L'esercito israeliano si espande nei territori del Libano e issa la bandiera sul Castello di Beaufort, fortezza strategica costruita nel Medioevo. La Francia condanna l'avanzamento delle truppe israeliane e chiede una riunione al Consiglio di Sicurezza ONU
Le truppe israeliane hanno catturato nella notte tra sabato e domenica una montagna strategica sormontata dal castello di Beaufort, costruito dai crociati, nel Libano meridionale. Si tratta della più profonda incursione nel Paese in oltre un quarto di secolo, ha dichiarato l'esercito. La bandiera di Israele sventola ora sulla fortezza medievale.
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La cattura del castello, vicino alla città di Nabatiyeh, è avvenuta dopo giorni di attacchi aerei e intensi combattimenti nei villaggi vicini, dove le truppe israeliane hanno affrontato i membri di Hezbollah.
La sua cattura segna un importante sviluppo nell'ultima guerra tra Israele e Hezbollah, iniziata il 2 marzo quando Hezbollah ha lanciato razzi nel nord di Israele, due giorni dopo che gli Stati Uniti e Israele avevano attaccato il suo principale sostenitore, l'Iran.
Da allora Israele ha lanciato un'invasione di terra, catturando decine di villaggi e città libanesi vicino al confine. Hezbollah ha lanciato migliaia di missili e droni contro i soldati israeliani nel sud del Libano e nel nord di Israele.
L'avanzata israeliana è avvenuta nonostante un nominale cessate il fuoco in vigore dal 17 aprile e a pochi giorni dal prossimo ciclo di colloqui diretti tra Libano e Israele, previsti al Dipartimento di Stato il 2 e 3 giugno.
Netanyahu: "Svolta drammatica nella campagna di Israele"
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato che la cattura del castello di Beaufort nel sud del Libano segna una "svolta drammatica" nella campagna di Israele contro Hezbollah in Libano.
"Oggi siamo tornati a Beaufort in un modo diverso. Siamo tornati uniti, determinati e più forti che mai", ha affermato Netanyahu in una dichiarazione video.
"La cattura di Beaufort è una fase drammatica e una svolta drammatica nella politica che stiamo conducendo. Abbiamo infranto la barriera della paura. Stiamo prendendo l'iniziativa, stiamo operando su tutti i fronti: in Siria, a Gaza, in Libano", ha aggiunto Netanyahu.
Il portavoce in lingua araba dell'esercito israeliano, Avichay Adraee, ha pubblicato una fotografia su X che mostra le truppe israeliane camminare all'esterno del castello, e il Ministro della Difesa Israel Katz ha scritto su X che avevano issato una bandiera israeliana sulla struttura. Le truppe israeliane avevano precedentemente catturato il castello nel 1982 e lo avevano mantenuto fino al loro ritiro dal Libano nel 2000.
Israele espande l'invasione in Libano
L'esercito israeliano ha dichiarato in un comunicato di aver lanciato un'operazione pochi giorni fa sulla cresta di Beaufort e nella valle di Suluki, più a sud, con l'obiettivo di smantellare le infrastrutture di Hezbollah e rimuovere le minacce dirette per i civili israeliani. Nella nota si legge che l'esercito è pronto "ad espandere l'operazione se necessario".
Negli ultimi giorni, Israele ha ampliato la portata delle sue operazioni in Libano, inviando truppe oltre il fiume Litani, che in precedenza fungeva da confine de facto, e chiedendo ai residenti di abbandonare gran parte del Libano meridionale.
Israele ha designato l'area dal Litani fino al fiume Zahrani come zona di combattimento. Alcuni residenti hanno già lasciato la regione a causa degli intensi attacchi dei giorni scorsi, ma molte persone rimangono in numerose città della zona.
Le truppe israeliane avanzano da giorni nei villaggi vicini al castello di Beaufort. Ora si trovano a circa 5 chilometri dalla città di Nabatiyeh, un importante centro del sud del Libano, e hanno invitato tutti i suoi residenti a evacuare, così come i residenti della città costiera di Tiro, la quarta città più grande del Paese, e dei suoi dintorni.
Continuano gli scambi di fuoco attraverso il confine
Nella notte tra sabato e domenica, Hezbollah ha rivendicato due attacchi contro le truppe israeliane e un carro armato Merkava nella città sud-occidentale di Bayada, vicino al confine. Negli ultimi giorni, il gruppo ha dichiarato di essersi scontrato con le truppe israeliane in diverse città appena a nord del fiume, vicino a Nabatiyeh e allo strategico castello. Sabato Hezbollah ha lanciato raffiche di razzi nel nord di Israele, inclusa Kiryat Shmona, la città più grande della zona.
L'agenzia di stampa statale libanese National News Agency ha segnalato attacchi aerei su vari villaggi nel sud del Libano, affermando che hanno causato vittime senza fornire un bilancio dettagliato. Domenica il ministero della Salute libanese ha dichiarato che un attacco israeliano vicino a un ospedale a Tiro, nel sud del Libano, ha ferito 13 membri del personale.
"Il nemico israeliano ha lanciato un attacco aereo nei pressi dell'ospedale Hiram a Tiro, ferendo 13 membri del personale ospedaliero e causando danni significativi", ha affermato il ministero in un comunicato, esortando "la comunità internazionale a porre fine alla continua escalation e all'espansione degli attacchi israeliani".
L'uso da parte di Hezbollah di droni in fibra ottica difficili da rilevare è stato letale per l'esercito israeliano, che fatica a rispondere. Nelle ultime 24 ore ci sono state quasi 200 allerte per i civili israeliani in tutto il nord di Israele per avvertire di droni e missili, secondo quanto riportato dall'esercito israeliano.
L'ultimo round di combattimenti tra Israele e Hezbollah ha ucciso 3.350 persone in Libano e sfollato più di un milione di persone.
Secondo l'ufficio del primo ministro israeliano Netanyahu, almeno 25 soldati israeliani e un appaltatore della difesa sono stati uccisi nel sud del Libano o nelle sue vicinanze, di cui uno sabato. Anche due civili sono stati uccisi nel nord di Israele.
Parigi chiede riunione d'emergenza del Consiglio di Sicurezza ONU
La Francia ha intanto richiesto una riunione d'emergenza del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite dopo che le forze israeliane hanno conquistato il castello medievale di Beaufort, ha dichiarato domenica il ministro degli esteri francese.
"Ho richiesto una riunione d'emergenza del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite perché, pur riconoscendo il diritto di Israele, come quello di tutti i Paesi, all'autodifesa... nulla può giustificare la prosecuzione delle operazioni militari israeliane in Libano e la sua sempre più profonda occupazione del territorio libanese", ha dichiarato Jean-Noel Barrot sul canale BFMTV.
La storia della Fortezza di Beaufort
Beaufort è un luogo simbolo in tutta la regione, incluso in Israele, dove era uno dei posti più noti controllati dagli israeliani durante i 18 anni di occupazione. Uno dei film di guerra israeliani più famosi, "Beaufort", esplora le questioni morali, le riserve e la futilità della guerra negli ultimi giorni prima del ritiro dei militari.
La fortezza di Beaufort, arroccata in cima alle dolci e verdi colline del Libano e affacciata sul fiume Litani, è stata una risorsa militare strategica per molti eserciti per quasi mille anni.
Costruita come castello crociato intorno al XII secolo sopra a precedenti fortificazioni, è stata utilizzata dai Crociati, dall'esercito di Gerusalemme del Saladino, dai Mamelucchi, dagli Ottomani, dal mandato francese, dall'Organizzazione per la Liberazione della Palestina e dall'esercito israeliano fino al 2000, quando è stata parzialmente restaurata e aperta ai visitatori. I Crociati la chiamarono Beaufort, che in francese antico significa "bella fortezza".
La cattura del castello nel 1982 dall'Organizzazione per la Liberazione della Palestina fu un'importante vittoria per l'esercito israeliano, guidato all'epoca dal Ministro della Difesa Ariel Sharon, che divenne poi primo ministro del Paese. All'epoca, l'esercito israeliano si spinse fino a nord e occupò Beirut.
Durante la precedente guerra tra Israele ed Hezbollah nel 2024, l'UNESCO ha conferito protezione rafforzata a 34 siti culturali in Libano, incluso il castello di Beaufort, per salvaguardarlo da eventuali danni.
Il castello si trova a pochi chilometri a nord del confine israeliano e domina ampie porzioni del Libano meridionale e di Israele settentrionale. In arabo è chiamato castello di Al-Shaqif, un'antica parola siriaca che si riferisce alla formidabile area rocciosa.