Inghilterra, allarme sale: gli adulti ne assumono il 40% in più del consigliato. Un nuovo studio: cresce il rischio di ipertensione, infarti e ictus.
Gli adulti in Inghilterra consumano molto più sale di quanto pensino. È l’equivalente di 155 sacchetti di patatine ogni settimana, secondo una nuova analisi della British Heart Foundation (BHF).
Secondo l’organizzazione, si tratta della quantità di sale contenuta in circa 22 sacchetti di patatine salate al giorno. La maggior parte delle persone non è consapevole di consumarne così tanto.
«La maggior parte del sale che mangiamo è nascosta negli alimenti che compriamo, come pane, cereali, salse pronte e piatti pronti, quindi è difficile sapere quanto sale assumiamo», ha detto Dell Stanford, dietista senior della BHF.
«Questo è un problema per la salute del cuore: mangiare troppo sale aumenta in modo significativo il rischio di ipertensione, una delle principali cause di infarti, ictus e altre malattie gravi».
Sale in eccesso: perché è dannoso per l’organismo
Gli esperti avvertono che il consumo eccessivo di sale resta uno dei rischi più gravi, e prevenibili, per la salute cardiovascolare.
La pressione alta, o ipertensione, è la principale causa di infarti e ictus nel mondo ed è responsabile di un decesso su sei a livello globale, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Spesso viene definita un «killer silenzioso», perché non sempre presenta sintomi evidenti.
Si stima che circa un terzo degli adulti nel Regno Unito soffra di ipertensione, ma circa cinque milioni di persone non sanno di averla, secondo la BHF. In Europa riguarda quasi un quarto della popolazione.
Nonostante i consigli di sanità pubblica in vigore da anni, il consumo medio di sale in Inghilterra resta ben al di sopra dei livelli raccomandati. Gli adulti assumono circa 8,4 grammi di sale al giorno, circa il 40% in più rispetto al limite massimo raccomandato dal governo, fissato a 6 grammi.
Secondo la BHF, solo l’eccesso corrisponde al contenuto di sale di sei sacchetti di patatine. Un sacchetto standard da 32 a 40 grammi di patatine salate contiene circa 0,38 grammi di sale.
Secondo l’OMS, le evidenze mostrano che ridurre il consumo di sale del 25% con forti politiche di sanità pubblica potrebbe evitare fino a 900.000 decessi per malattie cardiovascolari entro il 2030 nella regione europea dell’OMS, che comprende 53 Paesi in Europa e in Asia centrale.
I sostenitori della salute pubblica sostengono che i risultati del recente studio britannico sul sale evidenziano la necessità di un intervento governativo più deciso per ridurre il sale negli alimenti di tutti i giorni, con limiti più severi e sanzioni per i produttori che non rispettano le regole.
«Il governo deve intervenire per rendere la scelta sana molto più semplice per le famiglie, dando ai produttori un incentivo a togliere quantità eccessive di sale dai nostri alimenti», ha detto Stanford.
Pubblicità dei cibi spazzatura nel Regno Unito: cosa cambia
Oltre a intervenire su come vengono prodotti gli alimenti, il governo del Regno Unito ha deciso di limitare il modo in cui i prodotti poco salutari vengono pubblicizzati, soprattutto ai bambini.
Un divieto valido in tutto il Regno Unito sulla pubblicità del cibo spazzatura è entrato in vigore il 5 gennaio, nell’ambito degli sforzi del governo per dimezzare l’obesità infantile entro il 2030. La legge vieta la pubblicità in televisione prima delle 21, e in qualsiasi momento online, per alimenti e bevande ad alto contenuto di grassi, sale e zuccheri (HFSS).
Queste restrizioni si applicano a prodotti considerati tra i principali fattori dell’obesità infantile, tra cui bibite, cioccolato, caramelle, pizze e gelati. Alcuni cereali e porridge per la colazione, prodotti da forno dolci, oltre a determinati piatti principali e panini, rientrano anch’essi nel divieto.
Le nuove normative sono tra le misure più severe contro i cibi poco salutari in Europa e sono state accolte positivamente dagli esperti di salute.
«C’è ancora strada da fare, ma la normativa di oggi è un passo avanti significativo e benvenuto per proteggere le persone dall’influenza dell’industria e ridurre il numero di chi convive con, e muore per, malattie prevenibili», ha dichiarato Alice Wiseman, vicepresidente dell’Associazione dei direttori della sanità pubblica del Regno Unito (UK Association of Directors of Public Health).