Il nostro inviato è andato nella regione di Valencia, in Spagna, per incontrare i fratelli Úrculo, fondatori di CrowdFarming, la principale piattaforma europea di cibo biologico venduto direttamente ai consumatori.
L'ultimo giorno della stagione del raccolto inizia negli agrumeti di Masia El Carmen, a Bétera, a nord di Valencia.
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Nella luce soffusa del primo mattino, Gonzalo e Gabriel Úrculo si muovono tra i filari di aranci dell'azienda ereditata dal nonno. Con le cesoie in mano, aiutano gli operai a riempire le cassette che, nel corso della giornata, verranno spedite ai clienti in tutta Europa.
«Né noi né nostro nonno avremmo mai immaginato di diventare agricoltori», racconta Gonzalo. Ma dopo la morte del nonno, l'azienda di famiglia era stata abbandonata.
Senza una formazione agronomica ufficiale, i due fratelli decisero nel 2010 di ridare vita alla tenuta, convertendola all'agricoltura biologica rigenerativa.
Oggi gestiscono la più grande piattaforma europea di vendita diretta di prodotti agricoli biologici.
Parte del successo dell'azienda si basa su un sistema di adozione degli alberi offerto ai clienti. In cambio di una quota annuale, gli alberi adottati vengono curati dall'azienda e i loro frutti vengono spediti direttamente agli «adottanti».
«Le adozioni di alberi ci permettono di garantire una certa stabilità della domanda», spiega Gabriel.
Dopo aver sperimentato il modello nella propria azienda, i fratelli Úrculo hanno lanciato CrowdFarming nel 2017. La piattaforma consente ora ai clienti di acquistare frutta, verdura, olio d'oliva e frutta secca direttamente dai produttori partner in tutta Europa o sui mercati locali.
«Sul sito i clienti possono scegliere l'azienda agricola e sapere esattamente chi è l'agricoltore che la gestisce», spiega Gonzalo. «Creiamo un collegamento diretto tra agricoltori e consumatori».
Oggi l'azienda conta oltre 300.000 adozioni attive di alberi e collabora con più di 300 produttori partner in tutta Europa.
Tra questi c'è Fernando Agramunt, responsabile di un'azienda olivicola che, alcuni anni fa, è passata dall'agricoltura convenzionale al biologico.
Sostiene che la scelta si è rivelata vincente grazie alla vendita diretta.
«Vendere 10.000 litri alla rinfusa non è la stessa cosa che venderli a famiglie disposte a pagare qualcosa in più per un olio d'oliva di qualità molto alta», spiega.
Il modello, aggiunge Fernando, aiuta anche ad assorbire i costi più elevati legati ai metodi di coltivazione biologici e rigenerativi. «E l'intero raccolto viene venduto ai 3.000 clienti che hanno adottato gli alberi dell'azienda».
Un'altra fonte di risparmio per i produttori sono gli hub logistici di CrowdFarming. Il più grande, Crowd Log, ha sede a Valencia.
Ogni giorno lì vengono selezionati, confezionati e spediti migliaia di ordini.
«L'anno scorso da qui sono partiti quasi due milioni di pacchi. Non teniamo scorte e lavoriamo con diverse aziende di trasporto, il che ci permette di muoverci più rapidamente», spiega la responsabile del sito, Clara Fernandez.
Nel 2024 CrowdFarming ha registrato un fatturato di 65 milioni di euro. Dopo la recente acquisizione della piattaforma francese La Ruche qui dit Oui!, il gruppo mette ora in contatto quasi 10.000 produttori con due milioni di utenti in una trentina di Paesi europei.
«Vogliamo davvero trasformare un settore in cui alcune pratiche non funzionano più», afferma la cofondatrice di CrowdFarming, Juliette Simonin. «Dai produttori costretti a modelli produttivi insostenibili agli eventi meteorologici sempre più estremi, che richiedono aziende agricole più resilienti, fino ai prezzi che non consentono più agli agricoltori di sopravvivere: l'intero sistema va ripensato».
«Il nostro sogno», conclude Gonzalo, «è dimostrare che l'agricoltura biologica rigenerativa è possibile, che può essere altamente redditizia e che può sfamare tutta l'Europa».