La metà delle compagnie aeree nella classifica ha ottenuto un punteggio pari a zero per l'insufficiente adozione di carburanti sostenibili per l'aviazione. È quanto emerge dal rapporto di Transport & Environment (T&E)
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L'87% delle compagnie aeree sta fallendo nel passaggio ai carburanti sostenibili per l'aviazione (SAF), come dimostra una nuova classifica di Transport & Environment (T&E).
Solo 10 compagnie aeree su 77 stanno compiendo sforzi degni di nota per passare ad alternative realmente sostenibili al cherosene fossile.
Le altre 67 stanno acquistando troppo poco SAF, il tipo sbagliato di SAF o non lo stanno considerando affatto nei loro piani di decarbonizzazione.
Secondo T&E, gran parte della colpa è delle compagnie petrolifere, che non investono nella transizione verso il cherosene verde.
"L'Ue deve dare priorità all'adozione di carburanti elettronici per gli aerei nel suo prossimo pacchetto Clean Industrial Deal", aggiunge T&E.
Cosa sono i carburanti elettronici
Gli e-carburanti, come l'e-kerosene, l'e-metano o l'e-metanolo, si ottengono sintetizzando le emissioni di CO2 catturate e l'idrogeno prodotto con elettricità rinnovabile o senza CO2.
I carburanti rilasciano CO2 nell'atmosfera quando vengono utilizzati in un motore. Ma l'idea è che queste emissioni siano pari alla quantità prelevata dall'atmosfera per produrre il carburante - rendendolo complessivamente neutrale dal punto di vista della CO2.
Le compagnie aeree utilizzano i tipi sbagliati di carburanti sostenibili
La maggior parte delle compagnie aeree non solo sta facendo troppo poco quando si tratta di SAF, ma molte di esse non stanno facendo nulla.
Questo solleva seri dubbi sulla loro capacità di affrontare l'impatto sul clima, avverte T&E.
Un problema importante è che non tutti i SAF sono ugualmente sostenibili. L'e-kerosene - un carburante ricavato da elettricità rinnovabile - è il tipo di SAF più sostenibile e scalabile.
Al contrario, i SAF derivati dalla biomassa (biocarburanti) variano notevolmente in termini di sostenibilità e scalabilità. I SAF ricavati da colture alimentari o mangimi, come il mais, non sono affatto sostenibili.
Attualmente, la maggior parte delle compagnie aeree classificate utilizza il tipo di SAF sbagliato.
L'e-kerosene rappresenta meno del 10% degli accordi delle compagnie aeree in materia di SAF, mentre i biocarburanti non sostenibili ricavati da mais e olio di soia rappresentano oltre il 30%.
Secondo T&E, le compagnie aeree devono fare di più per spingere i produttori di carburante a dare priorità ai giusti tipi di materie prime.
"Troppo poche compagnie aeree si stanno impegnando a utilizzare carburanti veramente sostenibili. La maggior parte sta acquistando i tipi di carburante sbagliati o, peggio ancora, nessun tipo di SAF", afferma Francesco Catte, SAF manager di T&E.
"Le compagnie aeree devono mettere i pugni sul tavolo per cambiare questa situazione. Devono inviare il giusto segnale ai fornitori di carburante che ciò che viene loro venduto non renderà i loro voli ecologici. Altrimenti, possono dire addio ai loro obiettivi a zero emissioni".
Quali compagnie aeree stanno facendo di più per ridurre il loro impatto sul clima?
Nella classifica, alle compagnie aeree sono stati assegnati punti per gli obiettivi di SAF e di e-kerosene e per l'impegno verso l'e-kerosene attraverso accordi di offtake, lettere di intenti e memorandum d'intesa.
Le prime tre compagnie aeree nella classifica di T&E sono Air France-KLM, United Airlines e Norwegian, che hanno ricevuto un punteggio elevato per l'impegno verso l'e-kerosene o i biocarburanti avanzati e di scarto.
Lo studio ha rilevato che l'adozione di SAF nel mondo è molto bassa. Nel 2023, le compagnie aeree in classifica consumeranno più di 1,6 miliardi di barili di cherosene fossile, rispetto a soli 2,6 milioni di barili di SAF (meno dello 0,15% del consumo totale di jet fuel).
L'analisi ha anche rilevato che hanno acquistato una quantità di SAF sufficiente a soddisfare solo l'1,2% del loro fabbisogno di carburante entro il 2030.
Detto questo, l'adozione varia in modo significativo tra le varie regioni del mondo. Le compagnie aeree nordamericane presenti nella classifica utilizzeranno il 2,7% di SAF nel 2030, mentre le loro controparti europee raggiungeranno l'1,3% di SAF.
Questa quota è destinata a crescere, tuttavia, a causa delle leggi dell'UE e del Regno Unito che impongono un uso crescente di SAF dopo il 2030.
Come possono più compagnie aeree passare ai SAF giusti?
T&E afferma che una maggiore produzione dei giusti tipi di SAF è fondamentale per la transizione, ma i produttori di petrolio tradizionali non stanno investendo abbastanza nei carburanti verdi.
Lo studio ha rilevato che Eni, TotalEnergies, Shell, BP, Chevron, ExxonMobil, Sinopec e Saudi Aramco potrebbero produrre solo circa 3 tonnellate di SAF all'anno entro il 2030 - meno del 3% della loro attuale produzione di carburante per aerei.
Peggio ancora, praticamente nessuno dei loro investimenti in SAF è costituito da e-kerosene. La Shell si è recentemente ritirata da un progetto sull'e-kerosene, riflettendo la riluttanza dell'industria a passare ai carburanti puliti e a dare priorità agli investimenti nei combustibili fossili.
"Le minuscole quantità di SAF che le grandi compagnie petrolifere stanno producendo sono carburanti a base biologica, insostenibili e non scalabili", afferma T&E.
Il mercato dell'e-kerosene è attualmente guidato da piccole raffinerie e start-up, che non hanno la forza finanziaria per produrre abbastanza per soddisfare il mercato di massa nel lungo periodo.
"Le compagnie petrolifere sono il pezzo mancante del puzzle nell'ecosistema dei carburanti verdi. Finora sono passate inosservate, ma la loro riluttanza a investire nei SAF sta compromettendo la transizione dell'intero settore", afferma Catte.
Le autorità di regolamentazione devono essere più severe e garantire che le major petrolifere investano nei SAF, sviluppando al contempo una strategia industriale europea per l'e-kerosene, per sostenere questa industria nascente con finanziamenti e misure normative adeguate".