Due uomini sono a processo nel Regno Unito per l’abbattimento del celebre albero di Sycamore Gap, simbolo storico e paesaggistico del Vallo di Adriano. L’albero potrebbe ora rinascere
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Due uomini sono a processo per aver abbattuto il celebre albero di Sycamore Gap, un simbolo paesaggistico britannico reso iconico dal film Robin Hood – Principe dei ladri e meta amata da turisti e fotografi. Il procuratore Richard Wright ha definito l’azione “una missione idiota” e “un atto deliberato e insensato di danneggiamento criminale”.
Il fatto risale alle prime ore del 28 settembre 2023, quando l’albero, cresciuto per oltre un secolo tra le colline del Northumberland lungo il Vallo di Adriano, è stato abbattuto con una motosega, danneggiando anche il vicino muro romano, patrimonio dell’umanità Unesco.
Due imputati e un video: la prova chiave dell’accusa
Daniel Graham, 39 anni, e Adam Carruthers, 32, si sono dichiarati non colpevoli dei due capi d'accusa ciascuno per danneggiamento. Secondo il pubblico ministero, uno dei due uomini ha tagliato l’albero con perizia tecnica, mentre l’altro ha filmato l’abbattimento con un telefono cellulare.
A incastrarli, proprio quel video: secondo l’accusa, gli imputati sarebbero stati gli unici a possederlo e ad averlo visionato prima che la notizia del gesto si diffondesse. “L’albero ha impiegato oltre cento anni a crescere, ma è bastato un momento per distruggerlo”, ha dichiarato Wright.
Un danno da oltre 600.000 sterline
L’albero, secondo la perizia, aveva un valore superiore alle 620.000 sterline (circa 728.000 euro). Il danno al muro romano adiacente è stato stimato in ulteriori 1.100 sterline. Le autorità hanno trattato il caso con la massima severità, sottolineando la portata simbolica e culturale del gesto.
L'avvocata specializzata in diritto ambientale Sarah Dodd ha dichiarato che una condanna per l’abbattimento illegale di un albero di tale importanza sarebbe probabilmente senza precedenti nel Regno Unito. La pena massima per danneggiamento criminale è di 10 anni di carcere.
Un albero diventato leggenda
Il Sycamore Gap non era l’albero più grande né il più antico del Regno Unito, ma la sua posizione perfettamente incastonata tra due colline lungo il Vallo di Adriano gli aveva conferito uno status quasi mitico. Circondato da un paesaggio mozzafiato e immortalato in decine di film e fotografie, era una meta imprescindibile per turisti, camminatori e appassionati di storia.
Secondo Tony Gates, direttore del Parco nazionale del Northumberland, prima dell’abbattimento l’80 per cento delle richieste al centro visitatori riguardava proprio l’albero. “Era parte della nostra identità”, ha aggiunto Catherine Cape, residente della zona. “Una fonte di orgoglio locale”.
Un futuro possibile: germogli dal ceppo
Dopo l’abbattimento, l’albero è stato rimosso con una gru e trasferito in una proprietà del National Trust. Una sezione del tronco è stata esposta nel centro visitatori del parco, mentre i semi sono stati distribuiti per far crescere nuovi alberelli in tutto il Regno Unito.
C’è una flebile speranza: dal ceppo dell’albero, oggi recintato, sono già spuntati numerosi germogli. Segni di una possibile rinascita naturale per un simbolo che, anche se abbattuto, continua a vivere nella memoria collettiva.