Gli europei insistono sul fatto che qualsiasi decisione relativa alle sanzioni economiche contro la Russia, ai beni russi congelati e all'adesione dell'Ucraina all'Ue deve essere presa con pieno consenso in qualsiasi piano di pace per porre fine alla guerra
I leader europei hanno chiesto di essere pienamente coinvolti nei negoziati sull'Ucraina per le questioni che ricadono direttamente sotto la giurisdizione del blocco, come le sanzioni economiche imposte a Mosca e i beni congelati della Banca centrale russa.
Entrambe le questioni, insieme alla candidatura di Kiev all'adesione all'Ue, sono state inserite nel piano iniziale in 28 punti redatto dagli Stati Uniti e dalla Russia senza la partecipazione dell'Europa, suscitando il timore che l'Ue possa essere esclusa dai colloqui sulla sicurezza del continente.
Il controverso modello è stato discusso domenica tra funzionari statunitensi, ucraini ed europei a Ginevra, in Svizzera. A seguito dei colloqui, il testo è stato modificato e si prevede che continuerà a cambiare nei prossimi giorni.
"C'è un nuovo slancio in questi negoziati", ha dichiarato lunedì pomeriggio António Costa, presidente del Consiglio europeo.
"Gli Stati Uniti e l'Ucraina ci hanno informato che le discussioni sono state costruttive e che sono stati compiuti progressi su diverse questioni. Accogliamo con favore questo passo in avanti, restano ancora alcune questioni da risolvere, ma la direzione è positiva", ha aggiunto Costa.
"È anche chiaro che le questioni che riguardano direttamente l'Unione europea, come le sanzioni, l'allargamento o i beni congelati, richiedono il pieno coinvolgimento e la decisione dell'Unione europea", ha concluso.
Vertice Ue e Unione africana
Costa ha parlato alla stampa dopo una riunione speciale dei leader dell'Ue a Luanda, in Angola.
I leader europei si sono riuniti lunedì mattina a margine di un vertice Unione europea-Unione Africana. Il vertice ha fatto seguito alla riunione del G20 tenutasi in Sudafrica nel fine settimana. Entrambi gli eventi sono stati oscurati dalla spinta dell'amministrazione Trump a concludere un accordo entro la fine della settimana, che ha innervosito gli europei.
"L'Unione europea si impegna a continuare a fornire al Presidente Zelensky tutto il sostegno di cui ha bisogno: sostegno diplomatico, sostegno militare, sostegno economico", ha dichiarato Costa.
"La pace non può essere una tregua temporanea. Deve essere una soluzione duratura. L'Ucraina ha scelto l'Europa e l'Europa sarà al fianco dell'Ucraina".
Al suo fianco, Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, ha fatto eco al messaggio di "buoni progressi", pur avvertendo che "c'è ancora del lavoro da fare".
"Ora c'è una base solida per andare avanti", ha affermato.
Von der Leyen ha aggiunto che qualsiasi accordo di pace dovrebbe limitare le dimensioni delle forze armate ucraine solo se Kiev dà il suo consenso, un cambiamento notevole rispetto a domenica, quando ha dichiarato apertamente che "non ci possono essere limitazioni" all'esercito nazionale.
"Il territorio e la sovranità dell'Ucraina devono essere rispettati. Solo l'Ucraina, in quanto Paese sovrano, può prendere decisioni sulle sue forze armate. La scelta del loro destino è nelle loro mani", ha dichiarato.
Von der Leyen ha sottolineato anche la "centralità" dell'Ue nel futuro postbellico dell'Ucraina e ha chiesto il ritorno dei bambini ucraini rapiti dalle forze russe di invasione.
Le conseguenze di Ginevra
Gli europei stanno cercando di convincere gli americani ad apportare modifiche significative al piano originale in 28 punti.
Il testo iniziale pubblicato la scorsa settimana conteneva termini largamente vantaggiosi per gli interessi di Mosca, tra cui un veto all'adesione dell'Ucraina alla Nato, un tetto massimo dell'esercito ucraino di 600mila effettivi rispetto agli attuali quasi 900mila di Kiev e ampie concessioni territoriali di aree che la Russia non controlla militarmente.
Il testo chiedeva inoltre il rilascio dei beni congelati della Banca centrale russa, la maggior parte dei quali sono detenuti in Europa, e la graduale abolizione delle sanzioni. L'Ue sostiene da tempo che la Russia deve pagare un risarcimento per i danni causati in Ucraina.
I funzionari europei sono rimasti sconcertati all'idea di sbloccare i beni per consentire alla Russia e agli Stati Uniti di trarne vantaggi commerciali.
Un funzionario ha dichiarato a Euronews che si tratta di un caso di "brutalità economica" e ha avvertito che ciò paralizzerebbe la spinta europea a emettere un prestito di riparazione senza precedenti per l'Ucraina, lo strumento economico più potente attualmente in possesso di Bruxelles.
Dopo l'incontro di lunedì, alcuni leader, tra cui lo svedese Ulf Kristersson e il lituano Gitanas Nausėda, hanno chiesto una rapida approvazione del prestito di riparazione.
Gli europei hanno discusso la questione per settimane, in vista di una decisione a dicembre, ma il piano degli Stati Uniti ha aggiunto incertezza e ha spinto a chiedere di agire più rapidamente.
"Le sanzioni dell'Ue e degli Usa stanno colpendo l'economia russa, ma la pressione sulla Russia deve aumentare", ha dichiarato Kristersson.
"Il prossimo passo da compiere è il sequestro dei beni russi congelati e depositati in conti bancari nei Paesi europei. Il denaro dovrebbe essere utilizzato per rafforzare la difesa dell'Ucraina e per pagare i danni che la Russia ha inflitto all'Ucraina".
Gli europei hanno sollevato queste questioni durante i colloqui di domenica a Ginevra tra funzionari americani e ucraini. Sia l'Ucraina che gli Stati Uniti hanno salutato un significativo progresso nelle loro discussioni e hanno annunciato un "quadro di pace aggiornato e perfezionato", che non è stato reso noto.
Il segretario di Stato Usa Marco Rubio ha dichiarato che la bozza in 28 punti si è "evoluta" e ha espresso ottimismo sulla possibilità di risolvere tutte le questioni in sospeso.
"Posso dire che le questioni rimaste aperte non sono insormontabili. Abbiamo solo bisogno di più tempo di quello che abbiamo oggi. Credo sinceramente che ci arriveremo", ha sottolineato Rubio.
Rubio ha riconosciuto che ci sono "elementi", come i beni russi, che ha definito "azioni", che devono essere negoziati separatamente con l'Ue e gli alleati della Nato.
"Sono cose che dovremo discutere con loro perché li coinvolge", ha dichiarato.
Rubio ha anche detto che la scadenza del giorno del Ringraziamento imposta dall'amministrazione Trump è flessibile: "Il nostro obiettivo è quello di porre fine a questa guerra il prima possibile, ma abbiamo bisogno di un po' più di tempo".
Binario separato
Le osservazioni hanno fatto tirare un sospiro di sollievo agli europei, che temevano di essere messi da parte in un processo che potrebbe ridefinire l'architettura di sicurezza del continente per i decenni a venire.
Durante i colloqui a Ginevra, i funzionari europei hanno lavorato su emendamenti agli elementi più problematici del testo.
La proposta europea, visionata da Euronews, insiste su un cessate il fuoco, elimina il veto russo per l'Ucraina quando si tratta di Nato, sostenendo che tale decisione spetterebbe solo agli alleati, e osserva che i beni congelati verrebbero utilizzati per compensare l'Ucraina. Il piano suggerisce anche garanzie simili a quelle della Nato per l'Ucraina, senza ulteriori dettagli.
Gli europei non hanno riconosciuto l'esistenza di una controproposta, una parola che rischia di inimicarsi il presidente Donald Trump. La strategia è quella di lavorare all'interno dei parametri stabiliti da Washington e di influenzare il più possibile i termini a favore dell'Ucraina.
"Non stiamo parlando di controproposte. Ciò che conta alla fine è il contenuto di questo piano di pace", ha dichiarato un portavoce della Commissione europea.
Il portavoce ha rifiutato di spiegare le prossime tappe del percorso negoziale separato tra europei, ucraini e americani.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, che desidera coinvolgere il più possibile gli europei per mitigare l'influenza russa sulla Casa Bianca, ha dichiarato che è "fondamentale che ogni azione congiunta con i nostri partner sia accuratamente studiata".
La posta in gioco per l'Ue non potrebbe essere più alta.
Il blocco è il principale sostenitore dell'Ucraina, con oltre 187 miliardi di euro di assistenza dall'inizio dell'invasione su larga scala. L'Ue ha inoltre concesso all'Ucraina lo status di paese candidato, ha creato profondi legami con l'industria della difesa e ha accolto quattro milioni di rifugiati, molti dei quali si sono stabiliti in modo permanente.
Qualsiasi accordo di pace tra l'Ucraina e la Russia, se dovesse realizzarsi, è destinato a riverberarsi in tutto il blocco e ad avere implicazioni di lunga durata.
"Dobbiamo rimanere uniti e continuare a porre gli interessi dell'Ucraina al centro dei nostri sforzi", ha dichiarato lunedì von der Leyen.
"Si tratta della sicurezza del nostro intero continente, ora e (in) futuro".