Armenia e Azerbaigian si avvicinano alla pace, allontanando la Russia dal Caucaso meridionale

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Il primo ministro armeno Nikol Pashinyan e il presidente azero Ilham Aliyev si incontreranno giovedì ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti, per discutere i prossimi passi da compiere per finalizzare l'accordo di pace. Lo hanno confermato i rispettivi uffici.

Si tratta del primo incontro bilaterale formale tra i leader di Armenia e Azerbaigian da quando hanno concordato la bozza di testo dell'accordo di pace, dopo quasi quattro decenni di conflitto.

I risultati di questo incontro determineranno il futuro del Caucaso meridionale non solo per l'accordo tra i due leader, ma anche perché la Russia è per la prima volta assente dall'equazione Armenia-Azerbaigian.

Richard Giragosian, direttore fondatore del Centro Studi Regionali (Rsc), un think tank indipendente di Yerevan, ha dichiarato a Euronews: "Con la Russia sopraffatta dalla sua fallita invasione dell'Ucraina, questo è un evento che esclude la Russia".

E questa esclusione non viene dall'iniziativa di Mosca. Sia Baku che Erevan hanno preso le distanze dal Cremlino, dato che le loro relazioni con la Russia si sono notevolmente deteriorate negli ultimi anni.

L'incontro ad Abu Dhabi segue anche un analogo incontro bilaterale tra il premier armeno e il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, in quello che Giragosian ha definito "un grado di progresso sorprendente su entrambi i binari diplomatici in questo difficile panorama postbellico".

Gli ex alleati di Mosca

Mentre è impantanata in Ucraina, Mosca ha gradualmente perso la sua influenza nello spazio ex-sovietico. Il cambiamento più eclatante in questo senso è la perdita della decennale roccaforte russa nella regione del Caucaso meridionale.

Nel settembre 2023, l'Azerbaigian ha recuperato il controllo completo della regione del Karabakh dopo una campagna militare fulminea, a seguito di un conflitto decennale con l'Armenia in cui il Cremlino è stato un attore centrale.

"Ha messo in luce la vacuità di una sicurezza che si affida alla Russia, ma direi anche che l'Armenia e l'Azerbaigian condividono ironicamente lo stesso obiettivo, una politica per sfidare Mosca, respingendo e allontanando la Russia dal Caucaso meridionale", ha detto Giragosian.

Quasi due anni dopo, Erevan e Baku stanno facendo la storia lontano dalla Russia, concordando il testo di un accordo di pace e normalizzando le loro relazioni dopo un sanguinoso conflitto che fino a poco tempo fa non lasciava intravedere una fine.

La campagna militare dell'Azerbaigian in Karabakh ha dimostrato all'Armenia ciò che i regimi siriano e iraniano hanno scoperto in seguito: la Russia non interviene per sostenere i suoi alleati quando ne hanno bisogno.

Giragosian ha dichiarato a Euronews che l'Armenia se ne è resa conto anche prima, nel 2020, durante le sei settimane di escalation in Karabakh, "dove la Russia era più realisticamente vista come pericolosamente inaffidabile".

Ora che la regione "non è più uno strumento di pressione per la Russia", ha detto, Mosca cercherà inevitabilmente un altro modo per mantenere la sua influenza sul Caucaso meridionale.

Destabilizzare l'Armenia

Mosca ha cercato di riparare la cooperazione con il suo ex alleato. Il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha visitato Yerevan il 20 maggio, segnalando l'intenzione del Cremlino di stabilizzare e rafforzare i legami con l'Armenia.

Secondo Giragosian, l'Armenia è ora soggetta a due distinte campagne di disinformazione russa. La prima si concentra sulle notizie di un rafforzamento militare russo nella loro base nella seconda città dell'Armenia, Gumri.

Giragosian ha detto che parte della ragione di questa campagna è il tentativo della Russia sia di spaventare l'Unione europea, che ha dispiegato degli osservatori in Armenia, sia di fare pressione sul governo di Yerevan che si sta avvicinando all'Europa.

L'intelligence militare ucraina (Hur) ha pubblicato quello che sostiene essere un ordine dell'esercito russo di aumentare la propria presenza militare in una base in Armenia. Erevan ha smentito categoricamente le affermazioni secondo cui la Russia starebbe rafforzando la sua presenza in Armenia.

La seconda campagna di disinformazione, ha detto Giragosian, definendola "altrettanto assurda", comprende un'affermazione russa di "un impianto di armi biologiche in Armenia orchestrato dagli americani".

Prima dell'invasione su larga scala, Mosca aveva ripetutamente fatto affermazioni simili sulle strutture statunitensi per le armi biologiche in Ucraina. In passato, la Russia ha fatto affermazioni false simili anche sulla Georgia.

Secondo Giragosian, queste campagne evidenziano la debolezza della Russia. "Mosca ha perso molto potere e influenza nel Caucaso meridionale e in Asia centrale. Questo, tuttavia, è temporaneo. È un'aberrazione. Vediamo una tempesta all'orizzonte", ha spiegato.

Il quinto tentativo di colpo di Stato

Quindici persone, tra cui due arcivescovi della Chiesa apostolica, sono state arrestate in Armenia alla fine di giugno con l'accusa di complottare un colpo di Stato.

Il primo ministro Pashinyan ha dichiarato che le forze dell'ordine hanno sventato un piano sinistro e su larga scala da parte di un "clero oligarchico criminale" per destabilizzare la Repubblica di Armenia e prendere il potere.

Pochi giorni prima di questi arresti, le autorità armene hanno arrestato Samvel Karapetyan, un miliardario russo di origine armena che controlla il gestore della rete elettrica nazionale dell'Armenia e che ha anche ambizioni politiche.

Prima del suo arresto, Karapetyan aveva espresso il suo sostegno e il suo appoggio alla Chiesa, affermando che "un piccolo gruppo di persone che ha dimenticato la storia millenaria dell'Armenia e della Chiesa" stava attaccando l'istituzione religiosa.

"Sono sempre stato al fianco della Chiesa armena e del popolo armeno", ha detto il miliardario, aggiungendo quello che sembrava essere un indicatore diretto delle sue intenzioni: "Se i politici non avranno successo, interverremo a modo nostro in questa campagna contro la Chiesa".

Interrogato sul tentativo di colpo di Stato, Giragosian ha dichiarato a Euronews che la situazione è "più di quanto sembri, ma anche meno di quanto sembri".

"In un contesto più ampio, questo è stato in realtà il quinto tentativo di colpo di Stato contro il governo armeno democraticamente eletto (dalle elezioni del 2018, quando Pashinyan è salito al potere, ndr)", ha detto.

"Nessuno di questi cinque tentativi è stato molto serio. E molte delle mosse contro il governo armeno sono state concepite per ottenere il sostegno della Russia, piuttosto che essere guidate dall'attività russa".

Anche se Mosca volesse intervenire di più in Armenia, ha detto Giragosian, non potrebbe farlo visto che "la Russia rimane sopraffatta da tutto ciò che riguarda l'Ucraina" e da come viene percepita in Armenia.

Il fattore Ucraina nel Caucaso meridionale

L'Armenia, così come altri vicini russi, hanno già tratto le loro conclusioni dalla "fallita invasione dell'Ucraina da parte della Russia", ha dichiarato Giragosian a Euronews.

"Una lezione significativa appresa dal campo di battaglia ucraino è la sorprendente debolezza e incompetenza delle forze armate russe. Si tratta di una lezione importante per tutti i Paesi vicini e non, vicini alla Russia".

La seconda lezione è che "il futuro dell'Armenia è molto più in Occidente, e non c'è più la nostalgia di una leadership autoritaria sul modello di Vladimir Putin".

"La Russia è in gran parte responsabile della sua arroganza e del fatto che dà l'Armenia per scontata. In altre parole, quello che vediamo è un'Armenia che riafferma l'indipendenza, rafforzando la sovranità a spese di anni di eccessiva dipendenza dalla Russia".

All'inizio del 2025, il parlamento armeno ha adottato un disegno di legge volto ad avviare il processo di adesione all'Unione europea, un passo in definitiva ostile per Mosca.

Erevan si è anche resa conto del rischio di trovarsi dalla parte sbagliata della storia "se guardiamo agli enormi crimini della Russia contro l'Ucraina", ha aggiunto Giragosian.

Vuoto di potere nel Caucaso meridionale

La perdita di influenza di Mosca nella regione, con l'Azerbaigian e l'Armenia che prendono le distanze dall'ex alleato, lascerà un pericoloso vuoto di potere, ha detto Giragosian. "L'Azerbaigian ha ragione, così come l'Armenia, nel rifiutare qualsiasi ruolo di mediazione della Russia".

Ci sono preoccupazioni e aspettative che "una Russia arrabbiata e vendicativa si scagli contro tutti i suoi vicini cercando di riconquistare l'influenza perduta".

E anche se ora la Russia rimane sopraffatta dalla sua guerra totale contro l'Ucraina, c'è la chiara consapevolezza che "questa distrazione non durerà per sempre", soprattutto perché il prossimo giugno in Armenia si terranno le elezioni.

Yerevan osserva da vicino la Moldova, dove le prossime elezioni parlamentari sono già state prese di mira dalle campagne di disinformazione della Russia e dai tentativi di manipolazione dell'opinione degli elettori su una scala senza precedenti.

A questo proposito, l'Armenia sta aumentando la sua cooperazione con l'Ue.

"L'approccio transazionale armeno è prudente perché è incrementale. Non punta all'adesione alla Nato o a qualcosa di eccessivamente provocatorio", ha detto Giragosian e ha aggiunto: "Ma ritengo che le credenziali democratiche, la legittimità e la prospettiva di stabilità dell'Armenia la rafforzino nel rifiutare qualsiasi tipo di sottomissione alla Russia di Putin".

Allo stesso tempo, Erevan sta anche normalizzando le sue relazioni con la Turchia.

"La Turchia cerca di riconquistare il ruolo di leadership regionale perduto", afferma Giragosian, sottolineando l'aspetto economico di questa situazione, in quanto Ankara sta cercando di riaprire il confine con l'Armenia per stabilizzare l'est della Turchia.

"Ci aspettiamo una situazione vantaggiosa per tutti in termini di ripristino del commercio e dei trasporti. Questo è il motore di gran parte di questi progressi diplomatici", ha detto, aggiungendo che la Russia cercherà ancora di ripristinare la sua influenza.

"La Russia, se sarà intelligente, cercherà di svolgere un ruolo di gestione nel ripristino del commercio e dei trasporti, soprattutto tra Armenia e Azerbaigian", strategia che l'Armenia ha già contrastato, secondo Giragosian, poiché "la Russia è così profondamente impopolare e sfiduciata in Armenia".

Tuttavia, la vera sfida è prepararsi a ciò che verrà: non i cambiamenti in Armenia, come ha avvertito Giragosian, ma quelli provenienti dalla Russia.

"Dobbiamo prepararci a un altro scenario. Per il dopo Putin, una Russia debole con una lotta di potere a Mosca è una sfida altrettanto seria nella regione", ha concluso.