Gli esperti avvertono che Trump potrebbe sfruttare la Groenlandia per i suoi minerali critici, considerati essenziali per le nuove tecnologie in ambito di energia verde ma particolarmente complicati da estrarre. E rimane viva l'idea del "destino manifesto" statunitense tanto cara al presidente
Groenlandia e minerali critici: Trump vuole ridurre la dipendenza degli USA dalla Cina
L'interesse crescente di Donald Trump per la Groenlandia ha messo in evidenza le risorse minerarie in gran parte inesplorate del Paese, che molti esperti ritengono cruciali per l'addio ai combustibili fossili.
Secondo l'Agenzia Internazionale per l'Energia (Aie), i minerali critici sono "essenziali" per la transizione verso un futuro energetico verde. Sono usati in tecnologie come turbine eoliche e veicoli elettrici (ev).
Acquisire la Groenlandia potrebbe aiutare gli Stati Uniti a ridurre la dipendenza dalla Cina. Ma il piano di Trump è davvero così semplice?
I minerali critici della Groenlandia
Un'indagine del 2023 ha rilevato che 25 dei 34 minerali classificati come "materie prime critiche" dalla Commissione europea sono presenti in Groenlandia. Il Paese è stimato detenere tra 36 e 42 milioni di tonnellate di ossidi di terre rare, la seconda riserva dopo la Cina.
L'Aie afferma che litio, nichel, cobalto, manganese e grafite sono "cruciali" per le prestazioni delle batterie, mentre gli elementi delle terre rare servono a produrre magneti potenti presenti nelle turbine eoliche e nei motori dei veicoli elettrici. Le reti elettriche richiedono anche grandi quantità di alluminio e rame.
Il mercato globale degli elementi delle terre rare cresce insieme al boom dell'energia verde e dovrebbe valere oltre 6,5 miliardi di euro quest'anno. Ciò rende l'isola particolarmente interessante per gli Stati Uniti, che dipendono al 100 per cento dalle importazioni per 12 minerali considerati critici per l'economia e la sicurezza nazionale dall'US Geological Survey.
Sfruttare queste risorse potrebbe aiutare gli Stati Uniti a ridurre la dipendenza dalla Cina, che oggi tratta oltre il 90 per cento delle terre rare mondiali, e rafforzare gli Usa con l'aumento della domanda.
Secondo il Centre for Strategic and International Studies (Csis), gli Stati Uniti "non possono preservare" la loro leadership in sicurezza nazionale, competitività economica o resilienza energetica restando dipendenti da avversari stranieri per i minerali critici.
È un problema che Trump ha cercato di affrontare fin dal suo primo mandato. A marzo 2025 ha firmato un ordine esecutivo per adottare "misure immediate" volte ad aumentare la produzione mineraria americana "al massimo grado possibile".
Il presidente ha usato il Defense Production Act per concedere prestiti a sostegno dell'industria estrattiva domestica e snellire la burocrazia che blocca i progetti. Ha inoltre consentito alle agenzie federali di dare priorità all'uso minerario delle terre federali rispetto ad altri usi.
Lo scorso anno Trump ha firmato un ordine esecutivo volto a intensificare l'estrazione in acque profonde sia negli Usa sia in acque internazionali, mentre il Paese punta a diventare, come lo descrive, un "leader globale nello sfruttamento responsabile dei minerali dei fondali marini".
Solo il mese scorso, il Dipartimento di Stato Usa ha stretto un accordo con la Repubblica Democratica del Congo, che detiene oltre il 70 per cento del cobalto mondiale. La partnership aumenterà il livello degli investimenti del settore privato statunitense nel comparto minerario, garantendo al contempo una "gestione responsabile" delle risorse.
Trump vuole estrarre in Groenlandia?
La Groenlandia oggi non ha le infrastrutture necessarie per sostenere un'estrazione su scala industriale. A causa del clima rigido, si può estrarre solo per sei mesi l'anno.
Gli analisti stimano che estrarre i minerali dell'isola costerebbe "miliardi su miliardi su miliardi" e sarebbe un incubo logistico.
Come osserva Nick Bæk Heilmann, senior associate di Kaya Partners, società di consulenza attiva nell'isola, la Groenlandia non è l'unico territorio a disporre di minerali critici.
"Sostengo con forza che i minerali non siano la forza trainante nella ricerca degli Usa di controllo e acquisizione della Groenlandia", afferma. "La Groenlandia è aperta agli investimenti e all'estrazione. In Groenlandia c'è un generale consenso sociale all'attività mineraria, che è molto importante. Gli Stati Uniti non hanno bisogno di acquisire la Groenlandia".
I minerali critici inoltre si vendono a "prezzi estremamente bassi", cosa che, secondo Heilmann, annulla la convenienza economica.
I minerali critici servono davvero per raggiungere gli obiettivi climatici?
La domanda di minerali critici ha sollevato preoccupazioni tra i gruppi climatici sugli impatti etici e ambientali dell'estrazione, sia a terra sia sui fondali marini.
Trump ha anche mosso per accelerare l'estrazione in acque profonde. Ad aprile 2025 ha firmato un ordine esecutivo che incarica il Segretario al Commercio di "accelerare il processo di esame e rilascio di licenze di esplorazione dei minerali dei fondali e permessi di recupero commerciale in aree oltre la giurisdizione nazionale ai sensi del Deep Seabed Hard Mineral Resources Act".
Ciò significa che gli Usa hanno aggirato i negoziati in corso con l'Autorità Internazionale dei Fondali Marini (Isa) delle Nazioni Unite, che ha concordato una moratoria sull'estrazione sui fondali in attesa di negoziati.
Lo scorso mese, la Norvegia ha rinviato i piani per scavare i fondali in cerca di minerali critici, dopo essere diventata il primo Paese al mondo ad autorizzare la pratica.
Tuttavia, il Paese ha consentito che circa 280mila metri quadrati delle sue acque nazionali, situate tra Svalbard, Groenlandia e Islanda, possano essere aperti in futuro alla raccolta di rocce contenenti cobalto e zinco.
La Norvegia sostiene da tempo che questi minerali servano a guidare una "transizione verde". Tuttavia, un rapporto del 2024 pubblicato dalla Environmental Justice Foundation ha rilevato che l'estrazione in acque profonde non è necessaria per un mondo libero dai combustibili fossili.
Prevede che una combinazione di nuove tecnologie, economia circolare e riciclo possa ridurre la domanda di minerali del 58 per cento tra il 2022 e il 2050.
Il Ceo e fondatore, Steve Trent, afferma che l'estrazione nei fondali è la ricerca di minerali di cui in realtà non abbiamo bisogno e rischia danni ambientali "che non possiamo permetterci".
"Sappiamo troppo poco sull'oceano profondo, ma sappiamo abbastanza per essere certi che sfruttarlo spazzerà via specie uniche, altererà il più grande deposito di carbonio del mondo e non farà nulla per accelerare la transizione verso economie pulite", aggiunge.
L'idea del destino manifesto degli Stati Uniti dietro l'interesse per la Groenlandia
Gli esperti invitano a non interpretare l'interesse di Trump per la Groenlandia principalmente attraverso la lente della politica climatica o della transizione verde.
Sostengono che, pur avendo un ruolo importante nella retorica statunitense, i minerali critici non sono la motivazione chiave dietro la rinnovata attenzione del presidente per il Paese.
"Resta l'ultimo, forse il più inquietante, fattore importante: l'espansione del territorio Usa, l'idea del destino manifesto, menzionata anche nel discorso di Trump", afferma Heilmann.
"Siamo sempre più convinti che questo sia il principale motore e, per Groenlandia, Danimarca, Ue, non negoziabile."
Altri sottolineano che, pur non essendo la politica ambientale una motivazione personale di Trump, i cambiamenti climatici stanno ridisegnando il contesto strategico in cui si prendono le decisioni.
Jakob Dreyer, ricercatore in politiche climatiche e di sicurezza all'Università di Copenaghen, sostiene che il riscaldamento globale e la transizione verde stanno alterando la logica economica dell'Artico.
"Non possiamo comprendere pienamente questa dinamica senza considerare il riscaldamento globale e l'impatto della transizione verde sull'economia mondiale", spiega. Con l'Artico che si scalda da tre a quattro volte più rapidamente della media globale, l'aumento delle temperature potrebbe aprire nuove rotte marittime e abbassare le barriere all'estrazione con lo scioglimento delle calotte della Groenlandia.
In definitiva, questo, come sottolinea Dreyer, "migliora la convenienza economica" sia dell'estrazione di combustibili fossili sia di materie prime critiche.
"Trump è scettico sul cambiamento climatico", aggiunge, "ma i suoi consiglieri no."