Rio de Janeiro: boom del turismo nei quartieri spesso stigmatizzati della città. Il boom fa affluire denaro alle comunità locali a basso reddito.
Mentre numeri record di turisti affollano Rio de Janeiro, molti vanno oltre le attrazioni iconiche della città e scelgono tour locali nelle favelas per conoscere meglio territori spesso stigmatizzati, che sono anche fari di cultura e arte urbana.
L’ondata di visitatori curiosi ha spinto i residenti delle comunità a basso reddito a puntare sul turismo per generare reddito, tra loro la guida locale Vitor Oliveira.
Oliveira, in passato mototassista a Rocinha, la favela più popolosa di Rio, racconta di aver iniziato a proporre tour quando ha notato l’aumento dei visitatori internazionali. Oggi il turismo è la sua principale fonte di reddito.
Rio de Janeiro, boom del turismo
Secondo il Comune di Rio, nel 2025 la città ha accolto 12,5 milioni di turisti, di cui 2,1 milioni internazionali. Gli arrivi dall’estero sono cresciuti del 44,8% rispetto al 2024, portando 7,8 miliardi di reais (circa 1,26 miliardi di euro) all’economia cittadina.
In un giorno feriale di fine gennaio, Rocinha brulicava di turisti dal Cile e dalla Francia. Tra la folla, Oliveira ha accompagnato il paraguaiano Oscar Jara e il nipote, José Martínez, tra i vicoli della favela.
“Venire a Rio e visitare solo la spiaggia di Copacabana, la statua del Cristo e il Pan di Zucchero non significa vedere davvero Rio. Stai visitando il lato chic e costoso della città”, dice Oliveira. “Ma l’essenza di Rio nasce nelle favelas”.
Rocinha si estende su una collina che domina molte delle principali attrazioni di Rio. Di solito Oliveira inizia il tour dai belvedere, poi porta i visitatori in luoghi culturali, come esibizioni di capoeira e gallerie d’arte. I clienti possono persino chiudere il giro con un barbecue brasiliano sul suo balcone.
I turisti cercano esperienze autentiche
I turisti cercano sempre di più esperienze autentiche, per capire cosa significhi essere carioca, spiega Caroline Martins de Melo Bottino, docente del dipartimento di turismo dell’Università Statale di Rio de Janeiro. “Le favelas di Rio rispondono molto bene a queste aspettative”.
Con l’aumento dei visitatori, sono nati nuovi bar con terrazze e case con terrazze aperte dove i turisti possono farsi un selfie. Alcuni offrono persino riprese panoramiche con drone.
Alcuni di questi video, girati da influencer, sono diventati virali sui social e hanno contribuito alla crescita dei visitatori.
Oliveira racconta di essere stato contattato da centinaia di turisti dopo essere apparso in un video su YouTube di un turista spagnolo che ha totalizzato migliaia di visualizzazioni.
Visitare Rio senza paura
Jara, il turista paraguaiano, osserva che alcuni di quei video virali danno alle persone la fiducia per visitare senza paura. Lui stesso ha cercato Oliveira dopo aver visto uno dei suoi video.
“È un turismo molto autentico... non ripulito per i turisti, non studiato per mostrare qualcosa di superficiale”, dice Jara.
E Jara non è l’unico ad aver ceduto al fascino di Rocinha. La superstar globale Rosalía ha trascorso gli ultimi giorni del 2025 a Rio e nel suo soggiorno ha incluso una visita a Rocinha, dove i video la mostrano mentre impara il celebre passo di danza passinho.
Cosme Felippsen, guida turistica che lavora nella sua favela, il Morro da Providencia, oltre che a Rocinha, afferma che molte guide costruiscono appositamente i percorsi per andare oltre il semplice bere una caipirinha in una favela.
“Portiamo le persone per sensibilizzare, per raccontare la storia di questi territori attraverso lo sguardo del protagonista: il residente”, aggiunge Felippsen.