Clima: una calotta di ghiaccio grande quanto il Lussemburgo si sciolse circa 7.000 anni fa. La storia sta per ripetersi?
Gli scienziati avvertono che è solo questione di tempo prima che il Prudhoe Dome della Groenlandia inizi a sciogliersi, mentre le emissioni che intrappolano il calore continuano a surriscaldare il pianeta.
La grande calotta di ghiaccio spessa 500 metri ha dimensioni simili al Lussemburgo, circa 2.500 chilometri quadrati. Il suo collasso avrebbe conseguenze catastrofiche in tutto il mondo e potrebbe far salire il livello dei mari fino a 73 centimetri.
Per dare un’idea, Copernicus afferma che per ogni centimetro di innalzamento del livello del mare circa sei milioni di persone in più sono esposte alle inondazioni costiere.
Groenlandia, il Prudhoe Dome si è già sciolto in passato
L’avvertimento segue un progetto del 2023 guidato da GreenDrill e dall’Università di Buffalo per raccogliere rocce e sedimenti sepolti sotto la calotta glaciale della Groenlandia. I risultati sono stati pubblicati su Nature Geoscience.
I ricercatori hanno prelevato campioni da 508 metri sotto la superficie e hanno utilizzato una tecnica chiamata datazione alla luminescenza. Quando i sedimenti vengono sepolti, gli elettroni possono restare intrappolati finché non tornano a essere esposti alla luce, il che consente di stimare l’ultima esposizione alla luce del giorno.
Hanno scoperto che la cupola glaciale si era sciolta l’ultima volta circa 7.000 anni fa, all’inizio dell’Olocene. È molto più recente di quanto noto finora e suggerisce che la cupola sia "altamente sensibile alle temperature miti".
L’Olocene copre gli ultimi 11.700 anni ed è iniziato dopo l’ultima grande glaciazione. È caratterizzato da un clima relativamente caldo, con temperature di circa 3-5 °C superiori a quelle di oggi.
Cambiamento climatico causato dall’uomo
Alcune proiezioni avvertono che, se le emissioni non verranno drasticamente ridotte, il mondo potrebbe raggiungere quei livelli di riscaldamento entro il 2100. Il team di ricerca spera di tornare a perforare la calotta per prevedere la velocità dello scioglimento e stimare con precisione quanto riscaldamento, in passato, abbia portato alla perdita del ghiaccio.
"È un’epoca nota per la stabilità climatica, quando gli esseri umani iniziarono a sviluppare pratiche agricole e a compiere i primi passi verso la civiltà", afferma Jason Briner, professore e vicepresidente del Dipartimento di Scienze della Terra, che ha co-guidato lo studio.
"Se il lieve cambiamento climatico naturale di quell’epoca è bastato a sciogliere il Prudhoe Dome e a mantenerlo ritirato per potenzialmente migliaia di anni, potrebbe essere solo questione di tempo prima che inizi ad arretrare di nuovo a causa dell’odierno cambiamento climatico provocato dall’uomo".