L'Italia ha approvato nel 2023 una legge che vieta la carne coltivata o basata su cellule, ma alcuni i post online diventati virali suggeriscono che ciò sia appena avvenuto e parlano nello specifico di Bill Gates
Di recente sono diventati virali online alcuni post in cui si afferma che l'Italia è appena diventata il primo Paese al mondo a vietare la "carne allevata in laboratorio", riaccendendo il dibattito sulla sua sicurezza e sul suo consumo.
Questa immagine postata su Instagram e X, ad esempio, presenta una foto della presidente del Consiglio Giorgia Meloni e dice che l'Italia ha vietato la "carne allevata in laboratorio da Bill Gates", alludendo a una cospirazione legata all'imprenditore statunitense.
Nel 2023 l'Italia ha approvato una legge che vieta la carne coltivata o prodotta in laboratorio e le etichette come "bistecca" e "salame" per i prodotti a base vegetale. Le aziende non a norma rischiano multe fino a 60mila euro.
Tuttavia, non si tratta di un nuovo sviluppo, come si evince dal post, e non è stato preso di mira specificamente Gates.
È vero che Gates è tra gli investitori che sostengono alcune delle principali aziende che promuovono la carne coltivta, ma il divieto italiano non è stato fatto su misura per lui.
Il divieto in sé è anche più sfumato di quanto non sembri. Gli analisti hanno definito la legge "potenzialmente inapplicabile" perché l'Italia l'ha approvata prima della fine del periodo di controllo dell'Ue, noto come procedura Tris, che avrebbe dovuto verificare se essa danneggiasse il mercato unico.
Alcuni sostengono che, di conseguenza, i tribunali potrebbero dichiararlo inapplicabile ai sensi del diritto dell'Ue fino a quando non sarà seguita la procedura corretta, rendendo il suo futuro incerto.
"Poiché la procedura Tris obbligatoria non è stata pienamente seguita, la misura non produce attualmente effetti giuridici", ha dichiarato un portavoce di Bruno Cell, una startup italiana nel settore della carne coltivata, al team di fact-checking di Euronews, TheCube.
Allo stato attuale, l'Ue non ha ancora autorizzato alcun prodotto a base di carne derivato da cellule coltivate in laboratorio, nonostante alcune aziende abbiano presentato domanda di autorizzazione alla commercializzazione.
Nel 2024, l'azienda francese Gourmey è stata la prima a farlo nell'Ue per il suo foie gras coltivato, mentre l'azienda olandese Mosa Meat ha fatto lo stesso un anno dopo per la sua carne bovina prodotta in laboratorio.
Entrambe le richieste sono ancora in fase di revisione.
In questi casi, l'Agenzia europea per la sicurezza alimentare (Efsa) effettua una valutazione del rischio del prodotto.
Successivamente, la Commissione europea e gli Stati membri dell'Ue decidono se concedere o meno l'autorizzazione all'immissione in commercio del nuovo alimento, oltre alle condizioni di utilizzo, come l'etichettatura.
La Commissione europea segue generalmente il parere dell'Efsa, ma tiene conto anche di altri fattori rilevanti, come le preoccupazioni socio-economiche ed etiche.
Se approvato, il prodotto viene aggiunto all'elenco dell'Unione europea dei nuovi alimenti e può essere commercializzato in qualsiasi Paese membro, a condizione che vengano rispettate le condizioni d'uso.
L'Efsa ha dichiarato a TheCube di non essere né favorevole né contraria all'uso di alimenti derivati da cellule e di concentrarsi esclusivamente sulla sicurezza di un determinato prodotto.
"La prima priorità dell'Efsa è la tutela della salute pubblica", ha dichiarato un portavoce. "Nel sistema normativo dell'Ue per i nuovi alimenti, il ruolo dell'Efsa è quello di valutare la sicurezza dei prodotti, compresi quelli derivati da nuove tecnologie come le tecniche di coltura cellulare".
"Eseguiremo le nostre valutazioni del rischio per qualsiasi ulteriore richiesta di prodotti alimentari derivati da colture cellulari, allo stesso modo di tutti i nuovi alimenti", ha aggiunto il portavoce.
L'Italia non è l'unico Paese dell'Ue ad aver espresso preoccupazione per la carne prodotta in laboratorio: anche il Parlamento ungherese ha recentemente votato un divieto, con un'eccezione solo per uso medico e veterinario.
Il governo ha dichiarato che la misura avrebbe contribuito a difendere la salute pubblica e lo stile di vita tradizionale e rurale dell'Ungheria.
Sebbene l'Ungheria abbia rispettato la regola del Tris, a differenza dell'Italia, la Commissione europea ha avvertito che tale misura potrebbe minacciare la libera circolazione delle merci nell'Ue.
Il Regno Unito è diventato il primo Paese del continente ad approvare la carne coltivata nel 2024, ma solo per gli alimenti per animali domestici dell'azienda Meatly.
I Paesi Bassi, invece, hanno effettuato test di assaggio per gli esseri umani.
Più lontano, pochissimi Paesi al mondo hanno finora approvato la carne coltivata, con Singapore in testa nel 2020, seguito da Stati Uniti (anche se è vietata in alcuni Stati), Israele e Australia.
I pro e i contro della carne coltivata
Mentre i Paesi europei e non solo decidono se autorizzare o meno l'uso di carne coltivata sui loro scaffali, molti consumatori online ne mettono in dubbio i benefici e sottolineano le preoccupazioni legate al prodotto.
Laura Bosman, content manager ed esperta di nutrizione dell'European Food Information Council, ha dichiarato a TheCube che uno dei principali vantaggi della carne coltivata in laboratorio è il miglior benessere degli animali.
"La carne allevata in laboratorio, o basata su cellule, offre diversi vantaggi potenziali, tra cui una minore dipendenza dagli allevamenti tradizionali, che potrebbe migliorare il benessere degli animali all'interno del sistema alimentare e limitare l'esposizione a patogeni comuni di origine alimentare come la Salmonella o il Campylobacter, che di solito provengono dall'intestino del bestiame", ha dichiarato.
"Potrebbe anche richiedere meno terra, acqua e fertilizzanti rispetto alla produzione convenzionale", ha aggiunto.
Un portavoce di Cellular Agriculture Europe, un organismo commerciale che rappresenta le aziende produttrici di carne coltivata, ha dichiarato che "potrebbe ridurre significativamente l'uso delle risorse, l'inquinamento e il fabbisogno di terra e, se prodotta con energia rinnovabile, ridurre le emissioni di gas serra fino al 92 per cento rispetto alla carne bovina convenzionale".
"Dal punto di vista economico, se le approvazioni normative progrediranno e il settore si svilupperà insieme ai prodotti a base vegetale, la carne coltivata potrebbe generare fino a 90mila posti di lavoro in Europa e contribuire all'economia dell'Ue per 85 miliardi di euro", ha aggiunto il portavoce.
Molti di questi vantaggi, tuttavia, sembrano contenere dei limiti. Un'idea sbagliata comune è che la carne allevata in laboratorio sia attualmente completamente priva di macellazione, ma in realtà la produzione odierna si basa ancora su cellule staminali di origine animale e spesso su siero fetale bovino, secondo Bosman.
"Inoltre, la sostenibilità viene spesso semplificata in modo eccessivo", ha affermato. "Nonostante i potenziali risparmi nell'uso di terra, acqua e fertilizzanti, gli impatti ambientali rimangono incerti e recenti studi di modellazione hanno suggerito che la produzione di carne in laboratorio potrebbe generare livelli problematici di emissioni di CO2 nel lungo periodo".
Un'altra grande preoccupazione è l'effetto che l'industria della carne coltivata potrebbe avere sull'allevamento del bestiame, se dovesse effettivamente iniziare il suo boom.
Tuttavia, i sostenitori sostengono che il settore mira a integrare il lavoro degli allevatori e che dipenderà da loro la fornitura di cellule di bestiame per la coltivazione.
"A questo proposito, considerando che entro il 2050 ci aspettiamo di avere quasi dieci miliardi di persone sul pianeta e che il consumo di carne dovrebbe aumentare a livello globale fino al 50 per cento rispetto ai livelli del 2008, questo rappresenterebbe una sfida ecologica planetaria da risolvere, oltre che un'opportunità economica per l'Europa", ha dichiarato il portavoce di Cellular Agriculture Europe.
"L'agricoltura cellulare potrebbe svolgere un ruolo nella soluzione di questa sfida, facendo parte di una strategia di diversificazione delle proteine sostenuta da un approccio complementare e multi-stakeholder che include una serie di strumenti che vanno dall'agricoltura rigenerativa alle tecnologie di biomanifattura alimentare come l'agricoltura cellulare", hanno aggiunto.
In ultima analisi, tuttavia, non è ancora chiaro se l'Europa abbia voglia di carne prodotta in laboratorio.
"L'accettazione da parte dei consumatori sarà un fattore determinante per la diffusione della carne cellulare in Europa, e le ricerche attuali mostrano che le persone sono ancora titubanti", ha dichiarato Bosman. "Questo è dovuto in parte al fatto che pochi hanno avuto l'opportunità di assaggiare questi prodotti".
"La trasparenza sarà essenziale, poiché permangono importanti incertezze su nutrizione, sostenibilità, qualità sensoriali e costi", ha aggiunto. "La ricerca indipendente svolgerà un ruolo fondamentale nel rispondere a queste domande e nel creare fiducia nel pubblico".