Un pianeta simile a Tatooine fuori dal sistema solare potrebbe orbitare attorno a due stelle fallite

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Un nuovo pianeta, come Tatooine di Guerre Stellari, individuato al di fuori del nostro sistema solare potrebbe orbitare attorno a due stelle fallite, hanno riferito mercoledì gli scienziati. Le “stelle fallite” sono quelle classificate in astronomia come nane brune: oggetti con massa intermedia tra i giganti gassosi (come Giove) e le stelle vere.

L'esopianeta, distante 120 anni luce, segue un percorso insolito attorno alle due nane brune.

In una nuova analisi, pubblicata sulla rivista Science Advances, i ricercatori hanno scoperto che il moto delle nane brune sta cambiando, cosa che sarebbe meno probabile se girassero una intorno all'altra.

Non scommetterei la mia vita che il pianeta esiste ancora

La coppia di nane brune è stata individuata per la prima volta alcuni anni fa dagli scienziati, che già allora avevano notato come le due “gemelle” si eclissassero a vicenda. Tuttavia, il pianeta sospettato di orbitare attorno a loro non è ancora stato osservato direttamente. Sono quindi necessarie ulteriori ricerche per determinarne la massa e l’orbita.

“Non scommetterei la mia vita sul fatto che il pianeta esista già”, ha dichiarato Simon Albrecht, astrofisico dell’Università di Aarhus, che non ha partecipato al nuovo studio.

Gli scienziati conoscono oggi oltre una dozzina di pianeti che orbitano attorno a due stelle, come il celebre Tatooine di Star Wars, il pianeta desertico e rovente dai due tramonti, dove vive Luke Skywalker.

L’analisi di questi corpi celesti così particolari può aiutarci a comprendere meglio come le condizioni oltre il nostro sistema solare possano generare pianeti radicalmente diversi dalla Terra, ha spiegato Thomas Baycroft, autore dello studio e ricercatore presso l’Università di Birmingham.

“I pianeti che orbitano intorno a stelle gemelle sono esistiti nella fantascienza per decenni, prima ancora che sapessimo che potessero esistere davvero”, ha aggiunto.