I sostenitori sostengono che l'accordo fornirebbe un'alternativa ai controlli sulle esportazioni di Pechino e alle politiche tariffarie di Washington. I critici avvertono che indebolirebbe le norme ambientali e danneggerebbe il settore agricolo dell'Ue
La polizia ha dispiegato gas lacrimogeni e cannoni ad acqua contro migliaia di agricoltori che giovedì sono confluiti a Bruxelles, bloccando le strade con i trattori e lanciando patate e uova mentre i leader europei si riunivano per discutere il controverso patto commerciale con il Sud America.
I dimostranti sui trattori che si oppongono all'accordo Ue-Mercosur si sono riuniti vicino all'edificio Europa, dove i leader dei 27 Stati membri dell'Ue si sono incontrati per discutere la modifica o il rinvio dell'accordo commerciale, mentre una manifestazione gemella è confluita in Place Luxembourg, a pochi passi dal Parlamento europeo.
L'accordo, che eliminerebbe le tariffe su quasi tutti i beni scambiati tra l'Ue e cinque Paesi del Mercosur - Brasile, Argentina, Uruguay, Paraguay e Bolivia - nell'arco di 15 anni, si scontra con una crescente resistenza.
L'Italia ha segnalato mercoledì di essersi unita all'opposizione francese al patto di libero scambio transatlantico, dopo che la premier Giorgia Meloni ha dichiarato al Parlamento che la firma dell'accordo "sarebbe prematura" e ha detto che l'Italia vuole "adeguate garanzie reciproche per il nostro settore agricolo" prima di approvare l'accordo.
Il presidente francese Emmanuel Macron è arrivato al vertice mantenendo la sua opposizione e chiedendo ulteriori negoziati a gennaio. "Non siamo pronti. I conti non tornano", ha dichiarato. "Questo accordo non può essere firmato".
Macron ha detto di aver discusso il rinvio dell'accordo con le controparti di Italia, Polonia, Belgio, Austria e Irlanda. Il suo governo ha chiesto garanzie contro le perturbazioni economiche, un aumento delle normative sui Paesi del Mercosur, comprese le restrizioni sui pesticidi, e maggiori ispezioni nei porti dell'Ue.
La posizione dell'Italia dà alla Francia i voti sufficienti per porre il veto alla firma dell'accordo da parte della Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen prevista per sabato, dato che per procedere con l'accordo è necessario l'appoggio di almeno due terzi dei Paesi dell'UE.
"Questo non significa che l'Italia intenda bloccare o opporsi (all'accordo), ma che intende approvare l'accordo solo se include adeguate garanzie reciproche", ha detto Meloni.
Ursula von der Leyen andrà ancora in Brasile?
I negoziati per l'accordo si sono protratti per 25 anni. Una volta ratificato, l'accordo abbraccerebbe un mercato di 780 milioni di persone e circa un quarto del prodotto interno lordo globale.
I sostenitori sostengono che l'accordo fornirebbe un'alternativa ai controlli sulle esportazioni di Pechino e alle politiche tariffarie di Washington. I critici avvertono che indebolirebbe le norme ambientali e danneggerebbe il settore agricolo dell'Ue.
Il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha dichiarato, in vista del vertice di Bruxelles, che ritardare o abbandonare l'accordo danneggerebbe la posizione globale dell'Ue. "Se l'Unione europea vuole rimanere credibile nella politica commerciale globale, allora le decisioni devono essere prese ora", ha dichiarato.
L'accordo rappresenta anche una competizione strategica tra i Paesi occidentali e la Cina per l'America Latina, ha dichiarato Agathe Demarais, senior fellow dell'European Council on Foreign Relations.
"La mancata firma dell'accordo di libero scambio Ue-Mercosur rischia di avvicinare le economie latinoamericane all'orbita di Pechino", ha dichiarato.
Nonostante la probabilità di un rinvio, von der Leyen e il presidente del Consiglio europeo António Costa dovrebbero firmare l'accordo in Brasile questo fine settimana.
"Dobbiamo liberarci dalle nostre eccessive dipendenze e questo è possibile solo attraverso una rete di accordi di libero scambio", ha dichiarato von der Leyen. "È di enorme importanza ottenere il via libera per il Mercosur".
Milei contro Lula
Le tensioni politiche degli ultimi anni all'interno del Mercosur - in particolare tra il presidente argentino libertario Javier Milei e il brasiliano di centro-sinistra Luiz Inácio Lula da Silva - non hanno diminuito l'impegno dei leader sudamericani a suggellare un'alleanza con l'Europa.
"Restiamo ottimisti sul fatto che sabato prossimo avremo l'approvazione dell'Unione Europea e, quindi, potremo procedere con la firma del trattato", ha dichiarato Gabriel Oddone, ministro dell'economia e delle finanze dell'Uruguay.
Lula ha sostenuto l'accordo dalla più grande economia del Sud America. In qualità di ospite del prossimo vertice, il presidente brasiliano sta puntando la sua credibilità diplomatica sulla chiusura dell'accordo prima delle elezioni generali del prossimo anno, in cui cercherà di essere rieletto.
In una riunione di gabinetto mercoledì, Lula ha espresso frustrazione per l'opposizione italiana e francese. Ha detto che sabato si deciderà il destino dell'accordo.
"Se non lo facciamo ora, il Brasile non farà altri accordi finché sarò presidente", ha detto Lula, aggiungendo che il patto "difenderà il multilateralismo" mentre il presidente statunitense Donald Trump persegue l'unilateralismo.
Anche Milei, uno stretto alleato ideologico di Trump, sostiene l'accordo. "Dobbiamo smettere di pensare al Mercosur come a uno scudo che ci protegge dal mondo e iniziare a pensarlo come una lancia che ci permette di penetrare efficacemente nei mercati globali", ha dichiarato.