Lunedì il presidente Donald Trump ha imposto dazi del 50% sulla maggior parte dei prodotti canadesi, accusando il Canada di aver discriminato ingiustamente le auto, gli alcolici e i latticini americani.
La mossa potrebbe scatenare una nuova ondata di caos economico, con il rischio di un’inflazione più alta e di un ulteriore logoramento dei rapporti tra due Paesi che erano strettamente intrecciati prima del ritorno di Trump alla Casa Bianca. Il funzionario dell’amministrazione che ha anticipato il provvedimento ha affermato che il Canada è stato uno dei pochi Paesi, oltre alla Cina, a reagire ai precedenti dazi di Trump e che deve essere chiamato a risponderne.
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Nel corso di una telefonata con i giornalisti per illustrare in anticipo le mosse del presidente, il funzionario, che ha chiesto l’anonimato, ha detto che Trump ha firmato tre proclamazioni per introdurre i dazi in base alla Sezione 338 del Trade Act del 1930. L’anno scorso diversi parlamentari democratici hanno proposto di abrogare quella sezione, sostenendo che Trump potrebbe usarla per destabilizzare l’economia.
I nuovi dazi del 50% escluderebbero i prodotti energetici, la potassa, il pesce e i minerali critici, ma si applicherebbero a beni che in precedenza erano protetti dalle imposte sulle importazioni dall’Accordo Stati Uniti-Messico-Canada (USMCA). Quel patto commerciale del 2020 non è stato rinnovato da Washington, facendo scattare una nuova tornata di negoziati che potrebbe proseguire fino al 2036.
La Casa Bianca ha precisato in una scheda informativa che i dazi entreranno in vigore tra 30 giorni. C’è quindi margine per trattare, anche perché Trump non sempre ha dato seguito agli aumenti delle tasse sulle importazioni che aveva annunciato.
Il primo ministro canadese Mark Carney ha dichiarato in un comunicato che il suo governo crede nei «benefici del commercio libero ed equo», ricordando la firma di «oltre 20 nuovi partenariati economici e di sicurezza». Ha aggiunto che il Canada è pronto a negoziare con l’amministrazione Trump.
«Questa disputa commerciale ha fatto aumentare i costi per le famiglie, in particolare negli Stati Uniti», ha detto Carney. «Il Canada è pronto a impegnarsi a fondo per affrontare con gli Stati Uniti le questioni ancora aperte, a beneficio reciproco dei nostri cittadini.»
Per il Canada rischio di una guerra commerciale più ampia
Ciononostante, i dazi potrebbero sfociare in una guerra commerciale più ampia, mentre il Canada cerca di difendere la propria economia. Il premier dell’Ontario Doug Ford intravede uno scontro imminente.
«Se questi dazi andranno avanti, il Canada dovrebbe rispondere dazio per dazio, dollaro per dollaro», ha scritto Ford sui social media.
Candace Laing, direttrice generale della Camera di commercio canadese, ha definito «deplorevoli» le mosse dell’amministrazione Trump, ma ha detto che i due Paesi devono sfruttare la finestra di 30 giorni prima dell’entrata in vigore dei dazi «per compiere progressi significativi verso l’avvio di colloqui formali».
Chris Swonger, amministratore delegato del Distilled Spirits Council of the United States, ha chiesto a sua volta un accordo: «Invitiamo i responsabili politici di entrambe le parti del confine a perseguire una soluzione negoziata che ripristini l’accesso al mercato per i distillati statunitensi ed eviti ulteriori danni al settore della ristorazione e dell’ospitalità negli Stati Uniti.»
Ma il ricorso a una legge risalente all’epoca della Grande Depressione per imporre i dazi amplia i rischi, perché queste tariffe potrebbero essere applicate anche ad altri partner commerciali degli Stati Uniti, non solo al Canada, e introdurre «un’enorme incertezza» nell’economia globale, ha spiegato Scott Lincicome, vicepresidente per l’economia generale al Cato Institute, think tank di orientamento libertario.
«Abbiamo attraversato il Rubicone», ha detto Lincicome. «L’invocazione della Sezione 338 è l’opzione nucleare dei dazi di Trump.»
I dazi sono anche una sfida politica per Trump
I nuovi dazi comportano seri rischi politici ed economici per Trump in vista delle elezioni di metà mandato di novembre, che decideranno il controllo del Congresso. I suoi dazi “Liberation Day” (Giorno della liberazione) dello scorso aprile avevano provocato un crollo dei mercati finanziari per i timori di inflazione e recessione, costringendolo a fare marcia indietro sulle aliquote per consentire un periodo di negoziato.
Lo scorso febbraio la Corte Suprema ha stabilito che Trump non aveva l’autorità legale per imporre quei dazi dichiarando lo stato di emergenza economica. Questo ha spinto l’amministrazione a cercare vie alternative per aumentare le tasse sulle importazioni, appellandosi a una serie di diverse basi legali.
I dazi sono imposte sulle importazioni, che le aziende possono scaricare sui consumatori sotto forma di prezzi più alti. Il presidente sostiene che i costi generati dai dazi porteranno le attività manifatturiere a tornare negli Stati Uniti, anche se nei dati economici ci sono poche prove in tal senso.
«Queste nuove tasse faranno aumentare i prezzi per le famiglie americane e probabilmente provocheranno ritorsioni contro gli stessi settori che Trump dice di voler proteggere», ha dichiarato la deputata democratica Suzan DelBene, eletta nello Stato di Washington e presidente del Democratic Congressional Campaign Committee (il comitato elettorale democratico per la Camera).
Le ultime imposte sulle importazioni potrebbero peggiorare i giudizi già deboli su Trump in materia economica. In campagna elettorale aveva promesso agli elettori che avrebbe fatto scendere i prezzi, ma il tasso annuo di inflazione è aumentato da quando è diventato presidente, perché i dazi e la guerra in Iran stanno spingendo al rialzo il prezzo del petrolio.
Trump ha preso di mira il Canada più volte sulle questioni commerciali
Il funzionario dell’amministrazione Trump ha riferito che il presidente ha anche chiesto ai suoi collaboratori di studiare ulteriori dazi contro il Canada, sostenendo che gli incendi boschivi canadesi danneggiano la qualità dell’aria negli Stati Uniti. Aveva minacciato pubblicamente di farlo in diversi post sui social.
Alla finale dei Mondiali di domenica, Trump ha assistito alla partita accanto a Carney. Il funzionario dell’amministrazione ha precisato che la loro presenza insieme allo stadio non è stata un incontro di lavoro per discutere di commercio e dazi.
Nelle proclamazioni, Trump sostiene che il Canada discrimina le auto, gli alcolici e i formaggi americani rispetto a quelli di altri Paesi. La sua argomentazione si basa in larga misura sulle misure di ritorsione adottate da Ottawa dopo che il presidente statunitense aveva imposto dazi al Canada, con il pretesto che non facesse abbastanza per fermare il traffico di fentanyl.
Nella proclamazione sulle auto, Trump rileva che il Canada ha mantenuto, a partire da aprile 2025, un dazio del 25% sulle importazioni di veicoli statunitensi che non avevano diritto al trattamento preferenziale previsto dall’USMCA.
La Casa Bianca ha affermato che, per quanto riguarda gli alcolici, tutte le province e i territori canadesi tranne due hanno interrotto l’acquisto e la vendita al dettaglio di bevande alcoliche americane a partire dallo scorso anno. Una misura che è stata anch’essa una risposta ai dazi di Trump e alle sue provocazioni sul trasformare il Canada nel 51° Stato.
Trump contesta da tempo anche il trattamento riservato dal Canada ai formaggi statunitensi, sostenendo nella proclamazione che Ottawa discrimina gli Stati Uniti rispetto all’Europa sui prodotti lattiero-caseari.
Trump e Carney hanno avuto finora rapporti freddi. Carney, ex banchiere centrale, durante la campagna elettorale dello scorso anno aveva promesso di difendere il Canada «a gomiti alti».
Al World Economic Forum di Davos, in Svizzera, a gennaio, Carney ha attaccato Trump, senza nominarlo, affermando che i Paesi «più potenti» stanno usando l’economia per costringere quelli meno potenti.
Trump aveva replicato allora dicendo: «Il Canada vive grazie agli Stati Uniti».