Dopo oltre un decennio di attesa, i membri del Parlamento europeo hanno approvato un testo per migliorare i diritti dei passeggeri. Poiché alcune compagnie aeree sostengono che il testo potrebbe farle fallire, la decisione deve ora essere approvata dai Paesi dell'Ue
Mercoledì gli eurodeputati hanno approvato a larga maggioranza una proposta decennale, che prevede che le compagnie aeree paghino ai passeggeri una compensazione finanziaria per un ritardo di tre ore e consentano loro di trasportare gratuitamente un piccolo bagaglio a mano.
Mentre le associazioni dei consumatori hanno accolto con favore il risultato sostenuto dai deputati dell'Ue a Strasburgo, le compagnie aeree hanno criticato il voto, affermando che la legge non farà altro che rendere il volo più costoso sia per le compagnie aeree che per i passeggeri.
Diversi Paesi Ue a favore delle norme per tutelare i passeggeri delle compagnie aeree
Sostenuta da 632 voti a favore contro 15, la legge dell'Ue per aumentare la protezione dei viaggiatori è rimasta in sospeso in attesa di revisione per quasi 15 anni. Gli europarlamentari hanno subito forti pressioni da parte dell'industria aeronautica, che sostiene che i politici non conoscono le operazioni delle compagnie aeree e la loro complessità.
Alcuni governi dell'Ue vogliono che alcuni diritti dei passeggeri siano indeboliti per rendere le regole più facili per le compagnie aeree, ma il Parlamento europeo sta spingendo per mantenerli o rafforzarli. Diversi Paesi dell'Ue, tra cui Germania, Francia, Spagna, Belgio e Paesi Bassi, sono a favore di protezioni più forti per i passeggeri.
L'eurodeputato Andrey Novakov (Partito popolare europeo/Bulgaria), a capo del dossier legislativo del Parlamento, ha dichiarato che la Camera è "determinata a migliorare piuttosto che a diluire i diritti dei passeggeri aerei".
"Il Parlamento è pronto a continuare a lottare per ottenere regole più chiare e prevedibili per le compagnie aeree e un settore dell'aviazione più forte, ma non a spese dei passeggeri", ha dichiarato Novakov.
Le norme sul risarcimento per i ritardi e sul bagaglio a mano
Le compagnie aeree hanno chiesto che il diritto al risarcimento scatti solo dopo almeno cinque ore, per riflettere i reali problemi operativi ed evitare che gli operatori cancellino del tutto i voli solo per evitare le sanzioni. Per il Parlamento europeo, tuttavia, la soglia delle tre ore di ritardo non era negoziabile.
Attualmente, i viaggiatori aerei europei hanno diritto a un risarcimento compreso tra 250 e 600 euro se un volo viene cancellato o ritardato di oltre tre ore. Il testo approvato mercoledì dai deputati dell'Ue prevede che le compagnie aeree paghino tra i 300 e i 600 euro, a seconda della distanza.
La proposta stabilisce anche la fine delle tariffe per il bagaglio a mano, dando diritto ai passeggeri di portare gratuitamente un oggetto personale di 40 cm per 30 cm per 15 cm e un piccolo oggetto su ruote con una dimensione totale massima di 100 cm e un peso massimo di 7 kg.
Mentre le compagnie aeree low-cost hanno più da perdere nell'offrire il bagaglio a mano gratuito, la maggior parte delle compagnie aeree commerciali lo fornisce già.
"Le regole sui bagagli devono essere semplici e trasparenti, per questo abbiamo adottato in modo proattivo le dimensioni minime standard concordate dagli Stati membri a giugno", ha dichiarato Ourania Georgoutsakou, direttore generale di Airlines4Europe (A4E), un'associazione di compagnie aeree con sede a Bruxelles.
Critiche dalle compagnie aeree regionali per le norme Ue che tutelano i passeggeri
Le compagnie aeree regionali hanno dichiarato che la decisione rischia di colpire "in modo sproporzionato" la loro attività, poiché il settore sarà colpito da misure che "non riflettono le loro specifiche condizioni operative".
Montserrat Barriga, direttore generale dell'Associazione delle compagnie aeree delle regioni europee (Era), ha respinto le accuse che il gruppo sia contrario ai diritti dei passeggeri e ha riconosciuto le "buone intenzioni" del Parlamento, ma ha sostenuto che la legge avrà un impatto negativo sull'aviazione regionale.
"Le compagnie aeree regionali rischiano di diventare il pugno di ferro di un braccio di ferro politico", ha dichiarato Barriga. "I membri dell'Era operano su oltre mille rotte uniche, spesso senza modalità di trasporto alternative valide".
"Quando la compensazione può arrivare a due o tre volte il prezzo del biglietto, il risultato non è un rafforzamento dei diritti dei passeggeri, ma una riduzione dei collegamenti aerei essenziali per gli abitanti delle isole, delle regioni remote e dei pendolari che fanno affidamento su questi servizi", ha aggiunto il direttore.
La legge rivista rischia di essere punitiva e sproporzionata per l'aviazione regionale, ha dichiarato l'Era, sottolineando i forti sforzi compiuti dalle compagnie aeree regionali per "evitare le cancellazioni e dare priorità alla connettività", soprattutto quando forniscono l'unico collegamento aereo disponibile e spesso l'unica modalità di trasporto disponibile.
Senza approvazione dei Paesi Ue una commissione speciale per trovare un accordo
L'eurodeputato Matteo Ricci (Socialisti e democratici/Italia), che guida il dossier nella commissione parlamentare per i trasporti e il turismo, ha affermato che le compagnie aeree classiche trattano i passeggeri in modo "inaccettabile".
"Gli Stati membri del Consiglio ci dicono che sono pronti ad aggiornare le regole esistenti. È una buona notizia, ma certamente non sufficiente finché il Consiglio darà chiaramente la priorità agli interessi delle compagnie aeree multimilionarie rispetto a quelli dei passeggeri", ha dichiarato Ricci dopo il voto.
Il deputato Novakov ha dichiarato che il Parlamento europeo "conta sul fatto che i ministri dei trasporti dell'Ue riconsiderino la loro posizione". La presidenza cipriota, attualmente alla guida del blocco come mediatore, ha "apertamente espresso la sua disponibilità e volontà" di continuare i negoziati con il Parlamento portati avanti a nome della precedente presidenza danese "il prima possibile".
Gli europarlamentari hanno quasi esaurito le procedure legali per rivedere la legge sui diritti dei passeggeri delle compagnie aeree, originariamente adottata nel 2004. Se i Paesi dell'Ue non approveranno il testo del Parlamento, verrà convocata una commissione speciale per trovare un accordo sulla forma finale della legge.
"Il voto di oggi speriamo ci aiuti a passare alla fase successiva", ha dichiarato un portavoce della presidenza cipriota.