Gli orsi bruni svedesi, salvati dall'estinzione: le cacce annuali li minacciano?

Gli orsi bruni di Svezia sono una delle più grandi storie di successo della conservazione in Europa. Un tempo a un passo dall'estinzione, all'inizio del XX secolo la popolazione era crollata a minimi storici, con circa 100 esemplari.

Una gestione accurata della popolazione, con interventi come la riduzione della predazione sul bestiame, una migliore pianificazione del territorio, recinzioni elettriche e aree recintate, ha permesso una rapida ripresa. Nel 2008 il numero di orsi bruni ha raggiunto un picco di circa 3.300 esemplari.

Tuttavia, nel 2024 il Paese ha autorizzato in modo controverso l'abbattimento di poco meno di 500 orsi bruni nella consueta stagione di caccia annuale. Secondo i dati ufficiali, si trattava di circa il 20 per cento della popolazione totale dell'epoca.

Lo scorso anno il numero di orsi bruni è sceso a circa 2.400. Si ritiene che il governo voglia spingersi oltre e portare la popolazione a 1.400 esemplari, che rappresentano l'obiettivo nazionale per uno stato di conservazione favorevole. Tutto ciò nonostante gli avvertimenti degli ambientalisti, secondo cui una simile scelta favorirebbe i cacciatori di trofei.

Oltre alle quote di caccia consentite dal governo svedese, gli orsi possono essere abbattuti anche durante una "caccia di protezione", quando sono considerati una minaccia per la vita o per i beni. Nelle regioni settentrionali della Svezia, le aree di pascolo sono state danneggiate dagli orsi e si registrano casi di predazioni su vitelli e renne adulte.

Gli orsi bruni svedesi si preparano al letargo

Con gli orsi che tornano a occupare i paesaggi forestali, capire dove si trovano le tane e i siti di riposo è diventato sempre più importante per ridurre i disturbi e prevenire i conflitti con l'uomo.

Alla fine della primavera, quando gli orsi escono dalle tane invernali e si prendono cura dei piccoli, il disturbo ai siti di tana e alle aree di riposo può avere conseguenze gravi sulla riproduzione e sulla sopravvivenza.

Per questo a maggio un gruppo di volontari internazionali si recherà nella Svezia centrale per affiancare gli scienziati nella localizzazione e nella documentazione delle tane invernali e dei giacigli diurni estivi degli orsi bruni.

La spedizione di conservazione, della durata di dieci giorni, si svolgerà dal 25 maggio al 3 giugno nelle foreste e nelle zone umide del Dalarna. È organizzata dall'organizzazione non profit Biosphere Expeditions e prevede esplorazioni in aree remote per individuare le tane quando gli orsi non sono presenti.

I volontari della scienza partecipata saranno guidati dai dati di localizzazione dei collari GPS, così da ridurre al minimo il disturbo agli animali.

Un aiuto "essenziale" per la conservazione

Capire dove gli orsi vanno in tana e dove si riposano è "essenziale" per una efficace conservazione, spiega il dottor Matthias Hammer, fondatore di Biosphere Expeditions.

"Dati precisi sulle tane aiutano a proteggere i siti riproduttivi e riducono la probabilità di conflitti tra persone e orsi", aggiunge.

Dal 2019 la spedizione rappresenta un tassello importante della raccolta dati dello Scandinavian Brown Bear Research Project, a cui fornisce in un breve ma intenso periodo di lavoro sul campo una grande quantità di informazioni su tane ed escrementi, contribuendo a uno dei più longevi studi al mondo sull'orso bruno.

"Ogni anno abbiamo bisogno di persone interessate al volontariato con gli animali per aiutarci nel lavoro sul campo, per esempio mappando le tane, trovando i giacigli diurni e gli escrementi degli orsi", afferma la dottoressa Andrea Friebe, responsabile scientifica della spedizione.

"Poiché oggi perdiamo così tanti orsi a causa delle battute di caccia, abbiamo iniziato a monitorarli anche con fototrappole. Più volontari abbiamo per questo lavoro di citizen science, meglio riusciremo a proteggere gli orsi bruni in Svezia".

Maggiori informazioni su come fare volontariato con Biosphere Expeditions sono disponibili qui.