Ondate di calore da record e disastri meteorologici mortali hanno segnato un decennio di obiettivi climatici mancati.
Il mondo è cambiato profondamente nel decennio trascorso da quando i leader hanno celebrato a Parigi uno storico accordo sul clima. Non nel modo previsto o desiderato.
Secondo diversi scienziati e funzionari, il riscaldamento del pianeta è peggiorato più in fretta di quanto la società sia riuscita a smettere di bruciare carbone, petrolio e gas naturale, che producono emissioni di carbonio e alimentano il riscaldamento globale.
C’è stato progresso: rispetto al 2015, le proiezioni di riscaldamento futuro si sono ridotte di oltre 1°C. Ma non basta. La scarsità di risultati sarà al centro delle prossime due settimane, quando i diplomatici si riuniranno a Belem, in Brasile, per i negoziati annuali sul clima delle Nazioni Unite.
“Penso sia importante essere onesti con il mondo e dichiarare il fallimento”, ha detto Johan Rockstrom, direttore dell’Istituto di Potsdam per la Ricerca sul Clima, in Germania. Ha spiegato che i danni del riscaldamento avvengono più in fretta e con maggiore intensità di quanto previsto dagli scienziati.
Ma i diplomatici non si arrendono.
“Siamo effettivamente nella direzione stabilita a Parigi, a una velocità che nessuno di noi poteva prevedere”, ha detto l’ex responsabile ONU per il clima Christiana Figueres, che ha contribuito a guidare quell’accordo, che obbliga i Paesi a presentare piani contro il riscaldamento.
Ha aggiunto che la velocità dello sforzo globale è inferiore all’accelerazione dei danni climatici. “Il divario tra i progressi che vediamo sul campo e dove dovremmo essere c’è ancora e si sta ampliando”.
La direttrice del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente, Inger Andersen, ha detto che il mondo sta “ovviamente rimanendo indietro”.
“Stiamo un po’ segando il ramo su cui siamo seduti”, ha detto.
Segnali di allarme sul clima
Secondo i dati del servizio climatico europeo Copernicus, la temperatura media annuale del pianeta è aumentata di circa 0,46°C dal 2015, uno dei balzi decennali più grandi mai registrati. Quest’anno sarà il secondo o il terzo più caldo mai registrato, ha calcolato Copernicus. Ogni anno dal 2015 è stato più caldo dell’anno dell’Accordo di Parigi sul clima.
Ondate di calore letali hanno colpito non solo aree tradizionalmente calde come l’India e il Medio Oriente, ma anche zone più temperate come il Nordovest Pacifico del Nord America e la Siberia russa.
Il pianeta è stato colpito ripetutamente da fenomeni meteo sempre più costosi, pericolosi ed estremi. Il decennio dal 2015 ha visto il maggior numero di uragani atlantici di categoria 5 e il più alto numero di disastri meteo da miliardi di dollari negli Stati Uniti, secondo i registri della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Negli ultimi dieci anni l’America è stata colpita da 193 disastri con costi di almeno 1 miliardo di dollari (864 milioni di euro), per un conto totale di 1,5 mila miliardi di dollari (1,3 mila miliardi di euro).
Gli incendi boschivi hanno divorato parti di Hawaii, California, Europa e Australia. Le inondazioni hanno devastato aree del Pakistan, della Cina e del Sud degli Stati Uniti. Gli scienziati hanno calcolato che molti di questi eventi, ma non tutti, portano l’impronta del cambiamento climatico causato dall’uomo.
Dal 2015 sono scomparsi oltre 7 mila miliardi di tonnellate di ghiaccio dai ghiacciai e dalle calotte di Groenlandia e Antartide, calcolano i glaciologi . È l’equivalente di oltre 19 milioni di Empire State Building.
Il livello del mare sta accelerando. Nell’ultimo decennio i mari del mondo sono saliti di 40 millimetri. Può sembrare poco, ma è acqua sufficiente a riempire 30 laghi delle dimensioni del Lago Erie, secondo Steve Nerem, professore all’Università del Colorado che studia l’innalzamento del mare.
Perfino l’Amazzonia, dove si terranno i negoziati sul clima, è passata da regione che assorbe i gas che intrappolano il calore a una regione che, a causa della deforestazione, a volte li emette.
Progressi nel cambiare rotta sul clima
Negli ultimi dieci anni c’è anche molto da celebrare.
Le energie rinnovabili sono ormai più economiche, nella maggior parte dei luoghi, di carbone, petrolio e gas naturale. L’anno scorso, il 74 per cento della crescita della produzione elettrica globale è arrivato da eolico, solare e altre scelte verdi, secondo due rapporti ONU pubblicati a luglio.
Nel 2015 si sono venduti mezzo milione di veicoli elettrici nel mondo. L’anno scorso sono stati 17 milioni, dice il rapporto.
“Non si può fermare”, ha detto l’ex inviato speciale USA per il clima Todd Stern, che ha contribuito a negoziare l’Accordo di Parigi. “Non si possono trattenere le maree”.
Nel 2015, le proiezioni ONU indicavano che la Terra era avviata verso quasi 4°C di riscaldamento rispetto alla metà dell’Ottocento. Ora il mondo è avviato verso 2,8°C, forse un po’ meno se i Paesi faranno quanto promesso.
Ma siamo ancora lontani dall’obiettivo di contenere il riscaldamento a 1,5°C, una soglia che i rapporti scientifici indicano come linea di rischio e che è diventata l’obiettivo cardine dell’Accordo di Parigi.
“Dieci anni fa avevamo una traiettoria più ordinata per evitare del tutto 1,5°C”, ha detto Rockstrom. “Ora, dieci anni dopo, abbiamo fallito.”
Un rapporto che analizza decine di indicatori di progresso — come le installazioni di solare ed eolico — nella transizione da un’economia basata sui fossili ha rilevato che nessuno è in linea con l’obiettivo di mantenere il riscaldamento a 1,5°C o al di sotto.
Il rapporto di Bezos Earth Fund, Climate Analytics, Climate High-Level Champions, ClimateWorks Foundation e World Resources Institute ha trovato che 35 indicatori stanno almeno andando nella direzione giusta, ma troppo lentamente.
“Tecnologie un tempo ipotetiche stanno diventando realtà. E la buona notizia è che la realtà ha superato molte proiezioni di un decennio fa”, ha detto l’autrice del rapporto Kelly Levin, responsabile scienza e dati del Bezos Earth Fund.
“Ma non è abbastanza veloce rispetto a ciò che serve.”
L’inquinamento continua a crescere
I livelli di metano in atmosfera sono aumentati del 5,2 per cento tra il 2015 e il 2024, mentre quelli di anidride carbonica sono saliti del 5,8 per cento nello stesso periodo, secondo i dati NOAA.
Diversi Paesi sviluppati, inclusi gli Stati Uniti e il resto del mondo industrializzato, hanno ridotto le emissioni di CO2 di circa il 7 per cento dal 2015. Altri hanno visto le loro emissioni impennarsi: quelle della Cina sono salite del 15,5 per cento e quelle dell’India del 26,7 per cento, secondo i dati del Global Carbon Project.
Oxfam International ha analizzato le emissioni globali per livello di reddito e ha scoperto che lo 0,1 per cento più ricco ha aumentato le sue emissioni di carbonio del 3 per cento dal 2015. Nel frattempo, il 10 per cento più povero le ha ridotte del 30 per cento.
“Lo stesso Accordo di Parigi ha reso al di sotto delle aspettative”, ha detto la storica dei negoziati sul clima Joanna Depledge dell’Università di Cambridge, in Inghilterra.
“Purtroppo è uno di quei bicchieri mezzo pieni e mezzo vuoti: non si può dire che sia fallito. Ma neppure che abbia avuto un successo clamoroso.”