Universo 2026: Euronews Next fa il punto su ciò che il cosmo ci riserva. Tendenze e appuntamenti da non perdere per l’anno che verrà. Scopri cosa ci aspetta.
Dal una cometa proveniente da un'altra stellaal ritorno degli astronauti NASA rimasti bloccati fino a un numero record di lanci di satelliti, il 2025 è stato ricco di eventi spaziali straordinari.
Quello slancio prosegue nel 2026. In arrivo piani di esplorazione tra i più ambiziosi da decenni, eclissi rare e nuove occasioni per vedere l'aurora boreale.
Ecco una panoramica di ciò che il 2026 porterà nel cielo.
Esplorazione della Luna in primo piano nel nuovo anno
L'interesse per la Luna torna a crescere dopo decenni di relativa quiete, con diversi lanci e test in programma per l'anno che arriva. A più di mezzo secolo dalle missioni Apollo, che portarono per la prima volta esseri umani sulla superficie lunare, gli astronauti si preparano di nuovo a spingersi nello spazio lunare.
Ad aprile, la NASA invierà un equipaggio di quattro astronauti, tre statunitensi e un canadese, in una missione di 10 giorni che sfiorerà la Luna. La navicella effettuerà un passaggio dietro il lato nascosto della Luna prima di rientrare sulla Terra.
Non atterreranno. Ma il volo dovrebbe offrire nuove vedute di aree che neppure le missioni Apollo hanno osservato direttamente, informazioni che potrebbero orientare futuri allunaggi del programma Artemis della NASA, secondo Reid Wiseman, capo dell'Ufficio Astronauti dell'agenzia.
Numerosi veicoli senza equipaggio punteranno alla Luna in gran numero.
Tra i progetti più appariscenti c'è un nuovo modulo di atterraggio lunare sovradimensionato chiamato Blue Moon, sviluppato da Blue Origin, l'azienda spaziale fondata da Jeff Bezos di Amazon.
Il prototipo, progettato per portare astronauti della NASA sulla superficie lunare, dovrebbe essere testato nel 2026. Con un'altezza di circa otto metri, sarà quasi il doppio del modulo lunare di Apollo 12 che atterrò sulla Luna nel 1969.
Altre aziende spaziali statunitensi, tra cui Astrobotic Technology, Intuitive Machines e Firefly Aerospace, puntano ad atterraggi lunari nel 2026, nell'ambito di una crescente spinta commerciale per consegnare carichi utili verso la Luna.
Anche la Cina sta pianificando la propria esplorazione lunare. La sonda Chang’e 7 dovrebbe puntare al polo sud della Luna, un'area in cui l'acqua ghiacciata potrebbe nascondersi all'interno di crateri permanentemente in ombra, secondo il China Media Group.
Quel ghiaccio potrebbe un giorno sostenere le missioni umane, fornendo acqua potabile e propellente per i razzi.
Eclissi e superlune nel 2026
Sulla Terra, gli appassionati di cielo avranno molto da vedere.
A febbraio, un 'anello di fuoco' sarà visibile durante un'eclissi solare sopra l'Antartide, con viste parziali da parti dell'emisfero australe, tra cui Sudafrica, Cile e Argentina.
L'eclissi ad anello di fuoco, nota anche come eclissi anulare, si verifica quando la Luna passa davanti al Sole ma appare leggermente troppo piccola per coprirlo del tutto, lasciando un anello brillante di luce solare attorno al suo bordo.
In agosto, gli europei assisteranno a uno spettacolo particolarmente suggestivo: un'eclissi solare totale attraverserà l'Artico, la Groenlandia e l'Islanda prima di raggiungere la Spagna, trasformando per breve tempo il giorno in notte lungo la sua stretta fascia.
La Luna apparirà particolarmente spettacolare in diversi momenti dell'anno.
Nel 2026 sono attese tre superlune, quando la Luna piena coincide con il suo passaggio più vicino alla Terra.
La prima superluna di gennaio coinciderà con uno sciame meteorico, anche se la forte luce della Luna probabilmente nasconderà molte delle meteore più deboli. La seconda arriverà il 24 novembre, mentre l'ultima, che cadrà la vigilia di Natale, sarà la più grande e luminosa dell'anno.
Dove vedere le aurore boreali e australi nel 2026
Il Sole dovrebbe continuare a produrre eruzioni nel 2026 che potrebbero dare luogo a tempeste geomagnetiche sulla Terra, con spettacoli di aurora boreale al nord e di aurora australe al sud.
Dopo un picco che ha alimentato le intense aurore del 2024 e 2025, l'attuale ciclo solare dovrebbe però attenuarsi gradualmente, con il ciclo solare di 11 anni ormai in discesa.
Anche così, le eruzioni solari potrebbero ancora innescare tempeste geomagnetiche, e le aurore boreali e australi potrebbero continuare ad apparire più lontano dai poli, sebbene con minore frequenza rispetto all'anno precedente.
I previsori del meteo spaziale, come Rob Steenburgh della National Oceanic and Atmospheric Administration, non vedono l'ora di sfruttare tutte le misurazioni del vento solare in arrivo da un osservatorio lanciato in autunno.
«Il 2026 sarà un anno entusiasmante per gli appassionati di meteo spaziale», ha scritto in una email, con questa nuova sonda e altre che aiuteranno gli scienziati a «comprendere meglio la nostra stella più vicina e prevederne gli effetti».