SOS pianeta Terra. Secondo gli scienziati la rotazione del nucleo sta cambiando senso

PUBBLICITÀ

Mistero al centro della Terra. Larotazione del nucleo del nostro Pianeta potrebbe aver rallentato negli ultimi decenni, fino quasi a fermarsi, almeno secondo un nuovo studio.

Un fenomeno che non avrebbe impatti sulla nostra vita, ma dimostrerebbe come il nucleo della terra potrebbe essere soggetto a oscillazioni o potrebbe anche ruotare all'indietro.

Il nucleo è costituito da uno strato esterno di metallo liquido e da un nucleo interno di metallo solido che è circa il 70% delle dimensioni della Luna. Si ritiene generalmente che il nucleo ruoti in senso antiorario se visto dal Polo Nord, come il resto del pianeta Terra.

Stando a uno studio di ricercatori dell'Università di Pechino, che ha analizzato i dati delle onde sismiche negli ultimi 60 anni, ha concluso che la rotazione del nucleo si è fermata intorno all'anno 2009, per poi ricominciare nella direzione opposta.

"Pensiamo che il nucleo, rispetto alla superficie della Terra, stia ruotando in una direzione e poi nell’altra come un'altalena", hanno dichiarato all'AFP Xiaodong Song e Yi Yang, gli autori dello studio, aggiungendo che un ciclo completo di questa oscillazione dura circa 70 anni.

Secondo i ricercatori, l'ultimo cambio di rotazione prima del 2009 sarebbe avvenuto nei primi anni '70, e il prossimo avverrà a metà del 2040.

Risultati controversi

Si discute ancora molto sulla natura del nucleo terrestre, perché raccogliere informazioni è estremamente difficile. Il bordo del nucleo esterno incontra il mantello terrestre a una profondità di circa 2.890 km e si ritiene che questo nucleo esterno sia fatto di ferro liquido e nichel.

Il nucleo interno si trova a circa 5.000 km sotto la superficie del pianeta e si pensa che sia fatto di ferro solido e nichel, a causa dell'estrema pressione che costringe gli atomi del metallo a compattarsi insieme. Si trova all'interno del nucleo esterno liquido e si ritiene che ruoti nella stessa direzione del resto della Terra, sulla base dell'analisi delle onde sismiche causate dai terremoti.

I due ricercatori, Xiaodong Song e Yi Yang, hanno studiato queste onde sismiche, e sono riusciti a captare un "graduale ritorno del nucleo interno come parte di un'oscillazione di circa sette decadi".

Il loro articolo è pubblicato sulla rivista Nature Geoscience. "Questo è uno studio condotto da scienziati eccellenti che hanno utilizzato molti dati", ha affermato John Vidale, un sismologo dell'Università della California meridionale che non è stato coinvolto nella ricerca. Tuttavia, ha aggiunto che "nessuno dei modelli esistenti spiega davvero bene tutti i dati disponibili". 

Quanto spesso cambia la rotazione del nucleo interno della Terra?

John Vidale ha pubblicato uno studio l'anno scorso suggerendo che il nucleo interno oscilla molto più rapidamente, cambiando direzione circa ogni sei anni, secondo i dati sismici di due esplosioni nucleari risalenti alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70.

Un altro geofisico, Hrvoje Tkalcic dell'Australian National University, ritiene che il ciclo del nucleo interno sia di circa 20-30 anni, invece dei 70 anni proposti dallo studio su Nature Geoscience. 

I ricercatori dell'Università di Pechino affermano, nel loro articolo, che questa oscillazione "coincide con i cambiamenti in molte altre osservazioni geofisiche", come la durata dei giorni e i cambiamenti nel campo magnetico terrestre.

Questa periodicità coinciderebbe con quella di molte altre osservazioni geofisiche, in particolare quelle sulle variazioni della durata del giorno e del campo magnetico terrestre, suggerendo interazioni dinamiche tra i principali strati della Terra.

"Queste osservazioni forniscono la prova delle interazioni dinamiche tra gli strati della Terra, dall'interno più profondo alla superficie", scrivono. "Speriamo che la nostra ricerca motivi gli scienziati a progettare e testare modelli che trattino la Terra come un sistema dinamico integrato", hanno concluso.