Le Filippine hanno dichiarato che martedì un elicottero della Marina cinese ha volato a meno di 3 metri dal suo aereo di pattuglia nello spazio aereo sopra Scarborough Shoal, l'atollo conteso tra i due Paesi dal 1997
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Gli Stati Uniti hanno criticato la Cina per aver condotto quelle che hanno definito "pericolose" manovre di elicotteri sopra l'isola contesa con le Filippine nel Mar Cinese Meridionale.
Secondo Manila martedì un elicottero della Marina cinese ha volato a meno di 3 metri da un aereo di pattuglia filippino nello spazio aereo su Scarborough Shoal, un atollo al largo delle Filippine nord-occidentali che i due Paesi si contendono dal 1997 e intorno al quale negli ultimi anni si sono riaccese le tensioni.
Mercoledì MaryKay Carlson, ambasciatrice statunitense a Manila, ha rimproverato la Cina per le sue ultime azioni.
"Condanniamo le pericolose manovre di un elicottero della Marina militare Pla che hanno messo in pericolo piloti e passeggeri di una missione aerea filippina. Chiediamo alla Cina di astenersi da azioni coercitive e di risolvere pacificamente le sue controversie in conformità con il diritto internazionale", ha scritto Carlson.
La Cina dice che sono state le Filippine a violare lo spazio aereo cinese
I rappresentanti dei media stranieri a bordo dell'aereo filippino hanno raccontato che ci sono stati trenta minuti di tensione e che l'elicottero cinese si è librato vicino a loro.
"State volando troppo vicino, siete molto pericolosi e state mettendo in pericolo la vita del nostro equipaggio e dei nostri passeggeri", ha detto il pilota filippino all'equipaggio cinese via radio.
In un comunicato, la Guardia costiera filippina e il Bureau of fisheries, il cui aereo è stato coinvolto nell'incidente, hanno dichiarato di rimanere "impegnati ad affermare la nostra sovranità, i nostri diritti sovrani e la nostra giurisdizione marittima nel Mar delle Filippine Occidentali, nonostante le azioni aggressive ed escalatorie della Cina".
L'esercito cinese ha invece affermato che l'aereo filippino è "entrato illegalmente nello spazio aereo dell'isola cinese di Huangyan (come Pechino chiama Scarborough Shoal, ndr) senza il permesso del governo cinese".
Sotto il presidente Ferdinand Marcos Jr le Filippine hanno riallacciato una stretta relazione con gli Stati Uniti, dopo che il suo predecessore Rodrigo Duterte si era orientato verso Pechino.
L'incidente di martedì arriva una settimana dopo che l'Australia ha accusato un pilota cinese di manovre non sicure nel Mar Cinese Meridionale. Le autorità australiane hanno dichiarato che un jet cinese ha rilasciato un razzo di segnalazione a meno di 30 metri dal suo aereo di sorveglianza P-8.
La Cina ha avvertito gli Stati Uniti e i suoi alleati di non interferire nelle dispute marittime in corso con i suoi vicini.