Le norme UE tutelano i passeggeri sui voli all'interno del Regno Unito o dell'UE, operati da compagnie aeree sia UE sia extra-UE.
Il primo fine settimana del 2026 ha già visto il traffico aereo in Europa ostacolato dal maltempo invernale.
Nei Paesi Bassi, neve e forti venti hanno portato alla cancellazione di quasi 1.200 voli all'aeroporto di Amsterdam Schiphol da sabato.
Lo scalo europeo ha avvertito che i passeggeri in viaggio lunedì "potrebbero subire ritardi o cancellazioni" a causa del perdurare del maltempo e delle operazioni di sbrinamento degli aeromobili.
Nel Regno Unito, l'aeroporto di Liverpool è rimasto chiuso per alcune ore lunedì dopo un brusco calo delle temperature nella notte, mentre all'aeroporto di Aberdeen decine di voli sono rimasti a terra.
I disagi causati dal maltempo invernale sono stressanti: possono bloccare per giorni tutti i collegamenti aerei e lasciare i passeggeri a terra.
Ma i viaggiatori hanno determinati diritti e l'assicurazione di viaggio può aiutare. Ecco cosa sapere su riprenotazioni, rimborsi e indennizzi.
Volo cancellato o in ritardo per maltempo: quali sono i miei diritti?
Le leggi dell'UE coprono i passeggeri i cui voli sono nel Regno Unito o nell'UE e operati sia da compagnie dell'UE sia extra UE.
Coprono inoltre i passeggeri i cui voli arrivano nel Regno Unito o nell'UE da fuori Regno Unito/UE e sono operati da un vettore del Regno Unito o dell'UE. Sono inclusi anche i voli in partenza dal Regno Unito o dall'UE verso Paesi extra UE, operati da compagnie sia europee sia non europee.
In questi casi, i viaggiatori hanno diritto all'indennizzo standard se il volo arriva a destinazione finale con un ritardo di tre ore o più (da 250 a 600 euro, a seconda della distanza).
Se il volo viene cancellato, hai diritto a scegliere tra rimborso, imbarco su un itinerario alternativo o un volo di ritorno. Hai anche diritto all'assistenza in aeroporto da parte della compagnia aerea, con pasti e alloggio se vieni riprenotato per il giorno successivo.
Queste regole si applicano anche in caso di maltempo, tranne quando le condizioni sono considerate "circostanze eccezionali".
Il maltempo è considerato una circostanza eccezionale?
Quando si verificano eventi imprevedibili, le compagnie aeree non sono tenute a versare un indennizzo economico ai passeggeri, ma mantengono l'obbligo di assistenza: assistenza in aeroporto e riprenotazione o rimborso.
"Ritardi o cancellazioni dovuti alla neve possono essere estremamente frustranti, ma le compagnie aeree hanno comunque un dovere di assistenza verso i passeggeri e devono fornire informazioni chiare sui diritti all'assistenza o al rimborso", spiega Rory Boland, responsabile di Which? Travel, la sezione viaggi dell'associazione britannica dei consumatori Which?.
"Se voli con una compagnia del Regno Unito o dell'UE, o parti da un aeroporto del Regno Unito o dell'UE con qualsiasi vettore, hai diritto a cibo e bevande durante i ritardi di oltre due ore per i voli a corto raggio, tre ore per il medio raggio e quattro ore per il lungo raggio. Se resti bloccato per la notte, hai diritto anche all'alloggio.
"Se il tuo volo viene cancellato, puoi scegliere tra il rimborso o l'imbarco sul primo volo disponibile. Se scegli la seconda opzione, la compagnia aerea deve portarti a destinazione il prima possibile, anche con un vettore concorrente se necessario."
Per essere una "circostanza eccezionale", il maltempo deve essere estremo e fuori dall'ordinario. Può trattarsi, ad esempio, di tempeste violente, nubi di cenere vulcanica o uragani.
Come spiega Which?, "se un volo viene bloccato per una nevicata anomala alle Canarie, questo sarebbe straordinario. Una leggera nevicata a un aeroporto vicino alle Alpi in pieno inverno non lo è".
Non è inoltre una circostanza eccezionale se il tuo volo è in ritardo perché un volo precedente è stato colpito dal maltempo. Perché sia considerata tale, la tua partenza deve essere colpita direttamente da condizioni meteo estreme.
Posso attivare l'assicurazione di viaggio per i disagi da maltempo?
A seconda della tua polizza, potresti avere diritto a un indennizzo economico dall'assicurazione di viaggio.
"Per rientrare nella copertura per ritardo del viaggio, il ritardo in genere deve superare le tre ore ed essere dovuto a una causa prevista dalla polizza, come un guasto meccanico del vettore o maltempo", spiega Lauren McCormick, responsabile relazioni pubbliche del sito di comparazione di assicurazioni di viaggio Squaremouth.
La copertura per coincidenze perse può rimborsare anche costi extra sostenuti se hai perso la coincidenza per maltempo, come pasti o alloggio. Di norma si applica solo in caso di ritardi tra 3 e 12 ore.
"Se subisci un ritardo, conserva tutta la documentazione utile per la richiesta di rimborso: scontrini di pasti e alloggi, una prova del ritardo e della causa fornita dalla compagnia aerea e un itinerario aggiornato che mostri la durata del ritardo", afferma McCormick.
Posso cancellare il viaggio per maltempo estremo?
Se il tuo volo è in ritardo di oltre 12 ore, potresti essere coperto per cancellare del tutto il viaggio.
La cancellazione del viaggio può attivarsi anche se una tempesta invernale rende il tuo hotel o l'alloggio inagibile, o se viene ordinata un'evacuazione obbligatoria a causa della tempesta.
Tieni però presente che la copertura si applica solo se la polizza è stata acquistata prima che l'evento meteorologico estremo venga denominato o reso noto, spiega McCormick.
Per gli uragani, la polizza deve essere acquistata prima che la tempesta venga nominata. Per altri disastri, l'evento deve essere imprevedibile o non annunciato pubblicamente prima dell'acquisto dell'assicurazione di viaggio.