La ballerina di danza classica, con doppia nazionalità russo-statunitense, è stata liberata in cambio di un cittadino russo detenuto negli Stati Uniti
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Ksenia Karelina è atterrata negli Stati Uniti giovedì sera, dopo essere stata liberata dalla Russia in uno scambio di prigionieri.
La ballerina amatoriale è arrivata nella base militare di Andrews nel Maryland, dove è stata accolta da familiari e amici.
Era stata arrestata nel febbraio 2024 a Ekaterinburg e condannata a 12 anni di reclusione per tradimento. L'accusa era di avere fatto una donazione di circa 52 dollari a un ente di beneficenza che aiuta l'Ucraina.
Lo scambio di prigionieri che ha portato al rilascio di Karelina
In cambio di Karelina è stato liberato un russo-tedesco, Arthur Petrov, imprigionato dal 2023 negli Stati Uniti per contrabbando di tecnologia.
Un numero crescente di americani è stato arrestato, e poi scambiato, negli ultimi anni in coincidenza con le tensioni causate dalla guerra della Russia in Ucraina.
Questo scambio, avvenuto negli Emirati arabi uniti, è stato il secondo scambio da quanto Donald Trump è tornato alla Casa Bianca lo scorso gennaio.
"Hanno rilasciato la giovane ballerina e ora è fuori, e questo è stato un bene. Lo apprezziamo", ha dichiarato il presidente degli Stati Uniti durante una riunione di gabinetto a Washington.
Trump ha aggiunto che il rilascio ha fatto seguito a conversazioni con il presidente russo Vladimir Putin. I servizi di intelligence russa, l'Fsb, hanno affermato che Putin ha graziato Karelina prima dello scambio.
Secondo un video pubblicato dall'Fsb la donna mentre è stata scortata verso un aereo in una località non resa nota della Russia e scambiata all'aeroporto di Abu Dhabi.
Il segretario di Stato americano, Marco Rubio, ha dichiarato che la donna è stata “detenuta ingiustamente dalla Russia per oltre un anno e il Presidente Trump ne ha assicurato il rilascio”, in un post su X di giovedì che annunciava la sua liberazione.
Karelina ha ringraziato il presidente Usa, stando a un video pubblicato sulla pista di atterraggio da uno dei suoi conoscenti.
"Signor Trump le sono davvero grata per avermi riportato a casa", ha detto la donna nel video parzialmente montato, "e anche al governo statunitense. Non mi sono mai sentita così fortunata di essere una cittadina statunitense e sono tanto tanto felice di essere a casa. Grazie".
Nuovi incontri Usa-Russia a Istanbul per rapporti bilaterali
Nel frattempo, diplomatici russi e statunitensi si sono incontrati a Istanbul per un secondo round di colloqui sulla normalizzazione del lavoro delle ambasciate, dopo il primo incontro di febbraio.
Il Dipartimento di Stato americano ha dichiarato che le delegazioni "si sono scambiate note per finalizzare un'intesa volta a garantire la stabilità dell'attività bancaria diplomatica per le missioni bilaterali russe e statunitensi".
Gli Stati Uniti hanno ribadito le loro preoccupazioni per il divieto russo di assumere personale locale, "il principale ostacolo al mantenimento di livelli di personale stabili e sostenibili presso l'ambasciata statunitense a Mosca".