L'atleta ucraino di skeleton Vladyslav Heraskevych è stato squalificato perché non ha ceduto alla richiesta del Cio di non indossare un casco in ricordo dei caduti in guerra. "Questo è il prezzo della nostra dignità", ha detto l'atleta. Critiche anche dal governo ucraino
Il corridore ucraino di skeleton Vladyslav Heraskevych è stato squalificato prima della sua prima gara ai Giochi olimpici invernali di Milano-Cortina del 2026. Lo ha annunciato il Comitato olimpico internazionale (Cio).
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Il Cio ha vietato a Heraskevych di utilizzare il suo casco personalizzato, che riporta i ritratti degli atleti ucraini uccisi nell'invasione su larga scala della Russia dall'inizio del 2022. Il casco non riporta slogan o simboli politici.
Il Cio ha rilasciato una dichiarazione in merito alla squalifica di Heraskevych, affermando che "nonostante i molteplici scambi e incontri di persona tra il Cio e il signor Heraskevych", è stato l'atleta ucraino a "non prendere in considerazione alcuna forma di compromesso".
"Il Cio era molto interessato a far gareggiare Heraskevych. Per questo motivo, il Cio si è seduto con lui per cercare il modo più rispettoso per rispondere al suo desiderio di ricordare i suoi compagni che hanno perso la vita in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia", ha dichiarato il comitato.
Il Cio gli ha proposto invece di "indossare una fascia nera al braccio durante le competizioni per fare questa commemorazione".
"Ci sono cose più importanti delle medaglie", ha dichiarato Heraskevych in un post su X dopo la sua sospensione. "Questo è il prezzo della nostra dignità".
Il Comitato ha dichiarato giovedì che "l'essenza di questo caso non riguarda il messaggio, ma il luogo in cui ha voluto esprimerlo". "Il lutto non viene espresso e percepito allo stesso modo in tutto il mondo", ha dichiarato il Cio.
"Per sostenere gli atleti nel loro lutto, il Cio ha predisposto centri multiconfessionali nei Villaggi Olimpici e un luogo di lutto, in modo che il dolore possa essere espresso con dignità e rispetto", si legge nella nota.
Mykhailo Heraskevych, padre e allenatore di Vladyslav, è stato ripreso dalle telecamere visibilmente sconvolto alla notizia della squalifica del figlio dai Giochi di Milano-Cortina.
Kiev critica la decisione del Cio
"Il Cio non ha bandito l'atleta ucraino, ma la sua stessa reputazione. Le generazioni future ricorderanno questo come un momento di vergogna", ha detto il ministro degli Esteri ucraino Andrii Sybiha criticando la decisione.
Sybiha ha detto che l'atleta ucraino "voleva semplicemente commemorare i compagni uccisi in guerra. Non c'è nulla di sbagliato in questo, né per le regole né per l'etica".
"Il Cio ha intimidito, mancato di rispetto e persino dato lezioni al nostro atleta e ad altri ucraini su come dovrebbero tacere su uno dei 130 conflitti del mondo", ha aggiunto Sybiha.
Sybiha ha ricordato al Cio che 650 atleti e allenatori ucraini sono stati uccisi nella guerra totale in corso in Russia e 800 strutture sportive sono state danneggiate.
"Se il Credo Olimpico dice che 'la cosa più importante nei Giochi Olimpici non è vincere ma partecipare', allora il Cio lo ha tradito completamente impedendo a Heraskevych di partecipare e ha tradito 650 atleti e allenatori ucraini uccisi dalla Russia", ha aggiunto.
Il ricordo non è una violazione
Ad altri due olimpionici ucraini è stato impedito di gareggiare con il casco per "politicizzazione".
La sciatrice ucraina Kateryna Kotsar ha dichiarato che il Cio ha squalificato il suo casco per la scritta "Be Brave like Ukrainians".
Oleh Handei, un pattinatore ucraino di short track, ha dichiarato che il suo casco è stato vietato per quello che il Cio sostiene essere uno "slogan politico".
"Sul mio casco c'è un'iscrizione della poetessa ucraina Lina Kostenko: 'Dove c'è eroismo, non c'è sconfitta finale'", ha spiegato Handei.
"L'hanno vietata, dicendo che era uno slogan politico, che parlava di guerra, che non era permesso. Io l'ho tradotto parola per parola: no, non è uno slogan politico. Sono solo parole motivazionali per me, per la mia squadra e per il mio Paese".
Anche Oleksandr Syrskyi, comandante in capo delle Forze armate ucraine, ha espresso il suo sostegno ai tributi degli atleti sui social media.
"Il ricordo non è una violazione", ha scritto sopra una foto dell'elmetto di Heraskevych.
L'iniziativa è stata ripresa dai militari ucraini, che hanno postato foto di loro stessi con la stessa frase.