La base aerea di Lajes ha ricevuto un numero esponenziale di aerei dell'aeronautica statunitense. I partiti di opposizione chiedono al governo di chiarire se l'amministrazione Trump abbia chiesto al Portogallo l'autorizzazione a utilizzare questa base delle Azzorre nella sua incursione contro l'Iran
José Luís Carneiro, segretario generale del Partito socialista (Ps) in Portogallo, ha accusato sabato il governo portoghese di non aver adempiuto al suo dovere di informare i partiti sulle manovre militari nella Base Aerea 4 (BA4) delle Azzorre.
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La BA4, sull'isola di Terceira, nelle Azzorre, ha visto un aumento del traffico di aerei militari per tutta la settimana. Mercoledì, il più grande aereo cargo dell'aeronautica statunitense è atterrato a Lajes per fare rifornimento. Lo stesso pomeriggio, l'Agência Lusa ha riferito che 11 rifornitori KC-46 Pegasus, 12 caccia F-16 Viper e un cargo militare C-17 Globemaster III (il gigante militare dell'aria) erano di stanza a BA4.
Venerdì il ministro della Difesa Nuno Melo si è rifiutato di affrontare la questione, giustificandosi con il fatto che non è di sua competenza. "Penso che oggi sia chiaro che esiste un protocollo tra il Portogallo e gli Stati Uniti per l'uso della base di Lajes e la Difesa nazionale non deve autorizzare l'uso della base di Lajes, anche se è consegnata all'Aeronautica militare, perché questo uso non ha nulla a che fare con gli Stati Uniti, ma deriva da questo protocollo", ha detto Melo, citato da Agência Lusa.
Il leader del Ps si è unito agli altri partiti di opposizione che hanno chiesto spiegazioni al governo per tutta la settimana.
Gli accordi tra Usa e Portogallo sulla base di Lajes
"Sappiamo tutti che esiste un accordo per cedere la base di Lajes a un alleato e a un amico, gli Stati Uniti, un alleato strategico. È un amico di lunga data con il quale vogliamo preservare le relazioni. Ma il popolo portoghese ha il diritto di conoscere i termini e gli scopi per cui la base di Lajes viene utilizzata in questo e in altri momenti", ha dichiarato José Luís Carneiro, in visita a Baião, nel distretto di Porto, prima di un incontro con attivisti e simpatizzanti socialisti.
Il Portogallo e gli Stati Uniti hanno stipulato un accordo di cooperazione per l'utilizzo della base di Lajes, sull'isola di Terceira. Parlando con Euronews, Francisco Pereira Coutinho, professore all'Universidade Nova de Lisboa, ha spiegato che in base all'Accordo tecnico di Lajes, che fa parte dell'Accordo di cooperazione e difesa del 1995 tra Portogallo e Stati Uniti, gli Stati Uniti hanno il permesso di utilizzare la base di Lajes in modo "quasi ordinario e banale", anche perché entrambi i Paesi "fanno parte dell'Alleanza transatlantica (Nato)".
Ma i partiti di opposizione sono preoccupati per la possibilità che l'infrastruttura portoghese venga utilizzata come piattaforma logistica per un'eventuale invasione militare contro l'Iran, che, per il momento, non rientra nell'ambito dell'Alleanza.
Venerdì, il Pcp ha "condannato il possibile utilizzo della base di Lajes da parte degli Stati Uniti per l'escalation dell'aggressione contro l'Iran" e ha chiesto al governo un chiarimento "rapido e urgente".
Anche il ministro degli Esteri si è rifiutato di dare ai giornalisti una risposta concreta sull'argomento, ma il presidente della Repubblica uscente Marcelo Rebelo de Sousa ha fatto sapere che il governo sta seguendo "da vicino e con cognizione di causa" l'uso della base di Lajes da parte degli Stati Uniti e ha ritenuto che "non ha senso fare speculazioni", e ha parlato della questione con Paulo Rangel.
"Il ministro di Stato e degli Affari esteri mi ha informato una settimana fa della possibilità che la base di Lajes venga utilizzata secondo i termini dell'accordo esistente tra il Portogallo e gli Stati Uniti d'America", ha dichiarato venerdì Rebelo de Sousa durante una visita di Stato a Madrid.
Gli Stati Uniti rafforzano le risorse per un eventuale attacco all'Iran
Gli Stati Uniti stanno rafforzando la loro presenza militare in Medio Oriente nel contesto di un possibile attacco all'Iran, che sta vivendo una forte tensione interna causata da massicce proteste contro il regime.
Il presidente staunitense Donald Trump chiede a Teheran di rinunciare al suo programma nucleare e ha fissato una scadenza "massima" di 15 giorni, altrimenti ci saranno conseguenze che potrebbero includere un'azione militare.
Mentre a Ginevra si svolgono i colloqui tra i due Paesi sul programma nucleare, Trump ha ordinato il dispiegamento delle sue truppe in Medio Oriente. Forse il più grande dall'invasione dell'Iraq, ha dichiarato al Financial Times un esperto di strategia militare.
Oltre alle decine di aerei che hanno attraversato le Azzorre, gli Stati Uniti hanno inviato due portaerei nella regione mediorientale, con migliaia di soldati, sistemi di difesa antiaerea, aerei ed elicotteri, oltre a navi di scorta della flotta navale e sottomarini d'attacco.
Altri jet da combattimento e aerei di supporto statunitensi sono atterrati in Medio Oriente. Decine di jet da combattimento, tra cui F-35, F-22, F-15 e F-16, sono partiti da basi negli Stati Uniti e in Europa e sono stati individuati in rotta verso il Medio Oriente dalla Military Air Tracking Alliance, un team di circa trenta analisti open-source che analizzano regolarmente le attività di volo militari e governative.
Il team afferma di aver tracciato anche più di 85 aerei cisterna e più di 170 aerei cargo in rotta verso la regione a metà febbraio. L'ondata massiccia è stata preceduta settimane prima dall'arrivo degli F-15E Strike Eagles dell'Air Force. Il Comando centrale degli Stati Uniti ha dichiarato sui social media che i jet da combattimento "aumentano la prontezza di combattimento e promuovono la sicurezza e la stabilità regionale".
La portaerei Uss Abraham Lincoln e tre cacciatorpediniere con missili guidati si trovano nel Mar Arabico dalla fine di gennaio, dopo essere stati dirottati dal Mar Cinese Meridionale. Il gruppo d'assalto, che ha portato circa 5.700 truppe aggiuntive nella regione, ha rafforzato la forza più piccola di alcuni cacciatorpediniere e tre navi da combattimento litoranee che erano già nella regione.
Due settimane dopo, Trump ha ordinato alla portaerei più grande del mondo, la Uss Gerald R. Ford, di dirigersi verso la regione insieme a tre cacciatorpediniere e a più di 5.000 truppe aggiuntive.
La scorsa settimana, la portaerei Uss Gerald R. Ford è stata avvistata nello Stretto di Gibilterra, dopo aver attivato il suo sistema di localizzazione per qualche tempo mercoledì, ma non risulta che sia passata vicino al Portogallo nella sua rotta marittima verso il Medio Oriente.
Il Portogallo ospita il quartier generale della forza navale d'attacco della Nato, la STRIKFORNATO, a Oeiras, nella Grande Lisbona.
Il suo comandante ricopre anche le funzioni di comandante della Sesta Flotta degli Stati Uniti e di vicecomandante delle forze navali statunitensi in Europa, con sede a Napoli, in Italia, dove la Sesta Flotta americana ha una presenza più significativa.
La STRIKFORNATO è servita soprattutto come piattaforma per esercitazioni navali dalla sede di Oeiras, come nel caso della BALTOPS 2020, la 50ª esercitazione di operazioni nel Baltico — il quartier generale ha coordinato le operazioni dal Portogallo, a 1.400 miglia dall'area di esercitazione, coordinando mezzi multinazionali per l'addestramento al fuoco reale e le manovre.
Nel giugno 2025, STRIKFORNATO, da Oeiras, ha guidato il Gruppo da combattimento expeditionary spagnolo, guidato dalla portaerei Juan Carlos I, durante l'operazione Neptune Strike nel Mediterraneo.