"Forse non abbiamo il sole e il mare come il prodotto turistico tradizionale di Cipro, ma abbiamo investito nel mix di vecchio e nuovo, Oriente e Occidente, e offriamo qualcosa di unico". Così il sindaco di Nicosia commenta la classifica di European Best Destinations che ha premiato la capitale
Nicosia è stata nominata la migliore destinazione culturale d'Europa per il 2026 dall'European Best Destinations (Ebd). Su un massimo di 20, la capitale cipriota ha ottenuto un punteggio di 18,6, il più alto tra tutte le altre città classificate, conquistando il primo posto davanti a destinazioni popolari come Firenze e Vienna.
La top ten delle migliori città culturali d'Europa per il 2026 comprende anche Louvain, Sibenik, Verona, Tommar, Rouen, Oxford e Graz.
"È un grande onore per noi, poiché è emerso da un processo di competizione tra visitatori provenienti da 131 Paesi. Circa 22mila visitatori hanno valutato le città europee in base al loro valore di destinazione culturale", ha dichiarato il sindaco di Nicosia, Haralambos Pruntzos a Euronews, commentando il risultato. Questa distinzione paneuropea arriva in un momento in cui Cipro sta diventando il cuore dell'Unione Europea, sebbene si trovi all'estremità sud-orientale dell'Unione, in quanto detiene la presidenza del Consiglio europeo in questo semestre.
"Nicosia è una città che se si potesse descrivere in due parole, si direbbe una combinazione di vecchio e nuovo. È nel nostro dna questa cosa, è una città che è stata abitata per oltre tremila anni, una con periodi storici distinti e questi periodi hanno lasciato il segno sulle sue caratteristiche culturali. Questo è ciò che i votanti hanno trovato, poiché prima di tutto hanno detto che Nicosia è una città autentica, il che ci ha reso molto felici perché dimostra che rispettiamo la nostra storia e la nostra cultura", ha aggiunto il sindaco.
In effetti, questo è un elemento evidente con una semplice passeggiata in città. "Vediamo edifici conservati di architettura tradizionale coesistere con palazzi di architetti noti e famosi in tutto il mondo. La stessa piazza Eleftherias incarna ciò che ho descritto. Il vecchio e il nuovo. Da un lato abbiamo le mura medievali di Nicosia costruite dai veneziani, dal grande architetto Giulio Savorianos tanti anni fa, e dall'altro lato abbiamo Piazza della Libertà, costruita solo pochi anni fa dal grande architetto Zaha Hadid, uno dei più importanti architetti del mondo, scomparso di recente".
La moderna Piazza della Libertà
Piazza della Libertà (Piazza Eleftherias) è stata il luogo di ritrovo centrale per i cittadini nel corso dei secoli, si è identificata con tutti i momenti storici di Cipro e ha ospitato le celebrazioni più importanti della capitale. Il progetto di riqualificazione mirava a collegare funzionalmente ed esteticamente il centro moderno della capitale con la città murata.
"Piazza della Libertà" è stata inaugurata quattro anni fa ed è stata realizzata dal famoso architetto Zaha Hadid. È stata ispirata dalla forma del bastione delle Mura di Venezia", spiega a Euronews la guida Christina Meta.
Lo studio di fama internazionale di Zaha Hadid ha riqualificato completamente la funzionalità e la qualità estetica dello spazio pubblico, rendendolo un progetto di riferimento di grande importanza in questo campo. Il progetto è stato cofinanziato dai Fondi strutturali dell'Unione Europea, dalla Repubblica di Cipro e dal Comune di Nicosia.
Le mura veneziane medievali di Nicosia
Il design innovativo della piazza offre una vista senza ostacoli sulle mura veneziane medievali, parte integrante dell'identità della città.
Le prime mura furono costruite dai Franchi intorno al XIV secolo, ma furono demolite e ricostruite dai Veneziani nel XVI secolo.
Il fossato intorno alle mura ha oggi diverse destinazioni d'uso, da impianti sportivi e mostre di scultura all'aperto a giardini e spazi pubblici.
Il Museo Civico Leventis
Una destinazione ideale per vivere questa storia speciale di Nicosia è il Museo Municipale Leventis, che ha aperto le sue porte al pubblico nel 1989 e solo due anni dopo è stato premiato come Museo Europeo dell'Anno. È stato chiamato così in onore del creatore della fondazione che lo ha finanziato, Anastasios Leventis, il primo ambasciatore di Cipro presso l'Uunesco.
Il museo si sviluppa su tre piani ed è ospitato in un complesso in pietra di tre edifici neoclassici tradizionali nella vecchia città fortificata di Nicosia, non lontano da Piazza Eleftherias. È aperto dal martedì alla domenica e l'ingresso è gratuito. Tutte le informazioni che accompagnano le mostre del Museo sono disponibili in greco e in inglese, mentre le mappe guidate sono distribuite in greco, inglese, tedesco, francese e italiano.
"Il Museo Municipale Leventis di Nicosia è il Museo Storico di Nicosia, l'ultima capitale condivisa d'Europa. Qui i visitatori possono vedere le sue sale e vivere un'esperienza. Un viaggio attraverso la storia della città, dall'antichità fino all'indipendenza di Cipro nel 1960", spiega a Euronews Margarita Kounnafi, responsabile delle relazioni pubbliche e della comunicazione del Museo.
L'esposizione permanente del Museo documenta la storia e lo sviluppo della zona soprattutto attraverso oggetti di vita quotidiana. Kounnafi ha rivelato a Euronews che è esposto persino un abito da sposa ricavato da un paracadute.
Le sale sono suddivise cronologicamente dal periodo calcolitico a quello bizantino e medievale, veneziano, ottomano e naturalmente anglosassone. Sono esposti abiti, mobili, libri, fotografie, collezioni di gioielli e ricami e c'è anche l'interattività, che contribuisce a rendere il museo attrattivo per i più giovani.
Il museo dispone anche di tre spazi espositivi temporanei, che ospitano mostre organizzate dal museo stesso o da altri musei e istituzioni di Cipro e dell'estero, con temi legati al carattere e agli obiettivi del museo.
Per gli amanti dell'arte c'è la Galleria Leventis
Il Museo Civico Leventis ospita anche alcuni dipinti. Molti di più, quasi 800 per la precisione, sono esposti a pochi metri di distanza in un altro edificio della stessa istituzione: la Galleria Leventis.
La Galleria, inaugurata nel 2014, è un edificio moderno e accogliente, rispettoso dell'ambiente e munito di dotazioni museali audiovisive all'avanguardia per informare e intrattenere i visitatori di tutte le età.
La Galleria Leventis ospita tre collezioni permanenti: la Collezione di Parigi, con grandi opere di un'ampia gamma di arte europea, provenienti da molte scuole artistiche e stili che vanno dal XVII al XX secolo, la Collezione greca, con opere di importanti artisti greci del XIX e XX secolo, e la più recente Collezione cipriota.
Queste tre collezioni e la Galleria come edificio costituiscono un punto di riferimento, un simbolo per Nicosia, e allo stesso tempo un tributo alla grandezza del nostro comune patrimonio europeo.
La ricca scena artistica e il Festival di Nicosia
Ma oltre ai musei, Nicosia ha anche una ricca scena artistica. Come ricorda il sindaco Pruntzos: "La città offre eventi e produzioni culturali di alta qualità che rispettano la tradizione ma non escludono le forme d'arte contemporanea".
Un esempio tipico è il Festival Internazionale di Nicosia, ormai cresciuto e diventato un'istituzione, che presenta spettacoli provenienti da tutto il mondo e creazioni locali, oltre a produzioni culturali locali provenienti da nuovi palcoscenici sperimentali.
"Quello che mi piace è che combiniamo festival tradizionali come 'Adama' nel Giardino Municipale con 5.000 persone che ballano danze tradizionali, molte delle quali sotto i 35 anni, ma in un ambiente molto moderno, ma anche spettacoli come 'Akran Khan' e altri spettacoli di danza o produzioni teatrali di tragedie antiche o commedie", dice il sindaco.
La cosa più importante? La presenza di infrastrutture adeguate in città, come le strutture dell'Organizzazione teatrale di Cipro e del Teatro comunale di Nicosia.
"Non abbiamo il sole e il mare, ma... le strade del caffè"
Nella valutazione delle migliori destinazioni europee, elementi come "la gastronomia, la grande cucina cipriota che ha influenze dall'Oriente, così come i nostri piatti e i nostri dolci sono caratteristiche culturali di Nicosia", rivela il sindaco della capitale, che aggiunge: "Siamo anche una città accessibile come destinazione turistica, in quanto i prezzi non sono alti, come accade in altre città e in altre destinazioni turistiche".
Infatti, rivela che di recente sono state organizzate delle passeggiate culturali per permettere ai visitatori di avere facilmente un assaggio della città, grazie alle quali viene messa in risalto la vita quotidiana. "Per esempio, attraverso un progetto europeo abbiamo messo in evidenza le vie del caffè a Nicosia, il che significa che ci sono soste in vari caffè tradizionali e in quelli più recenti che hanno un'autenticità e attraverso questi caffè, le persone possono conoscere la storia del caffè in città", rivela il sindaco.
Come si legge nell'annuncio, Nicosia si è distinta per la ricchezza e l'autenticità del suo patrimonio culturale, per la sua dinamica produzione artistica, per la moltitudine di infrastrutture culturali di cui dispone e per l'esperienza unica che offre ai visitatori, che ora ospita in tutte le stagioni dell'anno.
Secondo il Comune della capitale cipriota, la classifica delle migliori destinazioni europee di quest'anno segna un inizio dinamico e conferma il costante progresso della città verso il riconoscimento culturale internazionale e il suo emergere come nuova destinazione di ospitalità.
"Anche se non abbiamo il sole e il mare come il prodotto turistico tradizionale di Cipro, Nicosia sta scommettendo sulla sua cultura e sta invitando persone da tutta Europa a visitarla. Tutto questo crea un mix di Oriente, Europa e, naturalmente, della tradizione greca di Cipro in una caratteristica culturale che ritengo unica. E questo, alla fine, è ciò che è stato apprezzato da chi ci ha votato, ma è anche ciò che vogliamo mostrare al mondo esterno", conclude il sindaco.