I cuccioli sono una pessima idea regalo per Natale, ma sono i membri della famiglia più coccolati, come rivela una nuova ricerca
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Se l'idea di un fuoco scoppiettante, di tazze di vin brulé e dei vostri figli che giocano con il loro nuovo cucciolo la mattina di Natale vi rallegra, forse è meglio che leggiate questo.
Sembra che si sia dimenticato il vecchio detto "un cane è per la vita, non solo per Natale". Le ricerche su Internet per l'acquisto di "cuccioli come regalo" sono aumentate a dismisura, mentre le persone sono a caccia del dono perfetto.
Ma alcuni animali domestici non si adattano bene alle case affollate e ai festeggiamenti rumorosi, e molti di loro finiscono nei rifugi per animali dopo le feste.
Una nota positiva è che, secondo un nuovo sondaggio, molti dei nostri cagnolini vengono coccolati con regali e amore in occasione del Natale e dell'Hannukah, ancor più dei loro padroni umani.
Ecco perché regalare un cucciolo non è una buona idea
Nell'ultima settimana si è registrato un aumento dell'82 per cento delle ricerche su Google per "cucciolo in regalo", il che ci dice che molti dei nostri acquisti di "animali domestici in regalo" sono acquisti d'impulso.
Dato che cani e gatti vivono dai dieci ai quindici anni, Annie-Mae Levy, addestratrice di cani e comportamentista professionista sulla piattaforma Woofz, non solo spiega che si tratta di un enorme investimento finanziario, ma ricorda anche che gli animali "richiedono anni di attenzioni".
Le persone spendono in media circa mille dollari (953 euro) all'anno per i loro animali domestici, per coprire spese essenziali come cibo, cure veterinarie e toelettatura", spiega Levy. "E questo presuppone che l'animale sia in salute. In caso contrario, i costi sono ancora più elevati".
Anche se siete pronti a sostenere queste spese, il Natale non è il momento migliore per introdurre un nuovo membro della famiglia a quattro zampe, perché gli animali domestici richiedono attenzione e costanza.
Di cosa hanno bisogno i cuccioli
"Un cane o un gatto hanno bisogno di un ambiente tranquillo e organizzato per adattarsi alla nuova casa", aggiunge Levy.
Al di fuori delle festività natalizie, la realtà della vita quotidiana si insinua: forse c'è meno spazio per il cucciolo, che intanto cresce di stazza e peso, di quanto ci si aspettasse, o la casa ha dei limiti di cui non si era a conoscenza.
Oppure, con l'arrivo del nuovo anno, forse vi troverete bloccati in ufficio oltre l'orario di passeggiata del cane o dovrete viaggiare per lavoro più del previsto.
"Regalare un animale domestico ai bambini può essere particolarmente problematico", aggiunge Levy.
"Molti bambini non hanno la maturità necessaria per gestire l'intera responsabilità della cura di un animale domestico, per cui l'onere ricade sui genitori, che potrebbero non aver accettato di assumersi questo ruolo".
L'abbandono degli animali domestici è in aumento
Molti nuovi animali domestici vengono restituiti ai rifugi per animali con l'anno nuovo, e non si tratta solo di cuccioli.
Secondo la Rspca (Royal society for the prevention of cruelty to animals), la più grande organizzazione benefica per la protezione degli animali del Regno Unito, in questo periodo dell'anno vengono abbandonati cani e animali domestici di tutte le età e razze.
L'abbandono di animali durante il periodo invernale è aumentato di ben il 51 per cento in tre anni solo in Inghilterra e Galles. L'anno scorso, da novembre 2023 a gennaio 2024, sono stati abbandonati 4.630 animali domestici.
"Purtroppo ci aspettiamo che la tendenza continui, dato che in questo periodo dell'anno, più di ogni altro, i proprietari di animali domestici si trovano ad affrontare difficoltà economiche", afferma Ian Briggs, ispettore capo della Rspca.
"I nostri soccorritori si imbattono regolarmente in cani in cattive condizioni di salute, collassati e lasciati in luoghi isolati a una lenta e dolorosa morte, in gattini malati abbandonati in scatole di cartone che sono fortunati ad essere trovati vivi, o conigli da compagnia liberati in natura con poche possibilità di sopravvivenza contro i predatori".
La campagna "Join the Christmas rescue" della Rspca mira a convincere il pubblico britannico a sostenere il suo fondamentale lavoro di salvataggio e riabilitazione degli animali, in modo che quelli indesiderati possano trovare amore e cure in nuove case.
Regali alternativi per gli amanti degli animali
Invece di acquistare un animale domestico da tenere in casa, ci sono molte alternative da regalare.
"Potreste finanziare un animale da rifugio a nome del destinatario, donare le spese di adozione o regalare forniture essenziali come giocattoli, letti e trasportini", suggerisce Levy.
E se avete intenzione di portare a casa un animale in futuro, potreste regalare un libro specializzato sulla cura degli animali per prepararsi all'adozione.
Alcuni animali domestici sono più coccolati dei loro padroni
Secondo le ultime ricerche, gli animali domestici verranno particolarmente viziati durante questo Natale.
I cani vengono viziati con calze natalizie piene di giocattoli, dolcetti gourmet e persino nuove cucce.
Si pensi che oltre la metà dei proprietari di animali domestici tende a dare la priorità all'acquisto di regali per i propri animali piuttosto che al proprio partner, secondo una ricerca di Woofz by nove8, cha ha intervistato duemila padroni di animali domestici in tutto il mondo.
C'è più pressione per fare il regalo perfetto al proprio partner che al proprio cucciolo, spiega Levy, mentre l'animale domestico apprezzerà sempre un nuovo giocattolo.
In effetti, un padrone di animali domestici su sei spende di più per i regali destinati al proprio cane che per quelli per familiari e amici. E se i soldi per l'acquisto dei regali sono pochi, il 66 per cento dei proprietari di cani ha dichiarato che sarebbe disposto a sacrificare i propri regali per regalare ai propri amici pelosi qualcosa di speciale.
Non ci sono ripensamenti quando si tratta dell'affetto del proprio cucciolo", afferma Levy. "Fare loro dei regali è un modo naturale per ricompensare tutta questa fedeltà incrollabile".
Il miglior regalo che possiate mai fare al vostro animale domestico è, ovviamente, il tempo e l'attenzione.
I migliori consigli per prendersi cura degli animali domestici durante le feste
Il Natale è un periodo intenso durante il quale la routine viene stravolta. Per gli animali domestici questo può essere fonte di confusione, quindi cercate di mantenere il più possibile la solita routine di alimentazione e di passeggiate.
Inoltre, le case sono spesso piene di persone care, allegre e festose, alle quali il vostro cane o gatto potrebbe non essere abituato. Cercate di dare loro uno spazio tranquillo, sicuro e accogliente dove possano ritirarsi quando lo desiderano. Alcuni proprietari trovano che anche l'uso di musica rilassante e l'introduzione dei loro dolcetti preferiti aiutino a ridurre lo stress.
Allo stesso modo, i festeggiamenti per il nuovo anno possono essere un momento di paura per gli animali domestici, con tutti gli scoppi e i rumori dei fuochi d'artificio e dei petardi.
La maggior parte dei nostri amici a quattro zampe ha un udito da tre a quattro volte migliore di quello degli esseri umani, ed è per questo che Four Paws, un'organizzazione per il benessere degli animali, chiede un divieto.
"Molti amanti degli animali non sono consapevoli del fatto che i loro festeggiamenti ad alto volume causano una profonda agonia agli animali", afferma Nick Weston, responsabile delle campagne per gli animali da compagnia di Four Paws. "I fuochi d'artificio e i petardi mettono a dura prova gli animali domestici e selvatici", aggiunge.
"West suggerisce di prestare attenzione ai sintomi di stress come respirazione accelerata, aumento della salivazione, diarrea o perdita di orientamento".
In vista del Capodanno, Four Paws suggerisce di provare a desensibilizzare il proprio animale al suono dei fuochi d'artificio riproducendo video di fuochi d'artificio su YouTube, in modo che l'animale si abitui agli stimoli e ai rumori. Questo è particolarmente utile per i cuccioli che sono ancora in fase di socializzazione.
"Osservate attentamente le reazioni del vostro cucciolo e fermatevi immediatamente se mostra segni di stress", aggiunge Weston.
Gli animali domestici possono sentirsi più al sicuro se si chiudono le tende e, per evitare che scappino per lo spavento, è bene chiudere con largo anticipo tutte le porte.