La Spagna non sta ripristinando il servizio obbligatorio, ma sta rafforzando la sua struttura di difesa senza richiamare i soldati di leva e attraverso riserve volontarie. Si stanno inoltre sviluppando programmi privati per incrementare formazione e partecipazione militare
Il ministero della Difesa spagnolo insiste sul fatto che "non ci sarà alcun servizio militare in Spagna, né ci sono piani per farlo". Tuttavia, alcune voci all'interno delle forze armate ritengono che questo tipo di programma potrebbe essere utile in caso di conflitto.
Non come sostituto dell'esercito professionale, sottolineano, ma come meccanismo per creare riserve per coprire le perdite e rafforzare la difesa nazionale. "Non si tratta di creare soldati per oggi, ma di avere riserve per domani", spiegano.
César Pintado, professore del CISDE (Campus Internazionale per la Sicurezza e la Difesa), sottolinea il rischio di trasformare un eventuale servizio militare in "una cava di soldati a basso costo con poca formazione". Secondo lui, la Spagna non ha ancora un sistema di riserva veramente efficace.
Al momento infatti il sistema spagnolo consta di:
- Riservisti a disponibilità speciale: 11.000 soldati, con un costo mensile di circa 8 milioni di euro, ma senza un piano di attivazione efficace.
- Riservisti volontari: circa 3.000, con scarsa formazione militare e un'età media elevata.
Anche all'interno delle forze armate non c'è entusiasmo per la gestione del personale. "L'ultimo rimpiazzo è stato di circa 50.000 unità nel 2001; un decennio prima avrebbero potuto raggiungere le 200.000 unità. Vestire, alloggiare, nutrire e addestrare contingenti del genere sarebbe probabilmente un'impresa impossibile", spiega Pintado.
Come alternativa, l'esperto propone un approccio graduale e basato sui seguenti incentivi:
- Aumentare la paga di truppe e marinai di almeno il 30 per cento.
- Creare quote di riserva con gli stessi criteri di selezione e formazione del personale professionale.
- Consentire diverse uscite: non rinnovare, rimanere nella riserva o unirsi alle unità in caso di necessità.
"Questo darebbe sia all'esercito che all'individuo un margine per valutare le proprie opzioni", dice Pintado.
Christian Villanueva, direttore della rivista "Ejércitos", concorda sul fatto che la strada realistica da percorrere è quella di una riforma globale della Riserva Volontaria, ritenedo che l'attuale modello "non serva a nulla" e che necessiti di una profonda revisione se si vuole rafforzare la difesa senza tornare agli schemi del passato.
Tuttavia il Capo di Stato Maggiore della Difesa spagnola, l'ammiraglio generale Teodoro López Calderón, ha chiarito che la Spagna non tornerà al servizio militare obbligatorio.
López Calderón ha sottolineato l'importanza di rafforzare la riserva volontaria, ampliandone il numero e attingendo alle competenze dei civili per integrare l'esercito professionale.
Per l'ammiraglio, un progressivo aumento del numero di volontari sarebbe "molto utile" per migliorare la capacità difensiva del Paese in un contesto internazionale sempre più incerto.
Attualmente la Spagna ha circa 3.000 riservisti volontari, oltre a circa 4.000 riservisti a disponibilità speciale, principalmente soldati e marinai che terminano il loro impegno nelle Forze Armate all'età di 45 anni. Inoltre, le Forze Armate prevedono di aumentare il loro organico di 7.500 unità tra il 2025 e il 2029, con l'obiettivo di superare i 130.000 militari entro il 2035, il che rafforza la strategia di avere un esercito professionale solido integrato da un sistema di riserve funzionale ed efficiente. L'ultimo bando per il 2026 autorizza l'attivazione del seguente numero massimo di truppe:
- Esercito: un massimo di 1.700 uomini.
- Marina: un massimo di 800 uomini.
- Esercito dell'aria e dello spazio: un massimo di 750 uomini.
- UCO al di fuori della struttura dell'esercito e della marina: un massimo di 1.850 uomini.
L'opinione pubblica spagnola rimane tuttavia più divisa rispetto ad altri Paesi. Un sondaggio di YouGov rivela che il 42 per cento degli spagnoli sarebbe favorevole al ritorno del servizio militare obbligatorio.
La percentuale è inferiore a quella della Francia (68 per cento), della Germania (58 per cento) o dell'Italia (49 per cento), ma dimostra che il sostegno sociale non è trascurabile, soprattutto tra gli elettori conservatori e gli anziani.
Mentre il governo rifiuta esplicitamente il recupero dei "mili" - il premier Pedro Sánchez lo ha addirittura definito "una perdita di tempo"- in Spagna cominciano a proliferare iniziative private con echi militari. I campi estivi con estetica e disciplina militare mobilitano già più di 2.000 giovani ogni anno e rappresentano circa il 5 per cento del fatturato del settore, un fenomeno praticamente inesistente un decennio fa.
Professionalizzazione e incentivi
Dall'esperienza accumulata su entrambi i fronti del processo di trasformazione delle forze armate, César Pintado, il professore del CISDE, collega il rifiuto sociale del servizio militare obbligatorio al ricordo ancora molto presente del suo ultimo modello.
"In assenza di una nuova proposta, il riferimento inevitabile è ancora il vecchio 'mili'", sottolinea, un sistema che "non era sostenibile né socialmente né operativamente".
Pintado ricorda che quel servizio militare era caratterizzato da una scarsa operatività, conseguenza diretta di un addestramento limitato e della difficoltà di impiegare le reclute in missioni reali.
"Non c'era abbastanza tempo per imparare a far funzionare sistemi complessi", afferma. A ciò si aggiungeva un costo economico significativo per le famiglie, poiché "la paga non copriva nemmeno le spese di viaggio", nonché una crescente sensibilità sociale nei confronti di incidenti, denunce di abusi o situazioni di arbitrarietà.
Negli anni '90, aggiunge, non c'era nemmeno una chiara consapevolezza della Difesa. "Sembrava impossibile che la Spagna partecipasse a una guerra", dice l'esperto. L'assenza di indennizzi, borse di studio, incentivi fiscali o vantaggi sui trasporti e l'alto costo in termini di tempo, lavoro e risorse per gestire grandi contingenti temporanei finirono, a suo avviso, per condannare quel modello.
Con questo ricordo ancora vivo, Pintado ritiene "molto difficile vendere il prodotto" alle generazioni che hanno vissuto le 'mili', mentre i giovani che sono cresciuti senza questo obbligo "non accetterebbero volentieri nemmeno un nuovo onere". Tuttavia, egli precisa che il problema attuale delle Forze armate non è la mancanza di vocazioni.
"Oggi non c'è carenza di candidati, né in termini di quantità né di qualità", afferma, il che dimostra che il servizio può essere attraente per i giovani senza istruzione superiore se offre le giuste condizioni.
Tra queste condizioni, il professore cita una retribuzione "almeno decente", reali opportunità di impiego stabile, chiare prospettive di carriera e vantaggi a lungo termine, come pensioni, borse di studio o vantaggi nei concorsi e alloggi sovvenzionati. A questo proposito, cita esempi europei.
"Il Belgio ha offerto 500 posti per una 'milizia' volontaria di 12 mesi con stipendi di circa 2.000 euro al mese, con il conseguente impegno a entrare nella riserva per dieci anni", spiega. La Germania, aggiunge, segue una formula simile, con un servizio volontario incentivato che consente di entrare successivamente nell'esercito professionale.
Il "mili" di fronte a una società che non lo riconosce come proprio
Da una lettura socio-politica e strategica del dibattito, Christian Villanueva López, il direttore di Ejércitos, colloca il rifiuto del servizio militare obbligatorio in un insieme di fattori storici, istituzionali e culturali che vanno al di là della mera organizzazione delle Forze Armate.
"Il 'mili' ha una pessima memoria collettiva", sottolinea, associata a perdite di tempo, abusi e pratiche arbitrarie che continuano a pesare sulla memoria sociale.
Oltre a questo retaggio, secondo Villanueva, c'è un problema di legittimità istituzionale. "Per i governi è molto più facile assumere quando godono di un alto grado di legittimità", una condizione che considera assente nella Spagna di oggi, segnata da scontri politici e casi di corruzione. In questo contesto, sostiene, è difficile chiedere un sacrificio personale obbligatorio.
Per il giornalista pesa anche il cambiamento di valori degli ultimi decenni. "I giovani di oggi sono molto più restii a difendere il proprio Paese, almeno con la forza delle armi", afferma, in una società in cui l'idea del servizio nazionale è diventata meno centrale. Questo atteggiamento è rafforzato, aggiunge, da una bassa percezione della minaccia. "Si ritiene che la minaccia russa non ci riguardi, e le minacce non condivise tendono a essere sottovalutate", spiega.
Per quanto riguarda l'eventuale sostegno sociale a un'eventuale ripresa del servizio obbligatorio, Villanueva ritiene che ci siano chiare differenze in base all'età e all'ideologia, con la presenza di settori nostalgici dei "mili".
Tuttavia, avverte che il vero dibattito non sta tanto nell'individuare i segmenti più propensi a farlo, quanto piuttosto nel risolvere la loro collocazione giuridica e politica. "La Costituzione è chiara: tutti gli spagnoli hanno il diritto e il dovere di difendere la Spagna", ricorda, il che implicherebbe che il servizio militare obbligatorio dovrebbe essere considerato universalmente, "includendo anche le donne", un aspetto particolarmente delicato nell'attuale contesto politico.
Da un punto di vista militare, Villanueva si interroga anche sull'efficacia di un "mili" universale nello scenario attuale. Pur riconoscendo che i campi di battaglia di oggi richiedono più forza lavoro rispetto a uno o due decenni fa, insiste sul fatto che questa massa deve essere adeguatamente istruita e formata.
"Non basta avere reclute con scarse conoscenze che passano qualche mese nelle SMO e non aggiungono valore", avverte. Per un Paese come la Spagna, che ha investito per anni nella professionalizzazione delle sue forze armate, un ritorno alla coscrizione generale sarebbe, a suo avviso, "un passo indietro" e sottrarrebbe risorse che dovrebbero essere destinate a priorità come l'acquisizione di attrezzature o il mantenimento delle capacità.
Campi, disciplina ed estetica militare: l'ascesa delle iniziative civili
Mentre lo Stato esclude il ritorno del servizio militare, in Spagna proliferano le iniziative private di stampo militare. Campi estivi con estetica militare, programmi di disciplina e addestramento di base alla sopravvivenza, al primo soccorso o all'autodifesa mobilitano già migliaia di giovani ogni anno, soprattutto in comunità come Madrid, Castilla-La Mancha o la Comunità Valenciana. In alcuni casi, gli istruttori provengono o sono ancora legati all'esercito e i partecipanti si definiscono cadetti per soggiorni di una o due settimane.
Il fenomeno non è unico in Spagna. In Danimarca, la Guardia Nazionale, un corpo di volontari civili addestrati per le emergenze e il supporto militare, sta vivendo un boom di reclutamento senza precedenti dai tempi della Guerra Fredda. Solo nel primo trimestre, più di 1.700 persone si sono arruolate, superando di gran lunga i record degli anni precedenti.
Sullo sfondo della guerra in Ucraina, dell'aumento generale delle spese per la difesa e dei dubbi sul futuro impegno degli Stati Uniti nella NATO, l'Europa torna a guardare alle caserme. La Spagna, per ora, rimane in disparte. Ma il dibattito, come in altri Paesi prima di lei, sta iniziando a prendere piede.
Lo sguardo dell'Europa
Inoltre, l'aumento delle iniziative legate al servizio militare in Europa non si limita a Francia e Germania. La Croazia ha approvato la reintroduzione del servizio militare obbligatorio a partire dal 2026 come risposta diretta alle crescenti tensioni regionali e alla percezione della minaccia russa sul continente.
Ciò si aggiunge a una tendenza più ampia nell'Ue e nei Paesi limitrofi: ben nove Stati membri mantengono un sistema di coscrizione nel 2025, compresi i tradizionali sostenitori della neutralità come Norvegia, Danimarca, Svezia, Lituania, Lettonia e altri Paesi baltici, che rafforzano le proprie forze e riserve a fronte della persistente incertezza geopolitica.
In Germania, la riforma approvata dal Parlamento prevede un ibrido tra volontariato e servizio obbligatorio annacquato: tutti i diciottenni dovranno registrarsi e superare esami medici, anche se il servizio sarà inizialmente volontario, con la possibilità legale di attivare un richiamo selettivo se il numero di volontari non soddisfa gli obiettivi di difesa.
L'obiettivo ufficiale è quello di aumentare significativamente sia la forza attiva che il numero di riservisti entro il 2035.
La Danimarca, da parte sua, ha recentemente esteso il servizio di leva alle donne, aumentando il periodo di servizio fino a 11 mesi, in un modello che mira a rafforzare la preparazione generale dell'intera popolazione agli scenari di emergenza.
Questa spinta a rilanciare o adattare i modelli di servizio, sia obbligatori che volontari, è direttamente collegata alla percezione di rischi crescenti nel contesto internazionale, soprattutto in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e alle opinioni divergenti sul futuro impegno dei tradizionali alleati della NATO.
Opinione pubblica: sostegno limitato ma non marginale
In Spagna, l'opinione pubblica rimane più divisa che in altri Paesi europei. Secondo diversi sondaggi, la percentuale di cittadini che vedrebbero di buon occhio una qualche forma di ritorno al servizio militare si aggira intorno al 40 per cento, una cifra inferiore rispetto a Francia e Germania, ma comunque significativa. Il sostegno è maggiore tra gli anziani e gli elettori conservatori, mentre tra i giovani prevale il rifiuto.
Il deterioramento del contesto internazionale, la guerra in Ucraina e i dubbi sul futuro impegno degli Stati Uniti nella Nato hanno riaperto in Europa un dibattito che sembrava sepolto: quello sul servizio militare.
Mentre diversi Paesi stanno reintroducendo o riformulando le formule di leva o di volontariato armato, la Spagna tiene chiusa la porta al servizio militare e si impegna a rafforzare la propria difesa attraverso un esercito professionale, maggiori investimenti e un sistema di riserve ancora da ridefinire.
Il servizio militare sta nuovamente guadagnando terreno in Europa, spinto dal deterioramento del contesto internazionale e dai dubbi sulla capacità di difesa del continente. Più di una dozzina di Paesi hanno già ripristinato o rafforzato le formule di addestramento militare, obbligatorio o volontario, mentre la Spagna tiene chiusa la porta al ritorno del vecchio servizio militare, abolito quasi 24 anni fa.
L'ultimo Paese ad aderire a questa tendenza è la Francia, che ha appena approvato un servizio militare volontario retribuito di 10 mesi per i giovani di 18-19 anni. Germania e Belgio hanno seguito l'esempio.
Berlino ha dato il via libera a un servizio volontario di un anno con uno stipendio fino a 2.600 euro lordi al mese, mentre il Belgio offre un modello simile con uno stipendio di circa 2.000 euro.
La gamma europea è ampia. Cipro e la Grecia mantengono il servizio obbligatorio a causa delle tensioni con la Turchia; l'Austria e l'Estonia non lo hanno mai eliminato e Paesi come l'Italia, la Romania e il Belgio stanno valutando di introdurlo o di estenderlo a partire dal 2026. Anche la Germania ha introdotto un elemento controverso: se gli obiettivi di volontariato non vengono raggiunti, si terrà una lotteria, una formula che alcuni analisti definiscono "volontariato forzato".