Gli acquirenti britannici hanno minacciato di boicottare Tesco, Aldi e Morrisons a causa della sperimentazione di un additivo da somministrare alle mucche per ridurre le emissioni di metano
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La polemica è iniziata la scorsa settimana dopo che diversi supermercati britannici si sono uniti all'azienda danese-svedese Arla Foods per annunciare una sperimentazione di 90 giorni del Bovaer, un nuovo additivo per mangimi che mira a ridurre le emissioni di metano delle mucche.
I rivenditori Tesco, Aldi e Morrisons partecipano alla sperimentazione con Arla Foods: l'obiettivo è quello di contrastare il metano prodotto dalle mucche durante la digestione in 30 fattorie britanniche.
Arla Foods possiede la più grande cooperativa lattiero-casearia del Regno Unito e annovera il latte Cravendale e il Lurpak tra i suoi prodotti più popolari.
Prima della sperimentazione, le autorità per la sicurezza alimentare del Regno Unito e dell'Ue hanno approvato Bovaer, dichiarando che il suo utilizzo è sicuro e non influisce sulla qualità del latte. È stato autorizzato anche in diversi altri Paesi, tra cui Australia, Brasile e Canada.
Tuttavia, gruppi ambientalisti e consumatori hanno sollevato preoccupazioni sull'efficacia a lungo termine dell'additivo e sul suo impatto sulla salute umana e animale.
Cos'è e come funziona l'additivo?
È noto che il gas serra contribuisce al cambiamento climatico. Negli allevamenti da latte, il metano viene prodotto quando i bovini mangiano: hanno un compartimento nello stomaco chiamato rumine che fermenta il cibo digerito, che poi le mucche espellono eruttando.
Bovaer cerca di sopprimere l'enzima nello stomaco della mucca e di ridurre le emissioni di metano delle mucche da latte del 27% e del 45% nei bovini da carne.
In termini pratici, ogni vacca a cui viene somministrato un quarto di cucchiaino di additivo potrebbe ridurre le emissioni di CO2 di una tonnellata all'anno, secondo Dsm-firmenich, l'azienda scientifica che ha iniziato a sviluppare l'integratore alimentare 15 anni fa come parte del suo "Project Clean Cow".
Bovaer è già stato testato in 100 aziende agricole in più di 20 Paesi.
I supermercati coinvolti nella sperimentazione britannica hanno dichiarato in un comunicato condiviso: "Grazie alla collaborazione nell'ambito della FarmAhead Customer Partnership di Arla, siamo in grado di affrontare alcune delle sfide climatiche del nostro sistema alimentare. È questo approccio collettivo che farà davvero la differenza".
L'iniziativa Bovaer fa parte del più ampio piano ambientale di Arla, che mira a ridurre il 30% delle emissioni di CO2 della produzione lattiero-casearia entro il 2030. Se avrà successo, sarà estesa ad altri allevatori britannici.
I dubbi all'additivo sui social media
Mentre la maggior parte del settore della vendita al dettaglio ha accolto con favore la sperimentazione nel Regno Unito, diversi consumatori hanno utilizzato i social media per sollevare dubbi sull'additivo metanifero.
"Non credo che lo berrò mai più!!!" ha dichiarato un utente di X mentre gettava nel cestino un cartone di latte Cravendale.
L'integratore è composto da biossido di silicio, glicole propilenico e dal composto organico 3-nitroossipropanolo (noto come 3-NOP).
L'anno scorso, la Food Standards Agency del Regno Unito ha riferito che il 3-NOP, pur essendo sicuro da usare negli additivi per mangimi e non corrosivo per la pelle, "deve essere considerato corrosivo per gli occhi, irritante per la pelle e potenzialmente dannoso per inalazione".
"Alcuni marchi stanno usando prodotti sperimentali contaminati a base di farmaci per aiutare a ridurre le emissioni di metano nel bestiame", ha detto un altro utente X.
Sui social media è circolata anche la voce che il cofondatore di Microsoft Bill Gates fosse coinvolto nello sviluppo dell'additivo e facesse parte della "cospirazione", cosa che è stata negata con forza da Dsm-firmenich.
Tuttavia, all'inizio di quest'anno Gates ha investito milioni di dollari in una start-up rivale chiamata Rumin 8, che produce in modo simile prodotti bovini che riducono il metano.
Gli acquirenti britannici hanno subito boicottato i rivenditori
Molti consumatori britannici chiedono ora di boicottare le catene di supermercati coinvolte nella sperimentazione.
"Smettetela di avvelenare il nostro cibo @ArlaDairyUK e @Tesco smettetela di cercare di uccidere i vostri clienti!", ha scritto un utente di X, mentre un altro l'ha definita una "truffa climatica".
Mentre la furia continua, i consumatori hanno criticato sui social media altri marchi che potrebbero aver usato l'additivo nei loro prodotti, tra cui Cadbury, Costa Coffee e McDonalds, anche se Euronews Green non è stato ancora in grado di confermare queste affermazioni.
Nel frattempo, molte altre grandi aziende lattiero-casearie del Regno Unito, tra cui Yeo Valley Organic e caseifici biologici locali, hanno subito confermato di non utilizzare l'additivo metano.
"I componenti principali che compongono il Bovaer® non sono inclusi nell'elenco dei prodotti/composti approvati e, di conseguenza, il Bovaer® non sarebbe consentito secondo gli standard biologici e per l'uso nell'agricoltura biologica", ha segnalato la Soil Association, l'ente di certificazione biologica del Regno Unito.
Altri utenti di X hanno sostenuto che dovremmo eliminare le sostanze chimiche dal sistema alimentare piuttosto che aggiungerne altre.