Pochi minuti dopo il decollo la capsula del razzo Starship di SpaceX è esplosa ma l'azienda considera comunque un successo l'avere recuperato il razzo lanciatore riutilizzabile. La missione doveva testare il lancio in orbita dei satelliti di Musk
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Giovedì SpaceX ha lanciato il suo razzo Starship per l' ultimo volo di prova ma la navicella è andata distrutta in seguito all'aggancio del razzo sulla rampa di lancio.
La società di Elon Musk ha affermato che la Starship si è rotta, in quello che ha definito uno "smontaggio rapido e non programmato". Sembra che i sei motori della navicella si siano spenti uno alla volta durante la salita, con il contatto perso dopo soli 8 minuti e mezzo di volo.
La missione di prova fallita di SpaceX per il lancio dei satelliti
La navicella spaziale, un modello nuovo e aggiornato al suo debutto, avrebbe dovuto librarsi attraverso il Golfo del Messico dal Texas in un quasi giro intorno al mondo simile ai precedenti voli di prova. SpaceX l'aveva riempita con dieci satelliti fittizi per esercitarsi a rilasciarli.
Un minuto prima della perdita, SpaceX ha utilizzato i giganteschi bracci meccanici della torre di lancio per recuperare il razzo di ritorno, un'impresa compiuta solo una volta prima. Il razzo in discesa è rimasto sospeso sulla rampa di lancio prima di essere afferrato dalla coppia di bracci soprannominati bacchette
L'emozione della presa si è rapidamente trasformata in delusione non solo per l'azienda, ma anche per la folla radunata lungo la punta meridionale del Texas.
“È stato bello vedere un razzo cadere, ma siamo ovviamente dispiaciuti per la nave”, ha detto il portavoce di SpaceX Dan Huot. “È un test di volo. È un veicolo sperimentale”, ha sottolineato.
Probabili problemi tecnici a causa della fuoriuscita del carburante
Musk ha detto che un'analisi preliminare suggerisce che il carburante fuoriuscito potrebbe aver accumulato pressione in una cavità sopra il firewall del motore. L'area sarà dotata di un sistema di soppressione degli incendi, di una maggiore ventilazione e di un doppio controllo delle perdite, ha dichiarato via X.
Il razzo, lungo 123 metri, è partito nel tardo pomeriggio dalla spiaggia di Boca Chica, vicino al confine con il Messico. L'ora tarda assicurava un ingresso in pieno giorno a metà del mondo, nell'Oceano Indiano. Ma il veicolo spaziale non è mai arrivato così lontano.
Per l'ultima dimostrazione, SpaceX ha apportato miglioramenti al veicolo spaziale e ha aggiunto una flotta di simulacri di satelliti. I satelliti di prova avevano le stesse dimensioni dei satelliti internet Starlink di SpaceX e, come la navicella, dovevano essere distrutti all'ingresso. Musk prevede di lanciare gli Starlink veri e propri sulle astronavi prima di passare ad altri satelliti e, infine, agli equipaggi.
Si è trattato del settimo volo di prova per il razzo più grande e potente del mondo. La Nasa ha riservato una coppia di Starship per far atterrare gli astronauti sulla Luna nel corso di questo decennio. L'obiettivo di Musk è Marte.
Qualche ora prima, in Florida, la compagnia missilistica di un altro miliardario, la Blue Origin di Jeff Bezos, ha lanciato il nuovo razzo superaccessoriato New Glenn. Il razzo ha raggiunto l'orbita al suo primo volo, posizionando con successo un satellite sperimentale a migliaia di chilometri sopra la Terra. Ma il booster del primo stadio si è distrutto, mancando l'atterraggio previsto su una piattaforma galleggiante nell'Atlantico.