Si stima che circa 1,1 milioni di lavoratori federali abbiano avuto diritto a lavorare da casa. Il loro rientro in ufficio potrebbe avere un costo elevato in termini di emissioni di carbonio
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Nell'ambito di una raffica di ordini esecutivi, firmati il primo giorno della sua presidenza, Donald Trump ha ordinato che tutti i dipartimenti governativi rivedano le disposizioni di smart workig e chiedano ai dipendenti di tornare al lavoro in sede.
Due giorni più tardi sono state pubblicate delle linee guida che davano alle agenzie federali solo poche ore per aggiornare le politiche sul lavoro a distanza. Da quel momento in poi, gli smart worker sono dovuti tornare in ufficio, a tempo pieno, entro 30 giorni.
Quante persone sono interessate dal divieto di lavoro a distanza di Trump?
Il governo degli Stati Uniti è il più grande datore di lavoro del Paese. Secondo l'Office of Personnel Management degli Stati Uniti, 2,3 milioni di americani sono impiegati dallo Stato.
Circa 1,1 milioni di questi dipendenti erano stati finora ammessi al lavoro a distanza. Reuters riporta che 228.000 lavorano completamente a distanza. Tra coloro che telelavorano a tempo parziale, circa il 61% delle ore lavorative è trascorso in ufficio.
Chiedere a questi 1,1 milioni di persone di tornare sul posto di lavoro potrebbe comportare dei cambiamenti significativi.
"I lavoratori federali che hanno lavorato a distanza per un periodo prolungato probabilmente hanno preso decisioni importanti per la loro vita in base alle loro modalità di lavoro flessibili", afferma Julia Richardson, docente di gestione delle risorse umane presso la Curtin University. "Può aver influenzato il luogo in cui hanno acquistato una casa, la scuola frequentata dai figli e il lavoro del coniuge o del partner".
Richardson ha concluso che l'ordine di Trump avrà probabilmente un "drammatico effetto a catena" sui lavoratori e sulle loro famiglie.
Lavorare da casa riduce l'impronta di carbonio?
C'è un altro aspetto della riorganizzazione di una forza lavoro così grande. Le emissioni di carbonio e i cambiamenti climatici non sono tra le priorità del nuovo presidente, ma costringere un numero così elevato di lavoratori a tornare a lavorare in sede potrebbe comunque avere implicazioni di vasta portata per l'ambiente.
"Riportare i dipendenti federali al lavoro d'ufficio a tempo pieno aumenterebbe significativamente le emissioni di gas serra", spiega a Euronews Green Fengqi You, professore di ingegneria dei sistemi energetici alla Cornell University.
"Le nostre ricerche passate dimostrano che il lavoro a distanza può ridurre le emissioni di carbonio fino al 54%, mentre i modelli ibridi offrono riduzioni dell'11-29%. Il ritorno al lavoro in ufficio annullerebbe questi benefici ambientali e aggraverebbe le emissioni dovute all'uso di veicoli personali, in particolare nelle aree prive di solidi trasporti pubblici".
I vantaggi dello smart working
Se chiedete a qualsiasi lavoratore remoto quali sono i vantaggi del lavoro da casa, probabilmente vi parlerà di un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata, di una maggiore produttività e del tempo risparmiato grazie al mancato pendolarismo. Ciò di cui si sente parlare meno è la significativa riduzione delle emissioni di anidride carbonica dal loro stile di vita grazie al fatto che non si recano sul posto di lavoro.
La maggior parte di questi tagli alle emissioni deriva dal non pendolarismo quotidiano verso il luogo di lavoro. Un passeggero tipico di un'automobile negli Stati Uniti emette circa 350 grammi di CO2 per ogni chilometro percorso. Tuttavia, se quel chilometro è percorso nel traffico dell'ora di punta, le emissioni possono aumentare di circa un terzo.
Risparmio energetico
Il risparmio energetico può essere ottenuto anche sul posto di lavoro, ma solo se l'edificio è gestito correttamente. Mantenere un grande edificio completamente aperto con un numero inferiore di persone renderebbe trascurabile qualsiasi risparmio.
Una soluzione migliore è quella di ridimensionare l'edificio e utilizzare la condivisione dei posti a sedere, o hotdesking, per ospitare i lavoratori ibridi. Secondo i modelli della Cornell, le emissioni di gas serra potrebbero essere ridotte del 28% con questa strategia.
Tuttavia, i ricercatori sottolineano anche che l'impatto ambientale varia a seconda del singolo lavoratore e dell'azienda. Un lavoratore che vive in una grande città con un facile accesso alle opzioni di trasporto avrebbe un'impronta di carbonio di gran lunga inferiore rispetto a chi guida un'auto a benzina per un'ora per raggiungere il proprio ufficio.
Inoltre, c'è la compensazione di una maggiore quantità di energia consumata in casa mentre il dipendente lavora da remoto. Stranamente, la ricerca ha rilevato che le persone che lavorano da casa tendono a fare più spesso viaggi personali in auto e, come famiglia, hanno più auto.
"Il lavoro a distanza non è a zero emissioni di carbonio e i benefici del lavoro ibrido non sono perfettamente lineari", afferma Fengqi You. "Tutti sanno che senza pendolarismo si risparmia sull'energia dei trasporti, ma ci sono sempre gli effetti dello stile di vita e molti altri fattori".
Come influirà il ritorno al lavoro sugli obiettivi federali di riduzione delle emissioni di carbonio?
Il ritorno al lavoro avrà un costo in termini di emissioni di carbonio. Oltre alle emissioni dovute al pendolarismo, la presenza di più persone nell'edificio comporterà un maggiore consumo di energia elettrica, un maggiore raffreddamento in estate e un più significatico utilizzo di acqua.
Sotto la precedente amministrazione, gli edifici federali avevano un obiettivo di emissioni nette zero entro il 2045, compresa una riduzione del 50% entro il 2023. I dettagli di questa politica, in possesso dell'Ufficio del responsabile federale della sostenibilità, sono ora disponibili solo in archivio.
L'attuale politica sugli standard federali di efficienza energetica degli edifici, aggiornata il 27 gennaio, mantiene alcuni elementi di buona pratica. Ma gli aggiornamenti includono ora formulazioni più aperte, come "nella misura in cui è possibile" e "se il ciclo di vita è economicamente vantaggioso".
Quindi, anche se gli edifici federali sono ancora incoraggiati a migliorare l'efficienza energetica e a utilizzare tecnologie rinnovabili, c'è sempre una possibilità di evitarlo.
L'uscita dall'Accordo di Parigi
Per quanto riguarda i trasporti, la precedente amministrazione stava lavorando per raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi, con l'intento di azzerare le emissioni entro il 2050 e un obiettivo intermedio del 50-52% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030. In questo caso sono necessari cambiamenti decisi: i trasporti sono responsabili di un terzo delle emissioni di gas serra degli Stati Uniti.
Il presidente Trump non ha parlato specificamente di trasporti, anche se ha revocato un ordine che richiedeva che la metà di tutti i nuovi veicoli venduti fossero elettrici. Inoltre, si è ritirato dall'Accordo di Parigi, per cui l'obiettivo di zero emissioni è ormai un po' arbitrario.
In una nota severa inviata il 22 gennaio, Charles Ezell, direttore ad interim dell'Office of Personnel Management, ha definito il lavoro a distanza un "blocco" e un "imbarazzo nazionale".
Con una direttiva che porterà diverse centinaia di migliaia di auto a unirsi alle folle che ogni mattina si affollano nelle città, potrebbe esserci qualche altro blocco stradale in arrivo. Questo sarà certamente un imbarazzo nazionale.