Asia: oltre 1.300 morti dopo piogge da record e mareggiate. Gli eventi estremi hanno colpito diverse aree.
La devastazione ha colpito parti dell’Asia questa settimana, dopo piogge da record e mareggiate.
Le squadre di soccorso sono ancora impegnate a raggiungere i sopravvissuti, dopo giorni di alluvioni lampo e frane che hanno lasciato migliaia di persone bloccate e oltre 1.300 morti.
Alcune persone sono state trovate aggrappate ai tetti o agli alberi per restare in vita. Le strade si sono trasformate rapidamente in fiumi di fango in piena. Migliaia di case sono state distrutte.
Indonesia, il Paese più colpito, ha registrato 753 morti fino a martedì 2 dicembre. Seguono Sri Lanka e Thailandia, con 410 e 181 vittime rispettivamente. In Malaysia si contano anche tre morti, e migliaia di sfollati.
Che cosa ha causato le alluvioni mortali in Asia?
Secondo la portavoce dell’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM) Clare Nullis, Paesi come Indonesia, Sri Lanka, Thailandia, Vietnam e Filippine sono tra i più colpiti da una «combinazione di piogge legate al monsone e attività di cicloni tropicali».
I monsoni non riguardano solo la pioggia: sono definiti come regimi di venti stagionali che determinano un netto alternarsi tra stagione secca e stagione delle piogge.
Questo alternarsi è da tempo più marcato nell’Asia meridionale e nell’Asia sud-orientale, dove il monsone estivo porta piogge torrenziali vitali per l’agricoltura, gli ecosistemi e l’approvvigionamento idrico.
I cicloni tropicali (spesso chiamati uragani o tifoni) sono tempeste circolari caratterizzate da venti forti e piogge intense. Traggono energia dagli oceani tropicali e mantengono la loro forza finché restano sopra acque calde.
«L’Asia è molto, molto vulnerabile alle alluvioni», avverte Nullis, spiegando che le inondazioni sono costantemente in cima alla lista dei rischi climaticinella regione.
Tuttavia i cicloni tropicali come Senyar, che la scorsa settimana ha portato piogge torrenziali e inondazioni diffuse in Indonesia, in Malaysia e nella Thailandia meridionale, sono di solito piuttosto rari così vicino all’equatore.
«Non è qualcosa che vediamo spesso e questo amplifica gli impatti, perché le comunità locali non hanno esperienza», aggiunge Nullis.
Il cambiamento climatico è responsabile?
Il Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico (IPCC) avverte che il significativo riscaldamento osservato in tutta l’Asia dal XX secolo aumenta la probabilità di alluvioni nelle regioni monsoniche dell’Asia meridionale, sud-orientale e orientale.
Per ogni aumento di 1 °C della temperatura dell’aria, l’atmosfera può trattenere circa il 7% di umidità in più. Questo può portare piogge più intense e abbondanti.
Lo scorso anno i livelli di anidride carbonica che intrappola il calore nell’atmosfera sono aumentati della maggiore quantità mai registrata. Le Nazioni Unite hanno avvertito che ciò «darà una spinta» al clima della Terra e causerà fenomeni meteorologici più estremi.
Un rapporto dell’IPCC conferma che le piogge estreme sono aumentate negli ultimi anni in Asia meridionale e orientale, e aggiunge che la frequenza di questi eventi meteo peggiorerà ulteriormente.
Benjamin Horton, professore di scienze della Terra alla City University di Hong Kong, avverte che, sebbene il numero totale di tempeste mortali potrebbe non «aumentare drasticamente», la loro intensità e imprevedibilità sì.
Una «crisi causata dall’uomo»
Oltre al riscaldamento globale, gli esperti indicano anche le azioni umane tra i fattori che aggravano l’impatto delle alluvioni.
Nel Sumatra settentrionale, in Indonesia, le autorità affermano che le inondazioni e le frane hanno trascinato via milioni di metri cubi di legname abbattuto . Ciò ha sollevato timori che il disboscamento illegale possa aver contribuito al disastro.
Batang Toru, un tempo un’area ricca di foreste, è stata trasformata in un deserto di tronchi spezzati e case distrutte.
«Non è solo un disastro naturale, è una crisi causata dall’uomo», ha dichiarato Rianda Purba del gruppo attivista Indonesian Environmental Forum (Forum Indonesiano per l’Ambiente) ad AP News.
«La deforestazione e uno sviluppo incontrollato hanno privato Batang Toru della sua resilienza. Senza un ripristino urgente e protezioni più rigorose, queste inondazioni diventeranno la nuova normalità.»