Un anno decisivo per gli oceani. Euronews guarda al 2026: dal Trattato sull’Alto Mare all’estrazione in acque profonde, ai vertici sull’oceano e alla politica marina dell’UE.
Mentre il 2025 ha visto svolte epocali nella governance degli oceani, il 2026 è il momento della verità, quando le promesse di proteggere gli angoli più remoti del mare diventano realtà.
Euronews passa in rassegna l’anno che attende il nostro pianeta blu.
Grandi speranze per l’alto mare
Dal 17 gennaio 2026, le lontane acque non governate non saranno più il Far West, almeno per quanto riguarda il loro status giuridico.
In quella data, il Trattato sull’Alto Mare, noto agli addetti ai lavori come Accordo BBNJ (Biodiversità oltre la giurisdizione nazionale), entrerà in vigore. Promette un cambiamento di rotta per alcune delle aree più selvagge e remote del pianeta, dove pesca illegale, abusi dei diritti umani e distruzione ecologica si sono verificati per decenni oltre l’orizzonte, fuori dalla portata del diritto internazionale.
Gli attivisti per l’oceano, come Tiago Pitta e Cunha, CEO diOceano Azul Foundation, non risparmiano gli elogi per l’intesa. “Stiamo compiendo un passo avanti di civiltà proteggendo la parte più grande del pianeta”, dice a Euronews.
Quanto a dimensioni e portata, non ha torto. L’alto mare rappresenta oltre due terzi degli oceani del mondo e finora è stato governato in modo disomogeneo da un mosaico di organismi di regolamentazione: alcuni competenti per il fondale o la piattaforma continentale, altri per il trasporto marittimo. Il nuovoTrattato sull’Alto Marepunta a chiudere le falle nelle parti più permeabili della rete giuridica. Rende possibile creare entità come aree marine protette in acque internazionali, condividere i benefici di risorse genetiche marine ancora da scoprire, richiedere valutazioni d’impatto ambientale ai firmatari e aiutare i Paesi in via di sviluppo a rafforzare le proprie capacità.
Il 2026 sarà decisivo perché vedrà la prima COP dell’oceano, probabilmente verso fine anno, quando saranno create le istituzioni per dare attuazione al Trattato.
“Definire bene le istituzioni, pur non essendo elettrizzante, è davvero importante”, afferma Liz Karan, direttrice del lavoro sulla governance oceanica di Pew. L’effetto dovrebbe essere duraturo.
“A differenza di alcuni accordi degli ultimi decenni, il Trattato sull’Alto Mare è piuttosto solido; contiene molti dettagli, quindi dovrebbe preparare il terreno per decenni di risultati nella conservazione”, aggiunge.
Anche la Commissione europea procede con l’adozione, con una proposta di direttiva già sul tavolo per garantire che l’Accordo BBNJ funzioni per tutti. Un funzionario della Commissione ha detto a Euronews che l’UE deve assicurare che l’accordo “sia attuato nell’UE in modo uniforme, e offra condizioni di parità per tutti gli Stati membri e le parti interessate, compresi il mondo scientifico e la pesca”.
La proposta è stata adottata dal Parlamento europeo il 13 novembre 2025 ed è ora in discussione a livello di Consiglio.
I consumatori europei trarranno beneficio dal Trattato nel 2026? Vanya Vulperhorst, direttrice della campagna su pesca illegale e trasparenza presso Oceana Europe, ritiene che farà la differenza.
“Nell’alto mare ci sono pesca a strascico e attività insostenibili”, afferma. “Quindi istituire aree sane e ben gestite nell’alto mare aiuta l’UE a consumare prodotti ittici più sostenibili”.
Le speranze per nuove Aree marine protette (AMP) sono alte, ma restano dubbi sull’applicazione delle regole.
“Il diritto internazionale non ha una polizia internazionale”, dice Pitta e Cunha. “Ma con i satelliti si può identificare e denunciare pubblicamente, cosa che prima non si poteva fare”.
Anche le AMP nelle acque territoriali nazionali subiscono la pesca industriale, guadagnandosi il soprannome di “parchi di carta”. Vulperhorst è tra le tante voci che chiedono ai leader europei di fare di più.
“Chiediamo all’UE di essere innanzitutto esemplare e proteggere adeguatamente le proprie AMP per dare il buon esempio a quelle che verranno nell’alto mare”, dice a Euronews.
Estrazione in acque profonde: nel 2026 affonderà o prenderà il largo?
Il dibattito sull’eventuale autorizzazione dell’estrazione mineraria in acque profonde proseguirà nel 2026, con altri Paesi attesi ad aggiungersi ai 40 che hanno già detto un fermo “no” alla pratica. Alcuni, come la Francia, l’hanno proibita del tutto, mentre altri, come Germania e Spagna, hanno imposto una pausa precauzionale. Questa futura industria, nei prossimi 12 mesi, affonderà o prenderà il largo?
Gli ambientalisti sottolineano che ciò che accade nelle profondità marine non resta nelle profondità. I minatori potrebbero recuperare preziose risorse minerali dal fondale, ma disturberebbero aree ben più ampie rispetto alle miniere terrestri, distruggendo ecosistemi finora inesplorati e inquinando la colonna d’acqua con detriti. Pitta e Cunha è categorico sull’estrazione in acque profonde.
“È l’ultima irresponsabilità della specie umana”, afferma.
Il presidente degli Stati Uniti Trump non la pensa così e, nell’aprile 2025, ha firmatoun ordine esecutivosecondo cui l’America “deve agire immediatamente per accelerare lo sviluppo responsabile delle risorse minerarie del fondale marino”.
La posizione della Commissione europea sull’estrazione in acque profonde è che l’attività sia vietata “finché le lacune scientifiche non saranno adeguatamente colmate”.
“È importante essere cauti finché non si potrà dimostrare che dall’estrazione non derivano effetti dannosi”, ha detto a Euronews una fonte della Commissione.
La questione potrebbe finire in tribunale. Le pianure ricche di minerali dell’alto mare sono governate dall’Autorità internazionale dei fondali marini (ISA) ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, nota come UNCLOS. Tuttavia, gli Stati Uniti non hanno ratificato quella Convenzione. Se gli americani iniziassero a estrarre nel fondale marino in acque internazionali, potrebbero essere considerati in violazione del diritto internazionale.
Da anni l’Autorità internazionale dei fondali marini tiene negoziati su come regolamentare l’estrazione in acque profonde e finora non sono state concordate regole. I negoziati riprenderanno nel 2026 e un numero crescente di voci chiede all’ISA di adottare una posizione forte contro i minatori.
Un argomento emergente è che i minerali specifici e le terre rare presenti nei giacimenti in acque profonde possono essere recuperati con il riciclo, estratti a terra in modo meno distruttivo o, più semplicemente, sostituiti con elementi più facilmente accessibili nelle tecnologie future. Un altro è che alcuni grandi marchi e investitori hanno dichiarato pubblicamente che non investiranno né useranno minerali provenienti dall’estrazione in acque profonde.
In ogni caso, sarà un tema da seguire nel 2026, mentre coalizioni di Paesi si raggrupperanno in campi “pro” e “contro” più chiaramente definiti.
Cosa aspettarsi dai vertici sull’oceano nel 2026?
Negli ultimi anni le grandi conferenze internazionali sull’oceano hanno affrontato mari più calmi rispetto alle controparti sul cambiamento climatico, con la Conferenza delle Nazioni Unite sugli oceani a Nizza, in Francia, nel 2025, che ha attirato 64 capi di Stato e di governo.
A livello globale, c’è consenso sul fatto che i sistemi di supporto vitale del pianeta dipendano da oceani in buona salute, e ci si aspetta che le questioni oceaniche continuino a salire nell’agenda multilaterale. Una motivazione in più è che la conservazione dell’oceano si adatta ai tempi della politica, perché aree ultra-protette possono vedere il recupero degli stock ittici e della vita marina in meno di cinque anni.
Il cambiamento climatico e il degrado della natura continuano a incorniciare ogni discussione sulla governance dell’oceano e probabilmente saranno temi chiave alla Our Ocean conference (Conferenza Our Ocean) del WRI in Kenya il 16 giugno 2026.
Organizzata per la prima volta in un Paese africano, è atteso un grande focus sul futuro delle comunità costiere, con discussioni su come incrementare la biodiversità e adattarsi agli effetti del cambiamento climatico, come l’innalzamento del livello del mare e gli eventi meteorologici estremi.
Più vicino a casa per gli europei, gli osservatori cercheranno progressi sull’EU Ocean Pact (Patto dell’UE per gli oceani). Annunciato nel 2025, punta a riunire politiche oceaniche come rafforzare l’economia blu, ripristinare gli oceanie garantire la sicurezza marittima. Il Patto porterà infine a una Ocean Act nel 2027, una revisione della direttiva sulla pianificazione dello spazio marittimo.
Gli ambientalisti sperano che l’Act vieti finalmente la pesca a strascico nelle aree costiere e introduca disposizioni giuridicamente vincolanti perproteggere il 30 per cento delle acque europee, con il 10 per cento sotto protezione rigorosa. Infine, nel 2026 entreranno in vigore nuove prescrizioni del Regolamento dell’UE sul controllo della pesca, che richiedono dispositivi di tracciamento sui pescherecci da 12 a 15 metri e garantiscono che i dati sui prodotti ittici viaggino in digitale lungo la filiera.
Gli appassionati della politica oceanica dell’UE si riuniranno alla settimana di European Ocean Days (Giornate europee dell’oceano) dal 2 al 6 marzo 2026 a Bruxelles e alla World Conference on Marine Biodiversity (Conferenza mondiale sulla biodiversità marina) a Bruges, in Belgio, dal 17 al 20 novembre 2026. Non mancheranno quindi le occasioni per discutere come proteggere, conservare, ripristinare e difendere al meglio i nostri oceani comuni dalle molteplici pressioni che devono affrontare.