Nel 2024 è stato recuperato un importo record: oltre 1,7 milioni di euro in banconote non più idonee alla circolazione. I portoghesi continuano a nascondere il denaro per situazioni di emergenza ma in luoghi non adatti alla conservazione
Seppellire il denaro. Questo è il motivo principale per cui negli ultimi dieci anni la Banca del Portogallo ha dovuto sostituire 317mila banconote danneggiate, per un valore di 13,8 milioni di euro, consegnate da persone che volevano recuperarne il valore.
"Le banconote si rovinano a causa dell'umidità e la maggior parte di esse perché la gente le seppellisce nel terreno. E poi l'umidità della terra e gli insetti presenti nella terra causano il deterioramento delle banconote", ha spiegato a Euronews José Luís Ferreira, coordinatore dell'area operativa del contante del Banco de Portugal.
Anche se nella maggior parte dei casi si tratta di banconote sotterrate, la creatività delle persone quando si tratta di nascondere il denaro non conosce limiti. C'è chi lo nasconde nei forni a microonde, nei caminetti o persino nelle fosse biologiche.
Per José Luís Ferreira, questa pratica può essere associata a una mancanza di fiducia nelle banche o a un modo per avere contanti a portata di mano in una situazione di emergenza. "Le persone pensano che nascondere le banconote protegga gli oggetti di valore personale da furti e altre intemperie. E questa pratica continua ad avere molto peso tra le persone meno alfabetizzate", ritiene l'esperto.
Solo nel 2024 sono state valutate più di 40mila banconote, soprattutto da 20 euro (19.983) e da 50 euro (11.993), per un totale di oltre 1,7 milioni di euro, il valore più alto dal 2014.
La struttura della circolazione del contante in Portogallo influisce sul modo in cui le persone accumulano i loro risparmi e la loro riserva di valore, e ciò è dimostrato dal numero di banconote da 20 euro che sono aumentate di valore.
Per quanto riguarda la banconota da 50 euro, "è possibile che ciò sia giustificato dal fatto che le persone preferiscono conservare il valore in banconote di taglio più grande, riducendo così lo spazio necessario per conservarle", spiega il coordinatore dell'area operativa del contante della banca centrale.
La pandemia ha aumentato il numero di banconote seppellite e rovinate
Tornando al 2014, l'anno con il più alto numero di banconote valutate è stato il 2022, con un totale di 40.954 per un equivalente di 1,5 milioni di euro. Il motivo è direttamente legato alla pandemia Covid-19, in quanto in quel periodo la riserva di valore è aumentata.
Una volta terminata la pandemia, le persone che avevano conservato in casa oggetti di valore che si erano deteriorati si sono recate alla Banca del Portogallo per cambiarli.
José Luís Ferreira ricorda anche il 2018 come un anno di picco per i servizi di recupero delle banconote, a seguito dei tragici incendi della fine del 2017. Quell'anno sono state recuperate circa 32mila banconote, per un totale di 1.751.220 euro.
Una delle situazioni, descrive il responsabile del Banco de Portugal, è stata quella del proprietario di una segheria di legno nel centro del Paese, che dipendeva dal denaro contenuto in una cassaforte catturata dalle fiamme degli incendi per pagare i salari dei suoi operai.
Anche se la cassaforte resiste, il calore, con temperature molto elevate, può danneggiare le banconote in essa custodite. Nel caso descritto, erano in gioco circa 40mila euro.
Come vengono analizzate le richieste di valutazione delle banconote?
I criteri di valutazione delle banconote sono standardizzati a livello dell'Eurozona. Ciò significa che tutte le banche centrali dei Paesi che hanno aderito all'euro sono tenute a rispettare gli stessi criteri.
"I frammenti che compongono una banconota devono sommare più del 50 per cento della banconota stessa. E questi frammenti devono permettere di identificare l'appartenenza a banconote autentiche. È in questi frammenti che i nostri tecnici, che sono preparati e utilizzano attrezzature specifiche per questo scopo, possono cercare gli elementi di sicurezza che consentono di valutare se quel frammento fa parte di una banconota autentica o meno", spiega José Luís Ferreira.
Per farlo, il team di tecnici si avvale dell'aiuto di un software sviluppato in Portogallo che analizza rapidamente le dimensioni del pezzo di banconota consegnato in relazione alla superficie totale. Il dispositivo è in grado di sommare diversi frammenti e scoprire quale percentuale di banconota è rimasta.
Affinché l'importo venga restituito, è inoltre necessario dimostrare che il motivo del cattivo stato del denaro corrisponde alla descrizione della persona che lo ha consegnato, poiché in caso di frode potrebbe non esserci alcun rimborso.
C'è anche chi cerca di ingannare i tecnici per guadagnare un po' di soldi attraverso la falsificazione. Se si scopre che le banconote non sono autentiche, l'informazione viene trasmessa alle autorità competenti e il denaro viene sequestrato.
"Abbiamo spesso ricevuto qui carte intestate, alcune più sofisticate, altre meno, che sostenevano che si trattava di banconote danneggiate, cercando di mascherare la falsificazione o la contraffazione nel deterioramento della banconota. Ma è difficile che passino attraverso i nostri processi. Si tratta di processi di controllo molto solidi e posso garantire, con assoluta certezza, che riusciamo a isolare e filtrare tutti questi tentativi di ingannare la banca per pagare le banconote", assicura il coordinatore dell'area operativa del contante del Banco de Portugal.