Per salvare il gufo maculato, Trump intende sparare a centinaia di migliaia di gufi più grandi, ma il Congresso degli Usa ha detto che è troppo costoso
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Diversi membri del Congresso dell'Oregon hanno chiesto al presidente statunitense Donald Trump di annullare un piano che prevede l'abbattimento di 450mila gufi nei prossimi tre decenni.
L'abbattimento, che ha come obiettivo il gufo barrato, una specie invasiva, ha lo scopo di evitare che i gufi nativi vengano estromessi dal loro habitat nelle foreste della costa occidentale. "Non può funzionare e non funzionerà. È un'operazione che fa saltare il budget", hanno scritto i deputati in una lettera inviata martedì.
I 19 deputati, guidati dal repubblicano Troy Nehls, conservatore del Texas, e dal democratico Sydney Kamlager-Dove, liberale della California, hanno affermato che le uccisioni sarebbero "enormemente costose". Hanno stimato il costo delle uccisioni in tremila dollari (2.750 euro) per uccello.
I deputati si sono anche chiesti se le uccisioni aiuterebbero le popolazioni autoctone di gufi maculati del nord e il gufo maculato della California, strettamente imparentato.
Perché Trump vuole abbattere il gufo barrato
I gufi barrati sono originari del Nord America orientale e hanno iniziato a comparire nel Pacifico nordoccidentale negli anni '70. Hanno rapidamente soppiantato molti gufi maculati, uccelli più piccoli che hanno bisogno di territori più ampi per riprodursi.
Secondo i funzionari federali, circa 100mila gufi barrati vivono oggi in un'area che contiene solo circa 7.100 gufi maculati.
Secondo un piano del Servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti, i tiratori addestrati dovrebbero colpire i gufi barrati nell'arco di trenta anni su un massimo di circa 23mila miglia quadrate (60mila chilometri quadrati) in California, Oregon e Washington.
Il piano non includeva una stima dei costi. Ma i membri del Congresso hanno dichiarato in una lettera al Segretario agli Interni Doug Burgum che potrebbe superare 1,3 miliardi di dollari (1,2 miliardi di euro, o 40 milioni di euro all'anno). Il calcolo si basa sui costi relativi a una sovvenzione concessa alla tribù dei nativi americani della Hoopa Valley, in California, per uccidere fino a 1.500 gufi barrati.
"Si tratta di un uso inappropriato e inefficiente dei dollari dei contribuenti statunitensi", hanno affermato i deputati. "Quest'ultimo piano è un esempio del tentativo del nostro governo federale di sostituirsi alla natura e di controllare i risultati ambientali a caro prezzo".
Un portavoce del Servizio non ha risposto immediatamente alle domande sulla stima dei costi e sul programma di rimozione dei gufi.
L'abbattimento dei gufi inizierà in primavera
In base a un piano approvato a settembre e che sarà avviato in primavera, quest'anno saranno uccisi più di 2.400 gufi barrati. A partire dal 2027, il numero salirà a più di 15.500 uccelli all'anno.
I funzionari dicono che i risultati mostrano che la strategia potrebbe arrestare il declino dei gufi maculati.
Uccidere una specie di uccelli per salvarne altre ha diviso i sostenitori della fauna selvatica e ricorda gli sforzi compiuti in passato dal governo per salvare i salmoni della costa occidentale uccidendo leoni marini e cormorani. O quando, per preservare i passeri, sono stati uccisi i merli acquaioli che depongono le uova nei loro nidi.
Secondo i ricercatori e i sostenitori della fauna selvatica, l'eliminazione del gufo barrato sarebbe uno dei più grandi sforzi finora compiuti per eliminare gli uccelli rapaci.
L'origine dei gufi barrati
I gufi barrati sono arrivati nel Pacifico nordoccidentale attraverso le Grandi Pianure, dove gli alberi piantati dai coloni hanno dato loro un punto d'appoggio, o attraverso le foreste boreali del Canada, che sono diventate più calde e ospitali a causa dei cambiamenti climatici, hanno detto i ricercatori.
La loro diffusione ha compromesso decenni di sforzi per il ripristino dei gufi maculati, che in precedenza si concentravano sulla protezione delle foreste in cui vivono. Tra questi sforzi c'erano le restrizioni al disboscamento imposte dall'ex presidente Bill Clinton, che hanno scatenato aspre lotte politiche e hanno temporaneamente contribuito a rallentare il declino del gufo maculato.