I cambiamenti climatici influenzano i tempi, la durata e l'intensità della stagione dei pollini, con un impatto su un numero sempre crescente di persone affette da allergie
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Il cambiamento climatico ha aumentato la durata della stagione dei pollini in Danimarca, con temperature più calde e un'atmosfera più umida che aggravano i sintomi delle allergie ai pollini.
La quantità di polline prodotto dalle piante è aumentata significativamente dagli anni '80, con un aumento del 19 per cento del polline di erba e del 35 per cento del polline di betulla.
Ciò è causato, in parte, dalla presenza di livelli più elevati di anidride carbonica nell'atmosfera, che possono portare a una fotosintesi più rapida e intensa nelle piante e a una maggiore produzione di polline, secondo uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Atmosphere.
I grani di polline interagiscono anche con gli inquinanti atmosferici e possono essere colpiti da temporali e altri eventi estremi, aggravando lo sviluppo di malattie respiratorie come la rinite allergica e l'asma, spiegano i ricercatori.
"Seguiamo costantemente lo sviluppo (dei pollini)”, afferma Tyra Grove Krause, direttrice del dipartimento Epidemiologia e prevenzione delle malattie infettive presso lo Statens Serum Institut (Ssi).
"Stiamo iniziando a vedere focolai (di polline) anche in Germania, quindi si sta spostando continuamente più a nord", spiega.
Mette Lund è affetta da allergie tutto l'anno e assume farmaci per gestirle almeno una volta al giorno. "L'allergia al polline degli alberi a volte compare già nel periodo natalizio. Prima iniziava a gennaio, febbraio”, dice.
Non solo polline e allergia
Il cambiamento climatico sta portando anche a un aumento di altre infezioni e virus, causati dalle condizioni più calde.
"Le zanzare e le zecche possono trovare condizioni di vita migliori grazie al clima caldo e umido, e quindi contagiare gli esseri umani con diversi virus esotici”, afferma Grove Krause.
Inoltre, sempre secondo la direttrice, l'aumento degli eventi meteorologici avversi, come le ondate di calore e le inondazioni, sta causando un maggior numero di decessi. Le inondazioni, ad esempio, lasciano le persone esposte "all'acqua delle fogne o all'acqua inquinata, che potrebbe causare una vasta gamma di infezioni".