Entro sei mesi dall'introduzione graduale, tutti i valichi di frontiera dell'area Schengen dovrebbero utilizzare il nuovo sistema
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Dopo numerosi ritardi e battute d'arresto, il tanto atteso sistema di ingresso/uscita (EES) dell'Unione europea potrebbe presto entrare in funzione.
Il 4 dicembre, la Commissione europea ha proposto un inizio progressivo delle operazioni per il sistema EES, il nuovo sistema di frontiera digitale dell'Europa per i cittadini extracomunitari.
Una volta approvata la proposta e fissata la data d'inizio, gli Stati membri avranno sei mesi di tempo per implementarlo.
Ieri, il sito ufficiale dell'Ue sul sistema EES ha confermato che il sistema inizierà nel 2025, anche se non è stata fornita una data esatta. Ciò significa che, a quasi nove anni dalla proposta, potrebbe finalmente diventare realtà.
Ecco cosa c'è da sapere su come americani, inglesi e altri Paesi non appartenenti all'Ue attraverseranno i confini del blocco.
Che cos'è l'EES?
Il sistema di ingresso/uscita sarà un sistema di registrazione automatizzato per i viaggiatori britannici e di altri Paesi non appartenenti all'Ue che non necessitano di un visto per entrare nell'Unione.
I viaggiatori dovranno scansionare il proprio passaporto o altro documento di viaggio presso uno spot self-service ogni volta che attraversano una frontiera esterna dell'Ue. Il sistema non si applicherà ai cittadini o ai residenti legali dell'Ue o a coloro che sono in possesso di un visto per soggiorni di lunga durata.
Il sistema registrerà il nome del viaggiatore, i dati biometrici, la data e il luogo di ingresso e di uscita. Le scansioni facciali e le impronte digitali saranno rilevate ogni tre anni e saranno valide per più viaggi entro tale periodo.
Perché l'EES viene implementato e in quali Paesi?
L'EES si applicherà ai cittadini extracomunitari - compresi i cittadini del Regno Unito - che si recano nel blocco per visite, vacanze o affari e che soggiornano per un massimo di 90 giorni in un periodo di 180 giorni.
I funzionari dell'Ue affermano che il sistema è stato introdotto per rafforzare la sicurezza delle frontiere e identificare i viaggiatori che superano il periodo di permanenza consentito nell'Area Schengen (90 giorni in un periodo di 180 giorni).
"Con l'EES sapremo esattamente chi entra nell'area Schengen con un passaporto straniero", ha dichiarato Ylva Johannson, ex commissario per gli Affari interni dell'Ue, in un discorso tenuto ad agosto presso eu-LISA, l'agenzia che supervisiona i sistemi informatici europei su larga scala.
L'obbligo si applicherà all'ingresso in tutti gli Stati membri dell'Ue, a eccezione di Cipro e dell'Irlanda, e in quattro Paesi non appartenenti all'Unione europea che fanno parte dell'area Schengen: Islanda, Lichtenstein, Norvegia e Svizzera.
Ritardi su ritardi
In occasione di eu-LISA, ad agosto, Johansson ha dichiarato che l'EES sarebbe stato pronto per il lancio prima della fine del suo mandato quinquennale, a novembre.
"Il momento è finalmente arrivato", ha detto. "Ci sono stati periodi in cui avete creduto che non sarebbe mai successo. Ma sta per accadere. Tutto si sta realizzando".
Due mesi dopo, Johansson ha annunciato che la data di lancio del sistema, prevista per il 10 novembre, sarebbe stata nuovamente posticipata. È la quarta volta che succede.
Johansson ha fatto notare che Francia, Germania e Paesi Bassi - Paesi che complessivamente accolgono più di 100 milioni di turisti all'anno - hanno comunicato alla CE di non essere pronti a implementare il sistema, esprimendo preoccupazione per la mancanza di test pratici.
I precedenti ritardi sono stati imputati a problemi informatici e all'installazione di nuove barriere automatizzate necessarie a tutte le frontiere internazionali terrestri, marittime e aeree dell'area Schengen. Alcuni aeroporti hanno riferito di aver dovuto rinforzare i loro pavimenti per accogliere i nuovi pesanti scanner.
Come sarà l'ingresso nell'Area Schengen nei prossimi anni
Sebbene non sia ancora stata annunciata una data di lancio ufficiale, non si è mai dubitato che l'EES sarebbe stato realizzato.
L'approccio graduale sembra dare ai Paesi partecipanti una maggiore flessibilità per mettere a punto la tecnologia e superare problemi imprevisti.
L'obiettivo, secondo la CE, è di far funzionare il nuovo sistema al 10% dei valichi di frontiera in ogni Stato membro il primo giorno. Durante questo periodo di lancio morbido, i passaporti dei viaggiatori continueranno a essere timbrati e registrati elettronicamente.
Dopo sei mesi, la CE prevede che l'EES sia pienamente operativo.
Altri sei mesi dopo l'entrata in funzione dell'EES, i viaggiatori dovranno richiedere il Sistema europeo di informazione e autorizzazione ai viaggi, un programma di esenzione dal visto per i viaggiatori di età compresa tra i 16 e i 70 anni.
L'ETIAS costerà 7 euro e sarà valido per tre anni.
È in fase di sviluppo anche un'applicazione progettata per semplificare l'ingresso e l'uscita dall'Europa, ma la sua capacità di acquisire i dati biometrici richiesti, come le impronte digitali, non è ancora chiara.