Gli Stati Uniti hanno colpito obiettivi dell'Isis in Nigeria

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato che è stato lanciato un "attacco potente e mortale" contro il sedicente Stato Islamico nella Nigeria nord-occidentale.

Trump ha descritto l'Isis come una "feccia terroristica", accusando il gruppo di "prendere ferocemente di mira e uccidere soprattutto cristiani innocenti".

Trump ha anche detto che le forze armate statunitensi hanno "eseguito numerosi attacchi perfetti", mentre il Comando Usa per l'Africa (Africom) ha successivamente dichiarato che l'attacco di giovedì è stato condotto in coordinamento con la Nigeria nello Stato di Sokoto.

"Questa notte, su mia indicazione come Comandante in Capo, gli Stati Uniti hanno lanciato un attacco potente e mortale contro la feccia terroristica dell'ISIS nella Nigeria nord-occidentale, che sta ferocemente prendendo di mira e uccidendo cristiani per lo più innocenti a livelli che non si vedevano da molti anni, persino da secoli!", ha scritto Trump in un post ripreso poi dalla Casa Bianca: "Avevo già avvertito questi terroristi che se non avessero fermato il massacro dei cristiani, ci sarebbe stato l'inferno da pagare, e stanotte è stato così. Il Dipartimento della Guerra ha eseguito numerosi attacchi perfetti, come solo gli Stati Uniti sono in grado di fare. Sotto la mia guida, il nostro Paese non permetterà al terrorismo radicale islamico di prosperare. Che Dio benedica le nostre forze armate e un buon Natale a tutti, compresi i terroristi morti, che saranno molti di più se il massacro dei cristiani continuerà", ha proseguito il presidente Usa.

A novembre, Trump ha ordinato alle forze armate statunitensi di prepararsi a intervenire in Nigeria per contrastare i gruppi militanti islamici.

Cooperazione con il governo nigeriano

Venerdì mattina, il ministero degli Esteri nigeriano ha dichiarato in un comunicato che le autorità del Paese "rimangono impegnate in una cooperazione strutturata in materia di sicurezza con i partner internazionali, compresi gli Stati Uniti d'America, per affrontare la persistente minaccia del terrorismo e dell'estremismo violento".

"Questo ha portato ad attacchi precisi contro obiettivi terroristici in Nigeria attraverso attacchi aerei nel nord-ovest", si legge nel comunicato.

Il presidente Tinubu ha insistito sul fatto che nel Paese c'è tolleranza religiosa e ha detto che le sfide alla sicurezza colpiscono le persone "a prescindere dalle religioni e dalle regioni".

In precedenza Trump aveva annunciato di aver dichiarato la Nigeria "Paese di particolare preoccupazione" a causa della "minaccia esistenziale" che rappresenta per la sua popolazione cristiana. Ha detto che "migliaia" di persone sono state uccise.

Si tratta di una designazione utilizzata dal Dipartimento di Stato americano che prevede sanzioni contro Paesi"impegnati in gravi violazioni della libertà religiosa".

In seguito a questo annuncio, Tinubu ha dichiarato che il suo governo è impegnato a lavorare con gli Stati Uniti e la comunità internazionale per proteggere le comunità di tutte le fedi.

Gruppi jihadisti come Boko Haram e lo Stato Islamico dell'Africa Occidentale hanno portato scompiglio nel nord-est della Nigeria per più di un decennio, uccidendo migliaia di persone, eppure la maggior parte di loro erano musulmani, secondo Acled, un gruppo che analizza la violenza politica in tutto il mondo.

Nigeria: i gruppi armati presi di mira dagli attacchi aerei statunitensi

I gruppi armati che operano in Nigeria - il Paese più popoloso dell'Africa - comprendono almeno due organizzazioni legate allo Stato Islamico: lo Stato Islamico dell'Africa Occidentale, una propaggine di Boko Haram che opera principalmente nel nord-est, e la meno nota Provincia dello Shahel dello Stato Islamico (Issp), conosciuta localmente come Lakurawa, con una forte presenza nel nord-ovest.

Sebbene le autorità statunitensi e nigeriane non abbiano specificato quale organizzazione fosse l'obiettivo esatto, gli analisti della sicurezza ritengono che, se si trattava di un attacco contro i militanti dello Stato Islamico, il bersaglio più probabile erano i membri di Lakurawa. Il gruppo è diventato particolarmente letale nell'ultimo anno in stati di confine come Sokoto e Kebbi, con attacchi principalmente contro comunità isolate e forze di sicurezza.

L'esercito nigeriano ha riferito in precedenza che il gruppo ha radici nel vicino Niger e che ha intensificato le sue attività nelle comunità di confine della Nigeria dopo il colpo di stato militare del 2023, che ha portato a un deterioramento delle relazioni tra Nigeria e Niger e ha influito sulle operazioni militari multinazionali congiunte lungo il confine poroso.

Da "protettori" dei villaggi a fonte di terrore

Secondo molti analisti, Lakurawa è attiva nel nord-ovest della Nigeria dal 2017 circa, quando è stata invitata dalle autorità tradizionali di Sokoto a proteggere le comunità dalle bande di banditi.

Tuttavia, come sottolinea James Barnett, ricercatore sull'Africa presso l'Hudson Institute di Washington, i militanti "sono rimasti al di là del quadro originariamente accettato, si sono scontrati con i leader delle comunità e hanno imposto una dura interpretazione della sharia, alienando gran parte della popolazione rurale".

"Le comunità dichiarano apertamente che Lakurawa è più oppressivo e pericoloso delle bande che sostiene di proteggere", osserva Malik Samuel, ricercatore nigeriano sulla sicurezza presso Good Governance Africa.

Lakurawa controlla il territorio negli Stati di Sokoto e Kebbi ed è stata collegata a omicidi, rapimenti, stupri e rapine a mano armata.

Allo stesso tempo, alcuni attacchi attribuiti a Lakurawa avrebbero avuto origine nella provincia del Sahel dello Stato Islamico, che si è espansa dalla regione di Doso, in Niger, fino alla Nigeria nord-occidentale.

Secondo un recente rapporto del programma internazionale di monitoraggio dei conflitti armati Armed Conflict Location & Event Data Project, l'Issp "è un'organizzazione che si occupa della localizzazione dei conflitti e degli eventi"." "L'Issp ha mantenuto un basso profilo, operando in modo occulto per infiltrarsi e stabilirsi lungo il confine tra Niger e Nigeria, e ora sta espandendo le sue attività verso il confine con il Benin", hanno aggiunto gli esperti.

Profonde cause sociali alla base dell'insicurezza

Gli analisti sottolineano che la crisi della sicurezza in Nigeria è più un problema di governance che un problema puramente militare.

Le motivazioni degli attacchi variano, ma molti gruppi armati approfittano dell'assenza dello Stato e delle forze di sicurezza dalle aree remote, che facilita il reclutamento. È dimostrato che queste aree sono tra quelle con i più alti livelli di povertà, fame e disoccupazione del Paese.

Il ministro della Difesa nigeriano, Christopher Musa, ha precedentemente dichiarato che l'azione militare copre solo il 30% delle necessità di affrontare la crisi della sicurezza, mentre il restante 70% dipende da una governance efficace.

"L'assenza dello Stato dalle comunità più remote permette agli attori non statali di emergere come la migliore forma di governance alternativa", sottolinea Samuel.

Sostegno americano a un esercito impoverito

Gli attacchi statunitensi sono considerati un sostegno fondamentale per le forze di sicurezza nigeriane, che spesso sono sovraccariche e sotto equipaggiate mentre affrontano simultaneamente molteplici crisi in diverse parti del Paese.

In stati come Sokoto, l'esercito conduce spesso attacchi aerei contro i covi dei gruppi armati, mentre il governo ha avviato un massiccio reclutamento nelle forze di sicurezza.

Tuttavia, gli analisti notano che le operazioni militari sono di solito di breve durata, poiché i militanti si spostano facilmente in motocicletta verso nuove aree attraverso le estese foreste che collegano molti Stati del nord.

Spesso usano anche ostaggi, tra cui studenti, come scudi umani, rendendo particolarmente difficili gli attacchi aerei.