Esperti di sicurezza avvertono: dopo il varo del più ambizioso parco eolico offshore, l'Europa deve rafforzare la protezione delle infrastrutture sottomarine.
I piani ambiziosi per trasformare il Mare del Nord nel "più grande serbatoio di energia verde al mondo" stanno suscitando preoccupazione tra gli esperti di sicurezza.
Lo scorso mese, quasi una dozzina di paesi europei hanno unito le forze per scendere dalle "montagne russe dei combustibili fossili", impegnandosi a realizzare entro il 2050 100 GW di progetti eolici offshore congiunti nelle acque condivise. Basterebbero a fornire elettricità a oltre 140 milioni di abitazioni.
Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Islanda, Irlanda, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia e Regno Unito hanno firmato la Hamburg Declaration il 26 gennaio, impegnandosi a stanziare 9,5 miliardi di euro con l'obiettivo di mobilitare 1.000 miliardi di euro di capitali in Europa, creare 90.000 posti di lavoro e ridurre del 30 per cento i costi di produzione dell'energia nei prossimi 15 anni.
Tre anni fa i Paesi affacciati sul Mare del Nord si sono impegnati a installare 300 GW di eolico offshore nel Mare del Nord entro il 2050, in risposta all'invasione illegale dell'Ucraina da parte di Putin e alla trasformazione dell'energia europea in un'arma di pressione.
Un terzo di questa capacità dovrebbe ora arrivare da progetti congiunti di energia pulita. Tra questi ci saranno nuovi impianti eolici offshore "ibridi", cioè parchi in mare collegati direttamente a più di un Paese tramite interconnettori multiuso (MPI).
Ma man mano che le infrastrutture energetiche si spostano dalle centrali a combustibili fossili verso aree più remote, gli esperti temono che possano diventare un bersaglio critico per Stati ostili.
Nel 2023 un'indagine congiunta delle emittenti pubbliche di Danimarca, Norvegia, Svezia e Finlandia ha rivelato che la Russia dispone di un programma per sabotare i parchi eolici e i cavi di comunicazione nel Mare del Nord.
Secondo l'inchiesta, la Russia dispone di una flotta di imbarcazioni camuffate da pescherecci e navi da ricerca che svolgono attività di sorveglianza sottomarina e mappano siti chiave in vista di possibili sabotaggi.
Perché i parchi eolici offshore sono "obiettivi appetibili per i sabotaggi"
James Bore, esperto di sicurezza certificato, spiega a Euronews Green che, a un livello generale, qualsiasi forma di produzione energetica offshore con molte connessioni "introduce nuove dipendenze".
"In pratica, si tratta di stabilire dove si concentra il rischio, più che di un semplice aumento della vulnerabilità", aggiunge.
"Ogni grande infrastruttura di produzione di energia apre inevitabilmente nuovi vettori di attacco, ma è anche il passaggio da un modello in cui erano centrali le catene di fornitura dei combustibili e la geopolitica a uno in cui contano di più le infrastrutture fisiche, i dati e i sistemi di controllo".
L'esperto di sicurezza avverte che l'interruzione fisica delle infrastrutture, ad esempio attacchi agli impianti di generazione, alle sottostazioni offshore e ai cavi sottomarini, è uno dei principali rischi per questo tipo di sviluppo.
"È difficile monitorarli in modo continuo e per questo sono obiettivi appetibili per sabotaggi da parte di attori ostili molto capaci e motivati", afferma Bore.
"Tuttavia danneggiarli non è affatto semplice ed è un'azione molto evidente, mentre le procedure di riparazione e ripristino sono collaudate. I danni restano di solito circoscritti e un sistema ben progettato dispone di ridondanze sufficienti a limitare l'impatto di ogni singolo incidente".
Con la crescente digitalizzazione degli impianti di energia rinnovabile emerge anche un rischio ciber-fisico.
"In questo ambito è più plausibile una compromissione che non un attacco fisico spettacolare, ma gli esiti realistici sono interruzioni o degradazione del servizio, non un collasso catastrofico", sostiene Bore.
"Questi rischi sono ben conosciuti in altri settori critici e possono essere gestiti se affrontati già in fase di progettazione, invece che a posteriori".
La sorveglianza subacquea dell'Europa è sufficiente?
L'azienda europea di tecnologie per la difesa EUROATLAS, che sta sviluppando veicoli subacquei autonomi pensati per proteggere e mantenere le infrastrutture critiche sui fondali, sostiene che i Paesi del Mare del Nord stanno costruendo un sistema elettrico sottomarino su scala continentale senza investire in una "corrispondente architettura di sicurezza subacquea".
"Una sorveglianza subacquea autonoma e continua sta diventando essenziale per la sicurezza energetica quanto il radar lo è per lo spazio aereo", afferma Verineia Codrean di EUROATLAS.
Pur riconoscendo che la sorveglianza subacquea è sempre più importante, Bore sostiene che rappresenta solo un tassello di un approccio alla resilienza molto più ampio.
"Ridondanza, capacità di riparare rapidamente, reti elettriche segmentate e coordinamento internazionale contribuiscono molto più di qualsiasi singola tecnologia alla sicurezza energetica", aggiunge.
"La sicurezza energetica è sicurezza nazionale"
Il Dipartimento britannico per la Sicurezza energetica e Net Zero (DESNZ) afferma che il Regno Unito e i partner dell'UE hanno "raddoppiato gli sforzi" sulle energie pulite per proteggere le popolazioni e rafforzare la sicurezza nazionale.
"La sicurezza energetica è sicurezza nazionale", dichiara a Euronews Green un portavoce del DESNZ.
"Questo storico accordo ci permetterà di lavorare con i partner europei per liberare il più grande serbatoio di energia pulita al mondo. Il patto sulla sicurezza dell'energia pulita prevede misure dedicate per rafforzare la resilienza alle minacce e proteggere gli asset energetici offshore".
Jane Cooper di RenewableUK, che rappresenta quasi 500 aziende del settore delle energie rinnovabili, aggiunge: "Stiamo rafforzando la collaborazione in materia di sicurezza per garantire che le infrastrutture energetiche critiche del Mare del Nord siano protette, così da continuare a produrre in modo affidabile e continuo le enormi quantità di energia pulita di cui hanno bisogno il Regno Unito e i Paesi vicini".
In che modo la Hamburg Declaration (Dichiarazione di Amburgo) rafforzerà la sicurezza?
La Hamburg Declaration (Dichiarazione di Amburgo) riconosce l'aumento delle tensioni geopolitiche, e afferma che la protezione e la resilienza delle infrastrutture energetiche marittime "richiedono uno stretto coordinamento e un approccio strategico comune per contrastare una serie di minacce, come sabotaggi fisici, cyberattacchi o altri attacchi ibridi".
L'obiettivo sarà raggiunto tramite un "maggiore coordinamento" tra tutti i servizi di sicurezza militari, civili e privati, il potenziamento della cyberdifesa, esercitazioni di sicurezza regolari e "interventi contro le navi non conformi agli standard" per prevenire possibili minacce.
"Invitiamo i nostri ministri dell'Energia e i ministri responsabili di difesa, resilienza e preparazione, o di altri settori affini, a rafforzare la cooperazione sulla resilienza e sulla difesa fisica e cibernetica delle nostre infrastrutture energetiche offshore nei Mari del Nord", si legge nella dichiarazione.
Pur riconoscendo che le infrastrutture dell'energia verde possono essere prese di mira, Bore sostiene che non sono "particolarmente fragili".
"Per molti aspetti un sistema di rinnovabili diversificato e interconnesso è più resiliente di uno basato principalmente sui combustibili fossili, a patto che la sicurezza venga considerata un elemento centrale di progettazione e governance, non un ripensamento a posteriori", conclude.