Balene a rischio estinzione: urgono leggi più severe per proteggerle, avvertono gli esperti
Una delle specie di balene più rare al mondo ha avuto più nascite quest’anno rispetto ad alcune stagioni recenti, ma gli esperti avvertono che servono molti più giovani per scongiurare il rischio di estinzione.
La popolazione della balena franca nordatlantica è stimata in 384 esemplari ed è in lenta crescita dopo diversi anni di calo. Secondo gli scienziati che la studiano, è aumentata di oltre il 7% rispetto al 2020.
Ogni inverno le balene partoriscono al largo del sud-est degli Stati Uniti, poi migrano a nord per alimentarsi. Quest’inverno i ricercatori hanno identificato 15 cuccioli, ha comunicato lunedì la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Il dato è più alto rispetto a due degli ultimi tre inverni, ma la specie ha bisogno di “circa 50 o più cuccioli all’anno per molti anni” per fermare il declino e avviare la ripresa, ha precisato la NOAA in una nota. Le balene sono vulnerabili alle collisioni con grandi navi e all’impigliamento nelle attrezzature della pesca commerciale.
Servono leggi più rigorose per proteggere le balene franche nordatlantiche
Il numero di quest’anno è incoraggiante, ma la specie resta in pericolo senza norme più severe contro queste minacce, ha detto Gib Brogan, direttore senior delle campagne dell’organizzazione ambientalista Oceana. Il governo federale ha in vigore una moratoria sulle regole pensate per proteggere le balene franche fino al 2028, e i gruppi della pesca commerciale hanno spinto per prorogare ancora quella sospensione.
C’è ancora tempo perché nascano altri cuccioli quest’inverno, ma 50 non è un obiettivo realistico a causa della scarsità di femmine riproduttrici nella popolazione, ha aggiunto Brogan.
“Non riusciremo a salvarci solo con le nuove nascite”, ha detto Brogan. “Dobbiamo anche fare di più per affrontare le due principali cause di morte delle balene franche, cioè l’impigliamento nelle attrezzature da pesca e gli urti con le imbarcazioni.”
Le balene sono andate meglio rispetto allo scorso inverno, quando hanno partorito solo 11 cuccioli, secondo i dati della NOAA. Dal 2010 hanno raggiunto 20 cuccioli solo due volte, e nella disastrosa stagione 2018 non hanno partorito alcun cucciolo. Gli scienziati spiegano che le balene sono meno propense a riprodursi se hanno riportato ferite o sono denutrite.
Le balene sono state cacciate fino quasi all’estinzione durante l’epoca della caccia commerciale alle balene e sono protette a livello federale da decenni. Al momento restano in una crisi, perché nell’ultimo decennio ci sono state più morti che nascite nella popolazione, ha spiegato la NOAA nel suo comunicato.