"Chiedo alle aziende di non lasciare che TikTok rimanga al buio!", ha scritto il presidente eletto in un post sulla sua app per social media Truth Social domenica mattina, quando sarebbe dovuto entrare in vigore il ban della piattaforma cinese negli Stati Uniti
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Durante il suo primo mandato da presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha guidato gli sforzi per vietare TikTok, il popolarissimo sito cinese di condivisione video che, a suo dire, rappresentava una minaccia per la sicurezza nazionale del Paese. Otto anni dopo, alla vigilia del suo ritorno alla Casa Bianca, viene invece salutato come il salvatore dell'app.
Nella notte tra sabato e domenica, quando doveva entrare in vigore la legge che vieta a TikTok di operare nel Paese, l'azienda ha effettivamente oscurato il servizio, sebbene Joe Biden aveva già detto che non aveva intenzione di applicare la legge nel suo ultimo giorno da presidente e che avrebbe lasciato che se ne occupasse Donald Trump.
Domenica mattina il presidente eletto ha dichiarato sul suo social media Truth che avrebbe emesso un ordine esecutivo dopo il giuramento lunedì, ritardando il divieto di TikTok "in modo da poter trovare un accordo per proteggere la nostra sicurezza nazionale". Qualche ora dopo l'applicazione è tornata, per il sollievo delle decine di milioni di utenti affezionati.
"Grazie per la vostra pazienza e il vostro sostegno. Come risultato degli sforzi del presidente Trump, TikTok è tornato negli Stati Uniti!", si leggeva nell'annuncio.
L'autorità legale di Trump per decidere unilateralmente di non applicare la legge, che è stata approvata con uno schiacciante sostegno bipartisan in aprile ed è stata confermata dalla Corte Suprema venerdì, non è chiara.
Ma i rapidi sviluppi del fine settimana hanno ricordato quanto siano cambiati i dibattiti sulla tecnologia, i social media e la sicurezza nazionale da quando Trump era alla Casa Bianca nel 2016. Hanno anche segnalato quanto il presidente eletto stia seguendo da vicino questi cambiamenti, dopo aver condotto una campagna elettorale di successo in cui ha fatto breccia tra gli elettori in parte sfruttando il fascino di alcune piattaforme di social media.
Trump sarà visto come il salvatore di TikTok
Trump può ora prendersi il merito di aver ridato vita a un'applicazione con 170 milioni di utenti, particolarmente popolare tra i giovani statunitensi, che trascorrono ore al giorno sulla piattaforma per ottenere notizie, fare soldi e intrattenersi.
"Questa è una di quelle cose in cui la politica interna è diventata così folle e sottosopra che ora si scopre che c'è solo un lato positivo per Trump", ha detto Bill Bishop, un esperto di Cina che ha seguito da vicino la querelle.
Se il divieto finirà per essere applicato, Trump dirà che è stato fatto sotto il controllo del presidente uscente Joe Biden. "E se il divieto tornerà, Trump sarà un salvatore. E sarà ricompensato sia dagli utenti", sia dall'azienda, che a suo dire è ora "obbligata nei confronti di Trump" e sarà incentivata ad assicurarsi che i contenuti della piattaforma siano a lui favorevoli.
TikTok si è adoperata per accattivarsi i favori di Trump: l'amministratore delegato Shou Chew si è incontrato con lui a Mar-a-Lago a dicembre ed è a Washington per partecipare alla cerimonia di insediamento. In un video di risposta alla decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti, Chew è stato attento a lodare Trump e a far dipendere il destino dell'app da lui.
"A nome di tutti i dipendenti di TikTok e di tutti i nostri utenti in tutto il Paese, voglio ringraziare il presidente Trump per il suo impegno a lavorare con noi per trovare una soluzione che mantenga TikTok disponibile negli Stati Uniti", ha dichiarato. "Siamo grati e lieti di avere il sostegno di un presidente che comprende veramente la nostra piattaforma".
Quando l'app era stata oscurata, inizialmente aveva pubblicato un semplice messaggio per informare gli utenti del cambiamento - "Spiacenti, TikTok non è disponibile in questo momento" -, ma poi ha aggiornato il testo per includere Trump.
"Negli Stati Uniti è stata promulgata una legge che vieta TikTok. Purtroppo questo significa che per il momento non è possibile utilizzare TikTok. Siamo fortunati che il presidente Trump ha detto che lavorerà con noi su una soluzione per ripristinare TikTok una volta entrato in carica. Restate sintonizzati!".
Tutte le big tech si piegano all'amministrazione Trump
L'assoggettamento di TikTok arriva mentre anche le altre aziende e gli amministratori delegati del settore tecnologico stanno lavorando alacremente per migliorare la loro posizione nei confronti di Trump. Il proprietario di X Elon Musk ha ottenuto un accesso senza precedenti al presidente eletto - diventando quasi un braccio destro - dopo aver speso più di 200 milioni di dollari e aver fatto personalmente campagna per aiutarlo a essere eletto.
L'amministratore delegato di Meta Mark Zuckerberg ha incontrato Trump a Mar-a-Lago e subito dopo ha ridisegnato le politiche delle sue piattaforme di social media per allinearsi maggiormente alla visione del mondo trumpiana.
Ha annunciato la fine del programma di fact-checking affidato a terze parti, ha allentato le regole contro l'hate speech, ha eliminato le politiche di diversità e di equità per il personale e ha nominato Dana White, presidente e amministratore delegato dell'Ultimate fighting championship e figura familiare dell'orbita di Trump, nel suo consiglio di amministrazione.
OpenAI, Amazon, Meta e Google si sono impegnate a donare 1 milione di dollari ciascuno al fondo inaugurale di Trump. Le aziende hanno molto in ballo, comprese le sfide normative.
Sebbene le autorità di regolamentazione federali abbiano iniziato a dare un giro di vite a Google e Facebook durante il primo mandato di Trump come presidente - e abbiano prosperato sotto Biden - la maggior parte degli esperti si aspetta che durante la sua seconda amministrazione Trump allenti l'applicazione delle norme antitrust e sia più ricettivo nei confronti delle fusioni aziendali.