Il Mediterraneo è in cima all'ultima classifica, che presenta alcune notevoli sorprese dal Mar Nero e dalle Alpi
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Gli appassionati di nuoto alla ricerca del luogo perfetto per fare il bagno hanno maggiori probabilità di trovarsi in acque sicure in Europa, almeno per quanto riguarda le sostanze chimiche. L'ultima analisi dell'Agenzia europea dell'ambiente (Aea), che ha preso in esame 22.127 località costiere, lacustri e fluviali, ha giudicato eccellente l'85 per cento dei luoghi di balneazione.
Cipro è stata eletta la migliore destinazione per i bagnanti, con oltre il 99 per cento delle sue acque che hanno ricevuto il punteggio di eccellenza.
Il Paese si è costantemente classificato ai primi posti nel corso degli anni, grazie a località paradisiache come Aya Napa, Nissi Beach, Fig Tree Bay e Konnos Bay, tra le altre.
Ottime notizie anche per chi si reca sul Mar Nero quest'estate: la Bulgaria ha guadagnato tre posizioni e si è piazzata al secondo posto con un punteggio di eccellenza del 98 per cento.
I campeggiatori che si recano in Bulgaria possono godersi la tranquilla spiaggia di Krapets o Kara Dere, nota per i suoi dintorni verdeggianti, e Varvara per un'atmosfera più appartata.
Perché l'Albania è all'ultimo posto?
I risultati del rapporto dell'Aea, tuttavia, non sono altrettanto positivi per l'Albania, una delle destinazioni turistiche emergenti in Europa. Il Paese presenta la percentuale più bassa di acque considerate di qualità eccellente (16 per cento) e la quota maggiore di punti classificati come scadenti (23 per cento).
L'Università agraria di Tirana afferma che in molte aree residenziali con più di cinquemila persone mancavano fino a poco tempo fa impianti di trattamento delle acque reflue, con il risultato che le acque reflue venivano scaricate direttamente in mare o nei fiumi.
In particolare, "il sistema fognario della città di Durazzo ha rappresentato per anni un problema sia per i residenti che per gli ecosistemi", si legge sull'European journal of environment & earth sciences.
L'inquinamento da plastiche e microplastiche pone ulteriori problemi. Dopo il Montenegro e la Macedonia settentrionale, l'Albania ha registrato il terzo tasso più alto di scarichi di plastica nell'acqua pro capite, con tre kg all'anno. Questo secondo un rapporto del 2020 pubblicato dall'Unione internazionale per la conservazione della natura.
Con l'aiuto dell'Unione europea e della Banca mondiale, tuttavia, il Paese sta compiendo passi significativi e investendo milioni di euro per ampliare le infrastrutture di trattamento delle acque e migliorare la gestione dei bacini fluviali, in particolare a Divjakë, Durazzo, Kavajë, Ksamil, Lezha, Orikum, Saranda, Spille, Velipoja e Vlorë, tra gli altri.
Aree di Francia, Italia e Spagna sotto esame
La mappa interattiva dell'Aea mostra numerosi punti pericolosi nelle zone centro-meridionali della Francia e nell'entroterra della Corsica, mentre in Italia le maggiori concentrazioni appaiono al sud: a nord di Reggio Calabria e nei pressi di Napoli e Salerno.
Anche la paradisiaca isola spagnola di Palma di Maiorca non è del tutto immune: l'acqua a Playa Tamarells, Playa de Albercuix e Cala Egos è stata segnalata come scarsa.
Tra il 2019 e il 2023, un totale di 58 località dell'Ue sono state costantemente classificate come scarse. Di queste 30 si trovano in Italia, 20 in Francia, due in Danimarca, Paesi Bassi e Svezia e una ciascuno in Estonia e Spagna.
"Di queste, solo cinque sono riuscite a migliorare la qualità delle acque fino a raggiungere un livello almeno sufficiente entro il 2024", afferma l'Aea.
Secondo la Direttiva Ue sulle acque di balneazione, le zone di balneazione classificate come scarse per almeno cinque anni consecutivi devono essere sottoposte a un divieto permanente di balneazione o a un avviso permanente di divieto di balneazione.
A cosa prestare attenzione quando si sceglie la località di balneazione
Le acque balneabili devono avere basse quantità di E. coli e di enterococchi intestinali, che sono batteri fecali provenienti da liquami e letame. Se ingeriti, possono causare diarrea, mal di stomaco, infezioni urinarie e altre malattie.
Anche le fioriture cianobatteriche, note anche come alghe blu-verdi (anche se non sono vere e proprie alghe), indicano una cattiva qualità dell'acqua.
Sono naturalmente presenti nelle acque salate e dolci, ma se i livelli sono troppo alti le loro tossine possono causare nausea, debolezza muscolare, irritazione e morte degli animali per inalazione o contatto con la pelle. Inoltre, possono provocare odori sgradevoli e scarsa trasparenza dell'acqua.
Le fioriture cianobatteriche si sviluppano grazie ai deflussi agricoli e alle acque reflue, quindi un buon sistema fognario è fondamentale per controllare i nutrienti che le alimentano.
Alcuni sintomi di scarsa qualità dell'acqua, tuttavia, sono più difficili da individuare semplicemente osservando l'acqua, ad esempio nel caso di inquinanti chimici come il mercurio. "Questi inquinanti non vengono rilevati dal monitoraggio delle acque di balneazione anche quando superano le soglie legali", afferma l'Aea.
Pertanto, è sempre meglio fare una ricerca adeguata sulla località prescelta piuttosto che limitarsi a valutare la qualità con un esame visivo.
Qual è l'acqua migliore tra mari, fiumi e laghi
Le acque costiere tendono a essere molto più pulite di fiumi e laghi, in generale.
Negli ultimi 15 anni circa, la percentuale di acque costiere europee di qualità eccellente è rimasta tra l'81 e l'89 per cento, attualmente all'88,8 per cento.
I laghi e i fiumi sono rimasti tra il 60 e l'82 per cento, con punteggi in lento ma costante calo dal 2022. Il tasso attuale è del 78,3 per cento.