in una e-mail a Euronews.
La Finlandia e l'Estonia hanno inviato alle famiglie degli opuscoli con le istruzioni su cosa fare in caso di guerra, riprendendo le misure adottate durante la Guerra Fredda. Gli opuscoli spiegano cosa mettere in valigia, come riconoscere le sirene e gli allarmi e quali azioni intraprendere durante le evacuazioni o le interruzioni di corrente.
La Svezia ha lanciato un'iniziativa nazionale nel 2025 per spedire a ogni famiglia gli opuscoli aggiornati "Se arriva la crisi o la guerra", facendo rivivere il suo manuale di sicurezza pubblica dell'epoca della Guerra Fredda. Tutti e tre i Paesi hanno anche integrato la difesa nei loro programmi scolastici, con l'Estonia che ha introdotto un corso speciale di difesa nazionale per le scuole superiori nel 2023.
Parallelamente, in tutta Europa si è registrato un visibile aumento di civili che pongono domande online sulla preparazione alla guerra. Le tendenze suggeriscono preoccupazione: nei Paesi geograficamente vicini alla Russia, come Finlandia, Estonia, Polonia, Lituania e Svezia, i dati di Google mostrano un'impennata di ricerche negli ultimi cinque anni in ricerche come "cosa mettere in valigia per la guerra o l'evacuazione?" e "dove sono i rifugi antiatomici vicino a me?", con un notevole aumento nel 2025.
Cosa sta facendo Bruxelles?
Chiamatelo panico o chiamatelo cautela, ma i governi nazionali non sono gli unici a muoversi per aumentare le capacità di difesa. A livello di Ue, sono in corso diverse iniziative per migliorare la capacità del blocco per uno scenario "just in case" che ora sembra più plausibile che mai.
I bilanci per la difesa in Europa sono aumentati, raggiungendo oltre 300 miliardi di euro nel 2024. Nel frattempo, la proposta dello scorso luglio per il Quadro finanziario pluriennale (Qfp) dell'Ue per il periodo 2028-2034, annunciata dalla presidente della Commissione Ursula von der Leyen, stanzia ulteriori 131 miliardi di euro per il settore aerospaziale e della difesa, cinque volte di più rispetto al suo predecessore.
Il piano "Readiness 2030", approvato da tutti i 27 Stati membri, è la prima - e forse la più importante - tabella di marcia strategica per rafforzare la difesa nell'Unione europea.
Il suo obiettivo è quello di colmare le lacune di capacità e accelerare la risposta militare, consentendo il movimento di truppe ed equipaggiamenti attraverso i confini dell'Ue entro tre giorni in tempo di pace ed entro sei ore in caso di emergenza. Questo obiettivo verrebbe raggiunto smantellando i sistemi di permessi frammentati che attualmente causano notevoli ritardi e istituendo un quadro di "Schengen militare".
L'Ue sta creando una rete di corridoi di mobilità militare, che comprende strade, ferrovie e porti rinforzati, progettati per gestire il traffico di mezzi pesanti e di logistica. Sono stati individuati circa 500 punti di infrastrutture critiche da potenziare, come ponti e gallerie che devono sostenere veicoli di peso superiore a 60 tonnellate.
Il piano mira anche a standardizzare le attrezzature militari e le procedure logistiche tra le forze armate dell'Ue, che attualmente si affidano a sistemi incompatibili.
Il costo stimato di questi aggiornamenti è di 70-100 miliardi di euro, con finanziamenti provenienti dai bilanci nazionali e da programmi dell'Ue come il Meccanismo per collegare l'Europa. Per sostenere questo sforzo, la Commissione europea ha sviluppato nuovi strumenti finanziari.
Uno di questi strumenti è ReArm Europe, introdotto nel 2025. Si tratta di una piattaforma di coordinamento centrale per accelerare la preparazione alla difesa e la capacità industriale. Data la natura frammentata del panorama europeo della difesa, ReArm Europe è stato progettato per allineare gli investimenti nazionali nella difesa, ridurre le strozzature, snellire il processo decisionale, accelerare gli appalti, garantire la compatibilità dei sistemi ed evitare le duplicazioni.
Nell'ambito di ReArm Europe sono inclusi altri due meccanismi: Edip, il programma europeo per l'industria della difesa, e Safe, la dotazione finanziaria per gli armamenti strategici.
Questi forniscono un sostegno finanziario diretto. L'Edip offre 1,5 miliardi di euro di cofinanziamento per la ricerca, lo sviluppo e la produzione congiunta di sistemi di difesa, ma solo per progetti che coinvolgono almeno tre Paesi dell'Ue o due più l'Ucraina. Safe, invece, è uno strumento di prestito a livello europeo da 150 miliardi di euro che consente agli Stati membri di finanziare congiuntamente acquisti di armi su larga scala in modo più rapido e a costi inferiori.
In poche parole, queste iniziative mirano a incoraggiare i Paesi a mettere insieme le risorse e a contrarre prestiti collettivi per aumentare la produzione, negoziare condizioni migliori e garantire l'interoperabilità dei nuovi sistemi.
Gli Stati Uniti e il pressing sull'Europa
La strategia di sicurezza dell'amministrazione Trump, pubblicata il 4 dicembre, ha scatenato notevoli attriti con l'Europa. Il documento descriveva l'Ue come un partner indebolito ed enfatizzava un approccio "America First", riecheggiando precedenti controversie sulla spesa degli alleati della Nato durante il primo mandato del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Dal 1945, gli Stati Uniti hanno costruito una rete di università, think tank, istituti di ricerca e agenzie per la difesa, progettata per collegare la strategia alla definizione delle politiche. La pianificazione strategica europea, invece, rimane divisa dagli interessi nazionali, sottofinanziata e meno legata al processo decisionale politico.
Washington si aspetta che l'Europa assuma la maggior parte delle responsabilità di difesa convenzionale della Nato, compresi i sistemi di intelligence e missilistici, entro il 2027, una scadenza che alcuni funzionari europei considerano irrealistica. Al vertice Nato del 2025 all'Aia, gli alleati hanno concordato di investire il 5 per cento del Pil annuo nella difesa entro il 2035. Attualmente i Paesi europei contribuiscono a livelli inferiori.
Rimane quindi da chiedersi se l'Europa possa continuare ad agire come partner paritario degli Stati Uniti. La Strategia di sicurezza nazionale degli Stati Uniti ha criticato le politiche migratorie dell'Europa, i tassi di natalità, le norme sulla libertà di parola e il suo approccio al sostegno dell'Ucraina.
Lo stesso documento chiedeva la fine della guerra in Ucraina e rifletteva l'intenzione di Washington di normalizzare le relazioni con la Russia.
Sebbene la Russia non sia esplicitamente definita un futuro alleato, l'amministrazione Trump non la considera nemmeno un avversario.
Ciò che accade in Europa, rimane in Europa?
I funzionari europei, come il Commissario Ue Valdis Dombrovskis, hanno risposto prontamente. Dombrovskis ha dichiarato a Europe Today di Euronews di non essere d'accordo con la valutazione del documento e che l'Ue deve "mostrare maggiore assertività".
Con lo stesso tono, il presidente del Consiglio António Costa e il capo della politica estera Kaja Kallas hanno respinto i moniti degli Stati Uniti sul presunto declino dell'Europa. Hanno respinto l'idea che Washington debba interferire nelle scelte politiche interne del blocco.
Hanno insistito sul fatto che gli alleati non interferiscono nelle decisioni democratiche degli altri.
Una corsa contro il tempo
L'Europa si sta riarmando. Tuttavia, gli esperti avvertono che l'urgenza politica da sola non basterà. Séamus Boland, presidente del Comitato economico e sociale europeo, ha dichiarato al podcast di Euronews Bruxelles, My Love: "Siamo l'obiettivo più facile da attaccare. Una dittatura ama attaccare l'Europa perché non deve vivere secondo i nostri stessi standard".
Al di là dei bilanci e delle dichiarazioni politiche, le strozzature strutturali continuano a frenare la spinta dell'Europa verso la difesa, sfide che non possono essere risolte dall'oggi al domani. Come ha osservato Thomas Regnier, portavoce di Tech Sovereignty, Defence, Space, Research & Innovation, i primi risultati dell'Eu Defence Industrial Readiness Survey confermano ciò che sia i governi che l'industria sperimentano da tempo.
"I colli di bottiglia normativi e procedurali sono tra gli ostacoli più immediati a una tempestiva cooperazione nel settore della difesa e all'avvio dell'industria", ha dichiarato Regnier.
In risposta, la Commissione sta accelerando i cambiamenti. Ha dapprima introdotto un "mini-omnibus" di regolamenti per rendere più flessibili i finanziamenti dell'Ue per la difesa e il doppio uso, prima di pubblicare un pacchetto più ampio a giugno. L'obiettivo, ha detto Regnier, è quello di ridurre i ritardi di produzione prima che la domanda superi l'offerta.
"Questo approccio graduale garantisce che la Commissione non si limiti ad ascoltare, ma agisca", ha aggiunto.
Ma la regolamentazione è solo una parte del problema. L'industria europea della difesa è competitiva a livello mondiale, ma rimane frammentata su base nazionale. Decenni di investimenti insufficienti e di dimensioni limitate continuano a limitare la crescita della produzione.
"Le imprese dell'Ue sono competitive ma devono far fronte a debolezze strutturali e a un mercato frammentato", ha affermato Regnier. Regnier ha affermato che un coordinamento più profondo è essenziale per finanziare, sviluppare, produrre e mantenere le capacità e le infrastrutture di difesa dell'Europa.
È qui che strumenti a livello europeo come Safe sono destinati a fare la differenza: il programma è progettato per accelerare gli acquisti congiunti e ridurre la dipendenza da fornitori non europei.
Secondo le sue regole, la maggior parte dei prodotti per la difesa deve essere acquistata in gran parte all'interno dell'Ue, del See o dell'Ucraina, garantendo quello che Regnier ha descritto come "l'uso indipendente" da parte dell'Europa delle proprie attrezzature per la difesa.
I primi segnali indicano una forte domanda. I piani Safe preliminari includono 691 progetti, quasi due terzi dei quali si concentrano su acquisti congiunti. Gli Stati membri hanno richiesto quasi 50 miliardi di euro per la difesa aerea e missilistica, munizioni e missili, mentre altri miliardi sono stati richiesti per droni, sistemi anti-drone e capacità marittime. Fino a 22,5 miliardi di euro di prefinanziamento potrebbero essere sbloccati già nel marzo 2026.
I tempi sono stretti. L'Europa deve modernizzare la propria industria della difesa, sostenere l'Ucraina e rispondere agli avvertimenti di sicurezza della Nato e di Washington. Come ha detto Regnier, il successo dipende da una maggiore cooperazione, dal colmare le lacune in termini di capacità e dal sostenere tempestivamente l'Ucraina.
In un contesto di sicurezza definito dall'urgenza piuttosto che dalla certezza, la sfida dell'Europa non è più se agire o meno, ma se può agire abbastanza rapidamente.