L'esecutivo dell'Ue ha recentemente effettuato una revisione urgente per garantire che i suoi finanziamenti ai territori palestinesi non finissero inavvertitamente nelle mani di gruppi militanti
Lunedì il leader del partito di estrema destra francese Rassemblement national ed eurodeputato Jordan Bardella ha affermato davanti alla plenaria di Strasburgo che "i fondi pubblici europei" stanno "alimentando indirettamente il movimento terroristico di Hamas".
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L'Alto rappresentante dell'Ue per gli Affari esteri Josep Borrell, anche lui in aula, ha ribattuto: "Se avete la minima prova che i fondi europei hanno raggiunto Hamas, come vicepresidente della Commissione europea le chiedo di condividerla. E se non lo fa, che ritratti le sue parole". "Fare politica non dovrebbe significare insultare e calunniare", ha aggiunto Borrell.
Bardella ha citato i finanziamenti dell'Ue all'Università islamica di Gaza - alla cui fondazione ha contribuito il fondatore di Hamas Ahmed Yassin - per sostenere la sua dichiarazione, mentre il suo partito ha lanciato una petizione a suo sostegno.
Euronews ha chiesto a Bardella e al suo team di fornire prove concrete a sostegno delle sue affermazioni, ma non ha ancora ricevuto risposta. La Commissione europea ha invece risposto alla richiesta di ulteriori informazioni sui meccanismi in atto e questo articolo sarà aggiornato con qualsiasi ulteriore informazione fornita dall'esecutivo.
Analizziamo ciò che sappiamo.
Politica di "non contatto" con Hamas
Quando Hamas vinse le elezioni palestinesi nel 2006 e prese il controllo della Striscia di Gaza nel 2007, le nazioni occidentali - compresa l'Ue - boicottarono il governo guidato dal gruppo radicale palestinese fino a quando non accettò di riconoscere Israele e rinunciare alla violenza.
Da allora l'Unione europea è stata il principale sostentatore economico dei palestinesi di Gaza e della Cisgiordania occupata, favorendo lo sviluppo dell'economia locale e impedendo alla popolazione di sprofondare ulteriormente nella povertà.
Ma l'Ue ha fatto questo mantenendo una rigida politica di "non contatto" con Hamas, rifiutando di impegnarsi con il gruppo militante e incanalando gli aiuti a Gaza attraverso le agenzie delle Nazioni Unite e altre organizzazioni che considera al di fuori dell'orbita di Hamas.
All'indomani degli attacchi di Hamas contro Israele del 7 ottobre, l'Ue ha avviato una revisione urgente dei suoi aiuti allo sviluppo per i Territori palestinesi per garantire che nessun denaro raggiungesse inavvertitamente gruppi militanti designati come organizzazioni terroristiche dal blocco dei 27, come Hamas.
La revisione - annunciata in fretta e furia dopo che il commissario Ue per la politica di vicinato Olivér Várhelyi aveva dichiarato unilateralmente la sospensione di tutti i pagamenti alla Palestina, suscitando critiche a livello internazionale - ha escluso qualsiasi fuga di fondi europei verso tali gruppi.
"La nostra analisi non ha individuato, in questa fase, alcuna violazione degli obblighi contrattuali e pertanto continueremo ad attuare il nostro portafoglio di assistenza comunitaria alla Palestina", ha dichiarato ai giornalisti un alto funzionario dell'Ue al termine della revisione lo scorso novembre.
Sul tavolo la possibilità di introdurre controlli più severi
Nonostante la revisione non abbia riscontrato alcun finanziamento involontario del terrorismo, la Commissione europea ha sospeso due progetti finanziati dall'Ue nei Territori palestinesi per un valore complessivo di 8 milioni di euro, in seguito a "gravi" accuse di utilizzo dei fondi da parte di gruppi della società civile per incitare all'odio.
Lo scorso novembre, funzionari europei hanno dichiarato che la Commissione avrebbe preso in considerazione la possibilità di imporre ulteriori controlli, tra cui una nuova clausola anti-incitamento nei contratti con i gruppi delle società civili israeliana e palestinese.
Ciò comporterebbe il monitoraggio delle comunicazioni pubbliche, compresi i post sui social media, dei gruppi che ricevono finanziamenti europei per verificare la presenza di discorsi di odio o di incitamento alla violenza. Anche il finanziamento di terzi, quando il beneficiario dei fondi subappalta ad altri gruppi o individui, sarebbe soggetto a controlli più severi.
L'esecutivo dell'Ue non ha ancora confermato a Euronews se ha adottato queste misure di salvaguardia più severe e se qualche progetto è stato colpito.
I finanziamenti all'Università islamica di Gaza nell'ambito del programma Erasmus+
Un comunicato sulla revisione dello scorso anno suggerisce che un progetto educativo nell'ambito del programma di punta Erasmus+ dell'Ue nei territori palestinesi avrebbe comportato "possibili rischi per la reputazione" e sarebbe stato ulteriormente esaminato.
Euronews ha chiesto alla Commissione maggiori informazioni su questo processo di controllo, ma finora non le ha ricevute.
Bardella ha sottolineato che tra il 2014 e il 2021 l'Ue ha concesso circa 1,7 milioni di euro di finanziamenti all'Università islamica di Gaza, che è stata rasa al suolo dagli attacchi aerei israeliani quattro giorni dopo gli attacchi del 7 ottobre. Secondo le Forze di difesa israeliane (Idf), l'Università islamica era un "importante centro operativo, politico e militare di Hamas a Gaza", ma non hanno fornito prove a sostegno.
Rispondendo a un'interrogazione parlamentare presentata da un altro eurodeputato del Rassemblement national lo scorso ottobre, la commissaria all'Istruzione dell'Ue, Iliana Ivanova, ha affermato che l'Università islamica ha ricevuto un finanziamento Erasmus+ nell'ambito di un invito a presentare proposte nel 2019.
Ivanova ha aggiunto che un progetto assegnato nel 2020 è stato sospeso dopo che l'università si è rifiutata di firmare una clausola che prevedeva di garantire che "nessun subappaltatore, persona fisica, compresi i partecipanti a workshop e/o corsi di formazione e i destinatari del sostegno finanziario a terzi" fossero elencati come terroristi nell'Ue.
Accuse contro l'Unrwa
L'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, l'Unrwa, che riceve finanziamenti dall'Ue, è stata costantemente accusata di violazioni della neutralità.
Dopo che, a gennaio di quest'anno, Israele ha affermato che il personale dell'Unrwa era stato coinvolto negli attacchi del 7 ottobre guidati da Hamas, il Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha nominato l'ex ministra degli Esteri francese Catherine Colonna a capo di un gruppo di revisione indipendente sulle accuse.
Il rapporto di Colonna, pubblicato ad aprile, ha rilevato che, sebbene l'agenzia abbia messo in atto solidi meccanismi per garantire il rispetto della neutralità, le violazioni persistono.
Ma le sue conclusioni hanno contribuito a ripristinare i finanziamenti esteri essenziali per la sopravvivenza dell'agenzia dopo che molti Stati membri dell'Ue avevano sospeso i loro programmi di finanziamento in risposta alle accuse di Israele.
L'Onu ha licenziato nove membri del personale ad agosto, dopo che il suo organo di controllo interno ha scoperto che potrebbero essere stati coinvolti negli attacchi del 7 ottobre.