Il quadro clinico del Pontefice è complesso e l'infezione alle vie respiratorie è preoccupante dato che Papa Francesco ha perso parte del polmone destro decenni fa
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Secondo le autorità vaticane, Papa Francesco ha un'infezione all'apparato respiratorio che descrive un quadro clinico complesso. Avrà bisogno di un trattamento farmacologico più mirato e la degenza in ospedale non sarà breve.
La scorsa settimana il Papa, 88 anni, è stato ricoverato in ospedale dopo il peggioramento della bronchite che nei giorni precedenti gli aveva impedito di terminare la lettura della sua Catechesi.
I funzionari hanno dichiarato che soffre di una "infezione polimicrobica delle vie respiratorie", ma non hanno fornito ulteriori dettagli sulla gravità della malattia o su cosa cambierà per quanto riguarda le terapie.
Che cos'è un'infezione polimicrobica delle vie respiratorie?
La diagnosi di infezione polimicrobica alle vie respiratorie significa che nei polmoni di una persona cresce un mix di batteri, virus, funghi o parassiti.
"Spesso le persone si ammalano di bronchite o di infezione delle vie aeree e questo può dare inizio a una cascata di problemi multipli, tra cui le infezioni polmonari", ha detto Maor Sauler, specialista in medicina polmonare presso l'Università di Yale negli Stati Uniti.
Per Sauler questi problemi sono comuni nelle persone anziane, il cui sistema immunitario potrebbe essere più debole, rendendo così più probabili le complicazioni.
"Probabilmente significa che ha più di un tipo di microorganismo nei polmoni", ha detto proseguito l'esperto, spiegando che i medici del Papa potrebbero dovere modificare il trattamento per assicurarsi che gli antibiotici attacchino tutti i vari organismi.
Quanto è grave la situazione di salute del Papa?
Per una persona con la storia clinica del Papa, che ha perso parte del polmone destro decenni fa e ha già avuto una polmonite, è preoccupante che il fatto che sia stato ricoverato per un'infezione di questo tipo.
Nick Hopkinson, direttore medico di Asthma + Lung Uk, spiega che la maggior parte delle persone sane probabilmente si riprende rapidamente dalla bronchite.
Ma nelle persone i cui polmoni sono già danneggiati, "i batteri possono arrivare a colonizzare le vie aeree... e si iniziano a verificare infezioni che rendono più difficile il trattamento", ha sottolineato Hopkison.
Nelle persone con polmoni già compromessi potrebbe essere necessario un sostegno alla respirazione, anche con ossigeno o fisioterapia toracica per aiutare a eliminare i liquidi che si accumulano nei polmoni.
Tuttavia, Hopkinson ha detto che l'assunzione dei farmaci giusti dovrebbe aiutare il Papa.
Quanto tempo potrebbe occorrere al Papa per riprendersi?
Dipende. I trattamenti antibiotici possono durare da pochi giorni a circa due settimane.
Hopkinson ha detto che al Papa potrebbero essere somministrati diversi farmaci, compresi quelli che si assumono di solito per l'asma o per condizioni come la broncopneumopatia cronica ostruttiva, oltre a ricevere fisioterapia per aiutare a mantenere il petto il più libero possibile.
Ci sono altri problemi che potrebbero preoccupare i medici?
La polmonite è una preoccupazione possibile. "Anche se possiamo trattare le polmoniti con gli antibiotici, queste infezioni sono anche una delle principali cause di morte", ha detto ancora Sauler dell'ateneo di Yale.
Aggiungendo che gli antibiotici non funzionano da soli e che anche il sistema immunitario di una persona è fondamentale per combattere la polmonite, sottolineando che il sistema immunitario delle persone anziane di solito non è così resistente.
Quali saranno i prossimi controlli dei medici?
Secondo Sauler la cosa più importante da tenere d'occhio nei prossimi giorni è qualsiasi segno di peggioramento del Papa. "Sarei molto interessato ad assicurarmi che non stia peggiorando nonostante i migliori sforzi [dei suoi medici]. Questo di solito è un brutto segno prognostico". E ha aggiunto che probabilmente valuteranno le sue condizioni tra qualche giorno per vedere se i farmaci prescritti stanno funzionando o meno.
"Sono ottimista e spero che possa farcela con l'antibiotico giusto", ha concluso.